徐朝忠因在城中就见他们不似百姓，殷勤献粮有些蹊跷，便一路跟踪，欲探明情况。余庆春问道：“你是何人？”徐朝忠回问道：“你们是谁？”

余庆春道：“给宋军送粮的百姓。”

徐朝忠笑道：“施州今年久旱无雨，夏粮未收，百姓何来余粮？你们到底是谁？”

余庆春一惊，“看来阁下不是寻常之人，若不是敌人还请报上名来。”

徐朝忠道：“在下通江若水洞徐朝忠，我既不知你们是何人，怎知是敌是友？”

余庆春一听，松了口气笑道：“原来是徐大侠，久闻大名，实不相瞒，我乃南会余庆春。”

徐朝忠忙道：“原来是南会的人，怪不得这么财大气粗，一下子拿出这么多钱粮。”

余庆春道：“素闻徐大侠仗义直爽，余某有一请求，望徐大侠不要告诉宋军真相。”

徐朝忠道：“余堂主放心，我绝不会揭穿你们。”继而赞道：“南会果然都是忠义之士！”

余庆春道：“我们还要赶路，后会有期！”

徐朝忠道：“一路好走！”

董槐收到钱粮后，军心稳固。算算节气，雨季已至，预计今日将有大雨，便出兵趁雨前向清江郡进发，吕文德也出动水师一并响应。宋军到达清江郡后，连夜直插云安，由于行军隐秘，驻守云安的蒙古军不知宋军过江，董槐趁夜突袭，云安小县，城池不固，蒙古军驻兵不多，自知无力对抗，弃城逃往夔州，董槐轻松攻克云安，有一鼓作气拿下万州。

此日，大雨突至，连降三日，江水高涨十数米，大浪翻滚，夔州江滩的蒙古军大营在雨中来不及搬迁，被江水冲散大半，军资粮草损失惨重。吕文德的水师行至峡州，由于风浪大，暂停峡州码头。

襄阳蒙古军闻知忠顺军和江汉水师支援夔州，随州空虚，便出城攻打随州，不料还未到随州，便被早已过江埋伏在襄阳城外的忠顺军突袭，一举攻下襄阳。襄阳丢失，荆湖蒙古军丧失后方支援，被迫从淮西退回北方。

董槐攻下云安后，在此整修，大雨多日不止，董槐料蒙古军必然龟缩城中，便下令宋军冒雨急攻夔州。徐朝忠先行赶赴夔州与继先等人会合，宋军一到，继先等人发动修城百姓推到城墙，迎宋军进城。城内蒙古军还未来得及与宋军交手，已见宋军洪水般涌进城内。雨夜战马受惊，蒙古军上不得马背，只能与宋军白刃相接，短刀对长枪，故而占不得便宜。双方大战一夜，纵然蒙古军十分勇猛，也顶不住数倍于己的宋军，只得弃城连夜出逃。

吕文德获知夔州蒙古军撤退后，迅速袭击归州，归州与夔州互为襟带，丢失夔州和襄阳，归州小城受到四面夹击，无法坚守，守城蒙古军不得不弃城而去。于是夔州一路全部收复，吕文德、张世杰等率军势如破竹，如秋风扫落叶般一举荡平荆湖蒙古军。

宋廷得此大胜，升董槐为参知政事，吕文德和忠顺军将领各有加封。

董槐回朝后，荆湖南北两路暂由吕文德节制，沿江蒙古军经此一败后全部撤退，巴山、淮水以南基本靖平。继先和剑南六洞仙从夔州辞别董槐，乘船一路笑谈清风，向重庆驶去。

自建康启程后，继先和莲心一路屡经磨难，转潭州，访君山，陷岳州，困鄂州，战夔州，莲心又寻得知心，半路留下，这一番番苦厄艰险总算吃尽，眼看就要到重庆，继先心中无比激动。

重庆原名恭州，只因光宗皇帝在此受封恭王，而后又称帝，特赐重庆，以喻双重喜庆，并升州为府，故称重庆府。自成都府丢失后，彭大雅筑城重庆，从那时开始，重庆便成为四川抗蒙指挥中心。

经过余玠几年苦心经营，重庆军事、财政、社会各方面大部分恢复战前状态，他主掌军务，让利州路安抚使王惟忠打理财政，让都统张实掌管宾客，各方面都有条不紊。这几年，余玠的成绩朝中看得一清二楚，理宗欢喜不尽，那些忠臣名将也大加称赞，唯有谢方叔及其同党心中不自在，且更加嫉恨。

这日，余玠正在府中正研读兵法，忽然王惟忠兴致冲冲跑来，“大人，大人，喜事！”

余玠放下书，站起问道：“何事让王将军这么高兴？”

王惟忠忙道：“来啦，继先兄弟已经到重庆了。”

余玠一听，激动不已，忙问：“现在到哪里了？”

王惟忠道：“已从东水门上岸了，估计这会子正向州府赶来。”

余玠慌慌张张，“快随我去迎接，州府离东水门很近，他们很快就到。”

二人刚出门，张实拿着一个簿子向州府走来，一见余玠和王惟忠急匆匆出来，便喊道：“余大人，你们这么着急干什么去？你让我搜集的蜀中名贤我已经全部录好了。”

王惟忠笑道：“张将军，大人这会子要去迎接客人呢，没有功夫看，你改日再来吧。”

余玠边走边道：“你先拿着吧。”

张实疑问道：“什么贵客，大人竟亲自去迎接？”

余玠笑道：“是我继先兄弟到了，要不你一起去吧。”

张实道：“原来如此，怪不得大人这么高兴！好，既然是大人为重庆请的贵客，怎么能少得了我这个主管宾客的呢？”

三人笑谈向东水门而去。

继先和剑南六洞仙上岸后，徐朝忠领着众人直奔州府，徐朝忠道：“继先兄弟，我们已经到重庆了，余大人经常念叨你，这会子知道你到重庆，不知道会有多高兴呢。”

继先道：“义兄是个重情重义的人，我们几年没见了，我也很想他。”

吕星宇笑道：“从此以后你们兄弟两个就可以经常在一起了，省得相互挂念。”

众人大笑。

丁依卿道：“继先兄弟这一来，对蜀中的战事必能大有帮助。”

继先谦虚道：“丁大哥过奖了，继先见识浅薄，还得多靠你们来帮助余大哥。”

七人边说边走，忽然满溪春道：“快看，余大人来接我们了，还有王将军和张将军。”

继先定眼一看，只见余玠三人大步行来，满脸悦色，余玠远远喊道：“继先，我的好兄弟，终于把你盼来了。”

继先疾步而去，扑通一下跪在余玠前面，“大哥！”

“起来说话。”余玠连忙拉起继先。

“大哥，你还好吧？这几年川中事务繁忙，你一定受了不少累。”

王惟忠笑道：“余大人来重庆这几年，日日没闲过，我们都担心他把身子熬坏了。”

继先见王惟忠陌生，“这位是…？”

余玠笑道：“我来给你介绍，这是安抚使王惟忠将军，这是张实张都统。”

“见过二位将军。”继先一一见礼。

张实道：“这下好了，你一来，余大人就轻松多了，我们都盼着你们还能像在淮东一样，再打几次大胜仗呢。”

徐朝忠走上前，“只要有余大人和继先兄弟在，咱们还怕打不了胜仗？”

继先谦道：“要靠大家齐心协力。”

余玠道：“对，咱们齐心协力，将蒙古赶回大漠。”

回府后，余玠安排酒宴招待大家，向剑南六洞仙道：“这次我兄弟能平安到达重庆，多亏六位大侠相助，余某敬各位一杯。”说完一饮而尽。

徐朝忠等人也举杯一饮而尽，徐朝忠道：“余大人客气了。余大人为四川百姓呕心沥血，我们代表四川百姓敬大人一杯。”六人与余玠同饮。

余玠道：“夔州的事王将军已告诉我，董槐收复夔州，你们功劳也不小。”

徐朝忠道：“全仗董将军和吕文德大人用兵如神，我们不敢贪此天功。”

丁依卿接着道：“若不是继先兄弟出谋划策，恐怕也不会这么顺利。”

余玠向继先道：“兄弟，你从建康出发也有两个多月了，这一路走得够漫长的，让为兄好等啊。”

继先苦笑道：“大哥不知，这一路一言难尽，继先无日不在想着早日赶到重庆。”

余玠叹道：“也是，路途不太平，就连朝廷的音信也已经几个月都没来了，也不知道其他战场的情况怎么样。”

继先道：“大哥不用担心，如今荆湖北路已经全部收复，夔州水路被打通，相信朝廷的音信很快就能到达。”

余玠语重心长道：“诸位可知？蒙古眼下退兵绝不是偶然，也并非全是我军之功。”

众人疑惑。

余玠道：“诸位想想，夔州已是孤岛，只要我大军一到，城中蒙古军必然被困死，退兵是早晚之事；但襄阳乃荆湖要塞，只有坚守的道理，怎么会打了一场败仗就轻易撤出荆湖呢？”

丁依卿思忖道：“我想这次蒙古军全线撤退，多半是他们朝中发生了大事。”

余玠道：“不错，王将军统辖的利州路与蒙古军交战频繁，前几日他们抓获几名蒙古兵士，得到了一个大消息。”

众人奇道：“什么消息？”

余玠看向王惟忠，“王将军，你给大家说说。”

王惟忠道：“蒙古大汗贵由不久前去世，术赤系宗王不服贵由之子继承汗位，拔都被拖雷的王妃买通，邀请各部宗王到其统辖的草原上召开忽略台大会，打算推举拖雷家族继承汗位。”

徐朝忠道：“让托雷家族的人继承汗位？那岂不是要大乱？”

王惟忠道：“越乱对我们越有利，窝阔台系和察合台系的多数亲王都拒绝参加这次大会，经术赤系和托雷系的人四方走动，串通很多人，最终由拖雷长子蒙哥继承汗位。后来窝阔台的孙子失烈门发兵争夺汗位，蒙哥处死了贵由的皇后海迷失氏和失烈门、镇海等七十多位宗王、重臣。”

继先忧虑道：“这样一个凶残的人继承汗位，怕是对我们不利呀。”

王惟忠又道：“是啊，不过蒙哥刚即位，眼下正着力平叛，而且他更热衷于西征。”

徐朝忠道：“也就是说蒙古现正在窝里斗，所以才撤了兵。”

王惟忠点头道：“可以这么认为。所以我们决不能因为蒙古撤军就大意，他们一旦腾出手就会再次回兵的，我们应趁此机会赶紧加强各路战事防备。”

继先道：“大哥，四川事关朝廷全局，事务繁多，必须有足够多的贤良之才来协助，才能从容应对。”

张实也道：“继先说的没错，余大人早已分身乏术，其实大人只需总揽全局，具体事情交给属下去做就行了，不过要多招贤才才行。”

余玠连连点头。

张实又道：“余大人，这是卑职搜集的重庆周边贤达的簿子。”

余玠接过来，翻开细看，不住点头。忽然他的眼光停留在了两个人名字上，然后问张实：“冉璞、冉琎是谁？为何上面只有名字，却无介绍？”

张实解释道：“这二人我也不甚了解，只是耳闻，许多人都说他们身怀大才，但我实在找不到他们的事迹，又怕错过了他们，就暂时先把名字记在上面。”

这时，丁依卿正在一旁，听二人谈论冉璞、冉琎，忙对余玠道：“余大人，我知道这二人。”

余玠喜道：“丁大侠知道？你快讲讲！”

丁依卿道：“是我疏忽了，早该将二位师兄引荐给大人，他们可都是奇才呀！”

余玠惊道：“他们是你的师兄？”

丁依卿道：“没错，当年父亲在世时，成都府衙来了个叫花子，日日坐在府衙门口，官差劝不走，别人给他钱他也不要，还自称他有的是金山银山，不稀罕这几个破钱。”

吕星宇嘲笑道：“我看他就是一个神经病。”

丁依卿止住吕星宇：“四弟休得胡说，他就是我后来的师傅。”

众人惊愕。

继先道：“我知道了，这老先生定是怀才不遇或是愤世嫉俗，我在潭州时就遇到过一位和他差不多的。”

丁依卿对继先会意一笑，“正是。后来父亲觉得这人奇怪，就出来见他，问他到底要讨什么，他说要讨蜀口三关，父亲大惊。”

余玠越听越有精神，“好大口气，后来呢？”

丁依卿道：“父亲问他要三关做什么，他说要保全川百姓。父亲说蜀地百姓丰衣足食，安享太平，何须他来保，他说只怕太平日子很快就结束了。父亲只当他是胡言乱语，就不再理会他。”

满溪春追问道：“后来三哥是怎么认他做师傅的呢？”

丁依卿又道：“我当时正是个十八九岁的小伙子，感觉这人挺有意思的，就每天跟他凑上去聊几句，我问他为什么不走，他说讨不到三关他就一直等下去。后来父亲见他待在衙门口影响公务，就派人将他赶走，差役们撵不走他，就背着父亲用乱棍将他打伤抬出城外。我跟在后面，见他被两个年轻人背回城内医治，我便每日偷偷来看他，还背着爹给他带吃的。”

杨豫辉道：“三哥竟然是侠骨柔肠啊！”

众人齐笑。

丁依卿接着道：“后来才知道，他叫张天松，人称巴陵真人，是忠州人，那两个救他的人就是冉璞和冉琎。半个月后，他被我们三个感动了，便收我们三人为徒，师父天文地理、兵法医术无所不通，可惜我资质浅薄，什么都没学成，二位师兄专学兵法和医术，成就颇深。后来师父跟我说金国灭后大宋必将遭殃，首当其冲的就是蜀地，一定要守好蜀口三关，防止蒙古入川。”

余玠赞叹道：“果然是高人，眼光非凡。”

丁依卿道：“后来在我的劝说下，父亲终于明白，于是连上六道奏折给朝廷，让朝廷调重兵防蜀，可惜朝廷没有重视，不久蒙古兵就攻破成都了。我死里逃生避难到灌江，师父他老人家也不知所踪。后来听说二位师兄隐居在播州深山中，几次想出山为国效力，但见前几任制置使皆是庸才，便不肯将就，一直等待贤主。”

王惟忠道：“余大人不正是难得的贤主吗？”

众人齐道：“是啊！”

丁依卿道：“现在是他们该出山的时候了，我敢断言，若他们出山相助，蜀地战事必能幡然一新。”

余玠听后，不胜欢喜。

继先道：“就请丁大哥赶紧给他们写信。”

余玠止住道：“这样的大才不能怠慢，要派人亲自去请。”

丁依卿道：“这样吧，就让我去。”

继先道：“我随丁大哥一起去。”

余玠道：“好，继先代表我去最合适。”

徐朝忠道：“让你二哥和六妹也跟着。”

于是商定了继先、徐朝义、丁依卿和满溪春同去播州。