刘晋之不卑不亢，“大家都是皇上的臣子，所论之事都是朝廷之事，当然有我说话的份。皇上，州府治事，尚能自我调度，余玠身为皇上钦点的四川总帅，怎么连布置治下防务都被人拿来议论？臣以为是余玠的功劳和威望让朝中的某些人嫉妒了，这才想方设法陷害于他，还请皇上三思。”

谢方叔气得咬牙切齿，“皇上，余玠并非是布防，而是在暗中培植势力，他还在朝中联络赵葵，两人相互勾结。臣有证据证明此事。”谢方叔将余玠写给赵葵的私信呈上，“皇上，这是他暗通赵葵的密信，他在信中说让赵葵帮他说情，并让赵葵给他传达朝廷音信，若不是心怀不轨，为何这么见不得人？”

理宗惊道：“当真？拿给朕看！”

赵葵问心无愧，自然无所畏惧。程元凤和董槐不知事情端倪，替他担心，倒吸一口冷气。谢方叔则暗自得意。唯独贾似道一直不言不语。

理宗看过私信后，颇为不悦，“赵葵，朝官禁止结交外官，你身为当朝宰相，竟然执法犯法，朕倒要听听你怎么解释？”

赵葵神色泰然，“皇上，臣没有私交外官，我与余玠同在淮东共事多年，朋友之间偶尔书信往来皆属平常。”

理宗问道：“为何余玠在信中托你为他传报朝廷音信。”

赵葵道：“皇上，请恕臣冒昧，这是皇上逼的！若非情不得已，余玠岂会这样做？”

理宗不解道：“朕何曾逼过他？”

赵葵慷慨陈言，“皇上当年点余玠出镇四川时，余玠告诉皇上他这一去从此路遥山远，再难听到朝廷之音，只怕日后会有谗言陷他于不忠之地，若那时他无力辩解，只有仰照皇上。皇上当日信誓旦旦说不会疑心他，可是这几年余玠每做一事，朝中必有人横加阻拦和诬陷，连皇上也对他不如从前信任，余玠在四川功绩赫赫，他岂不知功高震主之理？他岂不知朝中有人羡慕嫉恨他？他敬皇上，忠皇上，可是更怕皇上，他不敢向皇上言明此意，是因为他知道皇上心中已经猜忌他，他想了解皇上只能委蛇行事，这封信是他的不得已。”

理宗听后，心中感慨万千，颇有愧疚，“赵爱卿，朕这几年的确冷了余玠不少，可朕也苦衷。”

丁大全一看理宗对余玠动情，连忙道：“皇上，余玠有功自然当赏，朝廷对四川的赏赐远远超过别处，不过余玠有过也当罚，赏罚分明才能体现皇上公正无私。”

理宗也觉有理，“依丁爱卿之言该当如何处理？”

丁大全道：“派人到重庆查清此事，这样既能还余玠清白，也能安抚姚世安。”

程元凤素来沉默寡言，但他听到说派人去重庆清查此事，顿时惊骇，“皇上不可！决不能派人到重庆去查，此事说大可大，说小可小，余玠既总领四川，夺回云顶也未为不可。既然朝中有人反对，皇上只需下道密旨对他暗中责备，这样既保全余玠之面，也体现皇上重视于他。余玠是重臣，深得四川军民之心，若陡然之间派人去查他，不管结果如何，必然会伤了余玠和四川军民之心。”

赵葵、董槐、刘晋之等人不住点头，纷纷道：“程大人说的是啊，不能去查。”

理宗也不知如何是好，贾似道突然道：“皇上，程大人说得有理，余玠对朝廷有大功，不能去查他。”

董槐心中念道：“这个老狐狸又在耍什么花招？”

理宗问道：“有说余玠有罪，也有说他没罪，贾爱卿以为如何处理妥当？”

贾似道道：“皇上还记得淳熙年间吴阶之事吗？当年吴阶出镇四川，抗击金兵，功劳远胜余玠，后来朝中有人告他欲自立四川，高宗皇帝和孝宗皇帝都疑心他，孝宗把他召回朝，让他与高宗亲自面谈，二人最终释解，高宗又重新加封他鲁国公，送他回四川。现在朝中有人疑心余玠，皇上也与余玠多年未见，余玠在四川征战多年，累年辛苦，皇上可仿高宗请吴阶事，让他回朝休养，皇上也好当面听他解释。”

理宗道：“此法可行。”

赵葵连忙道：“余玠回朝，谁人能守四川？”

谢方叔道：“臣保举司农少卿余晦，余晦之父余天任执掌兵部多年，他随父熟读兵法，深知战术，由他接替余玠再合适不过。”

程元凤止住道：“余晦不学无术，贪赃枉法，我正要参他，你却保举他出镇四川？四川如此重要，岂能交到他手中？”

谢方叔气恼道：“程元凤，你自以为满腹经纶就随意贬低别人，若让你领兵上阵，还不知道结果怎样呢？”

程元凤道：“谢大人，你是在同老夫吵架吗？老夫为的是朝廷，你虽然想提拔亲信，也不至于提拔这样的不堪之才吧？这是在拿江山社稷开玩笑。”

谢方叔气急败坏，对理宗道：“皇上，他一个殿中侍御史竟这样辱骂一朝宰相，臣还有什么面子再待在朝堂上，请皇上罢了臣的相位另择他人！”

理宗一向喜欢程元凤，只得安慰谢方叔道：“谢爱卿消消气，程爱卿心性耿直，说话莽撞，但没有恶意，他也是为了朝廷。”又向众人道：“大家不必再议了，传旨宣余玠回朝，让余晦出任四川宣谕使。”

赵葵等人不好再强加阻拦，只得连连叹息。

诏书先行发往重庆，谢方叔告诉余晦到了重庆后，最难收拾的就是余玠的老部下，让余晦找几个典型杀杀他们的威风，才能镇住他们，否则断难在四川立稳脚，余晦听在耳中，记在心中。

不几日诏书便到达重庆，余玠率众将官出城，心里忐忑不安，跪听圣旨，“兵部尚书领四川安抚制置使余玠，卿自入川以来屡挫蒙古，安定四川，复我疆土，功劳显赫，朕心甚慰。朕念爱卿常年在外，久历战苦，特拜卿礼部尚书，即日回朝。司农少卿余晦接汝之职。”

众人无不愕然。余玠听后，惊诧不已，呆滞在地上，他万万没想到理宗真的听信谗言撤了他的职，更想不到自己苦心经营的四川竟交给了余晦，这让他何等痛心！余玠缓缓起身，接了圣旨踉跄走回去。

继先知道他失望至极，便安慰道：“大哥，皇上召你回朝是体恤你常年在外饱受军旅之劳。”

余玠苦笑道：“我岂不知皇上召我回朝是审查我？余玠呀余玠，任你再有抱负又能如何？终究还是栽在了那群小人手中。”

继先强掩心中悲愤，“大哥，事情或许没你想得那么坏，大将调回朝中任职是常有的事，董槐、江万载二人不就是如此吗？赵葵大人不也是出将入相？”

余玠冷笑道：“我与他们不同，我所痛心的是让余晦这样的小人来接替我，只怕四川从此再无宁日，我呕心沥血经营的战局将要毁于一旦，哎！”

冉璞道：“或许你当面向皇上解释还有回旋的余地。”

余玠摇摇头，“我一回朝，手中兵权被剥夺得一干二净，那起小人再无忌惮，还不拼死了诬告我？大丈夫当战死沙场，怎能淹死在小人的唾沫里？”

回到府中，余玠让众人退下，要独自冷静会。

众人出来后，徐朝忠等人仍愤愤不平道：“这是什么圣旨？余大人这么好的官，皇上居然要把他调回朝中，大将怎能不在沙场征战却要困在朝里？”

吕星宇骂道：“狗屁昏君，真是气死我了，余大人要是走了，我也离开重庆，提起余晦就让我想起前几任制置使，恨不得给他一顿痛打。”

丁依卿沉思良久，“只怕余大人一回朝就凶多吉少呀！”

众人虽然担心，却也帮不上什么忙，只能纷纷叹息。

余玠独自一人在房间里徘徊，脑海中又回忆起当年入川前他与理宗在朝堂上的对话，越想越伤心；他走到墙边，抚摸着挂在上面的四川战图，泪眼朦胧，口中念道：“就算不能死在沙场上，也要死在重庆，我绝不能回朝受那群小人的侮辱。”于是从怀中掏出一包药倒在了杯子里，慢慢冲上水，端起来对着墙上的地图一口饮下。

天色将晚，继先来看余玠是否安息，轻轻叩门喊了几声，无人回答，便推门进来，见余玠躺在地上，口边留有血迹，一摸才知余玠已经没了气息，继先一晃神，差点昏了过去，忙把余玠抱起来放到床上。他欲哭无泪，他想痛恨，却不知该恨谁，继先坐在余玠身边安静地看着他，努力在想，为什么这样的忠臣干将、国之栋梁竟会被几张嘴皮子逼死，他在想是朝中奸臣害了他还是皇上的疑心害了他，也许都是，也许都不是。他想到那些有过大功的将帅最后不是被解兵返朝就是罢职回乡，或是身首异处，他看到了在这样一个文臣主宰的朝中，武将是很难得到善终的。

次日，余晦到任，重庆军民听说余玠自尽，无不悲痛嚎啕，各州府将官全部去祭奠余玠，没有一人前去码头迎接余晦。余晦气恼，自己来到州府，随从向众人道：“宣谕使余大人到任，为何没人迎接？”

众人看了他们一眼，也不理会。

余晦喝道：“这里连个会说话的都没有吗？”

王惟忠过来道：“余大人昨日已经去世，哪里又来个余大人？”

余晦怒道：“你是何人，竟敢如此耍弄本大人？”

王惟忠冷笑道：“利州路安抚使王惟忠，不知宣谕使大人到来，还请见谅，余大人可是赶来吊丧的？”

余晦指着王惟忠道：“你…好个王惟忠，本官记住你了。”于是甩手而去。

张实过来道：“王将军有些过头了，毕竟他以后是我们的上司，只怕以后你的官不好做了。”

王惟忠道：“他与我是同乡，我还不了解他，他不过是个无知的庸才，也配接替余大人之职？我就是看不起他，看他能把我怎样。”

继先劝道：“王将军，既然大哥已经走了，就不必如此了，你千万不可意气用事。虽然余晦不堪，但要以大局为重，你和张将军现在是四川的顶梁柱，你们若有失，大哥的防蜀之策真的要功亏一篑了。”

张实道：“是啊，王将军，不能让余将军的心血白费。”

理宗听闻余玠自尽，痛惜不已，悔恨一时糊涂害了余玠，下诏辍朝三日，追赠余玠少师，命回京厚葬。

余玠已死，继先不愿再留重庆，便送余玠灵柩回京。剑南六洞仙也离开重庆，继先嘱咐他们若来日四川有战事，望他们尽力周旋。冉璞冉琎本来就是因慕余玠之名才出山，现丧失贤主，决意复归深山。

众人在码头作别，各自启程，独留王惟忠和张实在岸上相送，久久不愿离去，眼神充满失落，似感川中后事渺茫。

余晦来到重庆后，川中诸将皆不服他。一日府中议事，众将官先到，余晦尚未过来，众人议论道：“余晦有什么才能，竟来执掌四川？”

王惟忠知道余晦小名叫再五，便语气轻蔑道：“想是朝中无人了，才会让余再五来重庆。”

众人大笑，王惟忠说话时，余晦已经走到后堂，他不声不响闪了出来，吓了众人一跳，余晦先看了王惟忠一眼，王惟忠面不改色，余晦道：“蒙古大军又来攻城，我召各位来是要商量退敌之策。”

王惟忠道：“余大人熟读兵法，我等望尘莫及，还请余大人赐教退敌之策。”

余晦憋住气，“既然王将军说了，本将就先派你去迎敌，蒙古军攻打利州，你身为利州安抚使，自当奋勇领先。”

王惟忠道：“即使大人不派本将，本将也要请命而去。”

余晦道：“既然如此，你就带上本部兵马去吧。”

王惟忠道：“单我一部兵马恐怕无法破敌，需要其他将军策应。”

余晦笑道：“还未上阵就怕了？我自有安排。”

王惟忠只得领命。

蒙古听闻余玠死，趁机从兴元出兵攻打利州，余晦让王惟忠独自迎敌，实则借机暗算他，他知道王惟忠最不服他，便先拿他开刀。王惟忠到利州后，余晦紧接着下了一道命令，不准他坚守城池，要他与蒙军出城迎战。王惟忠虽知这是余晦借刀杀人，但不能不遵从。余晦又令诸路援军坐观利州与蒙古之战，禁止援助王惟忠，王惟忠仅有两万兵马，被五万蒙古军团团包围，最终惨败，丢失三州。

于是余晦派人将王惟忠拿下，说他私通蒙古，张实求情不允，愤而辞去官职。王惟忠不服余晦诬陷，余晦将他押送到临安交给朝廷审讯，并暗通谢方叔和好友陈大方，让陈大方审讯。

陈大方问王惟忠：“朝廷许你要职，待你不薄，为何私通蒙古？”

王惟忠道：“我执掌利州十六年，若私通蒙古，利州能会守到今天？”

陈大方道：“余玠在时，你连战连胜，余玠一死，你便惨败，连丢数州，是不是你和余玠一起勾结蒙古，现在余玠死了，你记恨在心，所以才引来蒙古兵？”

王惟忠听言便大骂道：“陈大方，你个狗贼，余大人已被你们逼死，竟然还污蔑他！”

陈大方怒道：“看来不用重刑你是不会招的，来人，给我打！”陈大方用尽各种酷刑，王惟忠始终叫冤不止。陈大方见他实在不开口，便制造假供状，呈给皇上，说王惟忠和余玠在四川屯聚兵力粮草，暗中发展势力，不听朝廷圣旨，暗中勾结蒙古，欲自称王于四川。

理宗一看供状，怒火中烧，谢方叔见时机已到，便火上浇油，说余玠和赵葵私通，赵葵知情不报，必心怀不轨。理宗一怒之下，下令将王惟忠腰斩，罢去余玠之子的官职，并查抄余玠家，又将赵葵罢相，贬到潭州。

王惟忠被陈大方押赴刑场，一路大骂不停，高呼道：“我死之后定要上天去告你，看你究竟能活多久！”

王惟忠被处死后，谢方叔自以为朝中大权会掌在自己手中，不料理宗又提拔董槐为右丞相，加封程元凤为侍御史。

董槐上任后，偷偷派人到重庆调查王惟忠冤案过程，两个月后，终于将余晦如何逼迫王惟忠出战，制造利州大败的过程和暗通谢方叔、陈大方锻炼成狱的经过一五一十报给理宗。理宗知道错杀王惟忠，又气恨谢方叔擅权弄政，下令重新厚葬王惟忠，恢复余玠追封，并处死陈大方，余晦免职为民，将谢方叔贬斥岭南。

事情平静后，朝中又一如往常；毕竟死的人终究死了，活的人还要继续活着。继先来到余玠墓前，叩了几拜，“大哥，你可以安息了，继先要回京口看望爹娘，以后再来看你！”继先放好祭品，背上剑，起身回望几眼墓碑，向京口而去，慢慢消失在山路上。

继先不知道以后要去哪里，因为他要走的路崎岖而漫长，甚至看不到方向，但他总得去走走，也许走着走着，前路就宽阔了。不过，这只是也许，眼下只有回家的路最明确。