熙贵妃敷衍道：“这事你别管了，母妃会办好的。”心里想的却是：“傻儿子，有个慎王在你身边做绿叶，才能衬出你这朵红花多受宠啊！那些摇摆不定的墙头草才能巴巴地投奔你啊！”

另一边的皇后宫中，乾王看着母亲墨色的青丝上平添了一撮白发，眼角处的皱纹褶皱又加深了，脸上虽然涂了粉掩盖，不过那憔悴感却丝毫不减，心疼道：“母后，您最近身体还好吗？有没有传太医？”

看着儿子焦急的神情，听着这满满的关心，皇后不自觉地又想起了自己另一个儿子启王，那个直率爽朗如小太阳一般的孩子，一心想着去从军，因为她的反对留在京中反而送命的儿子，皇后心中不是没有懊悔，不过正是因为失去了一个儿子，她要好好保护另一个儿子，好好的和贵妃母子算账。

皇后努力集中自己游离的思绪，沙哑声响起：“太医看过了，没有大碍，你不要太担心。倒是你，府上有没有加强戒备，身边的人有没有排查过？”

乾王不假思索道：“都安排好了，母后你放心，儿子一定会小心谨慎的。母后的嗓子这是咋了，有没有喝汤药？”

“儿啊，你以为慎王怎么留京的？”

“难道是母亲你……”话刚说一半，皇后就点了点头，乾王咽下了后半句没说出口的话，转而问道：“为何？”

皇后喝了一口润嗓子的茶水，幽幽开口：“为了你。”

“那父皇下旨那日，儿子进宫打探时，母后为何不说？”乾王疑惑道。

“因为母后没有别的路可以走了，你弟弟已经被人家害死了，你父皇明知此事却睁一只眼闭一只眼，你可知母后心中有多煎熬？以前母后没有迫切扶你上位的想法，想着你父皇春秋鼎盛，可以慢慢谋划，可现在我没那么多耐心了，我们要提前准备好一切，我要为你登基铺平一切道路，到时候你父皇想不下来也不行。”

听着母后怨恨的话语，乾王心中没有一丝惊惧反而多了一份欣喜。

“慎王回京主持春闱只是断了贵妃母子的想头，对我们没有任何坏处。他选出来的人至少是有真才实学的，招揽一些对你也有好处。”

“可也有一些学子投奔慎王了呀？”

皇后哈哈一笑：“那正好可以转移部分关注，儿啊，慎王已经就藩了，你父皇早就绝了他继承大统的希望了，有他在你前面挡着，你也可以少费些心。听母后的话，多下帖找慎王聊聊，他刚回京，正是你展现兄友弟恭的时候，多点好名声没什么不好的。要是慎王自己愿意帮你和贵妃母子斗，你不就是黄雀了嘛！”乾王受教，点头应是。

“你舅舅肯定是会帮你的，可他已经离开军队多年了，下面的人可不可靠谁也说不准，你还是要和奉天督军打好关系，让他在军中帮你拉人脉，有了军中的支持，你就有了一大半的胜算。母后也会好好照拂丽妃母女的，安乐和亲时，母后会多给她补贴嫁妆的。你现在要塑立一个贤王的形象，多接触一些饱学之士，尤其是有些身家地位的，给自己造势。”

“母后，那些世家怎么办？”

皇后哼了一声：“那些家族历经数代，都是些不见兔子不撒鹰的主，满嘴的谎话，心心念念的多是利益，对他们示好可以，不要真把他们当依仗，可以拉拢一些不受重视的子弟，雪中送炭也可搏一些人的忠心，关键时刻给你送的消息也是好的。”

乾王还是第一次从母后口中听出她对世家的厌恶：“母后，我是担心我们太冷淡了，他们会倒向贵妃母子。”

“不会的，世家最会保命了，不会轻易站队的。不过，你可以找个由头探探他们的想法，慎王不是和裴国公府联姻了嘛，现在留京了，你这个做哥哥的不得给他张罗张罗认识认识未来岳家，顺便认识认识他们的姻亲？”

乾王脑子转了一会儿道：“母后说的有理，这样做不仅对慎王有好处，对我也有好处。何乐而不为呢？”

“你明白就好，回去安排吧！”

一时间，慎王爷成了京中的名人，乾王无论参加什么宴饮都会带上这个弟弟，每次都会贴心介绍出席宴会人员，大大拓展了慎王在京中的交往圈。