刚进京时，慎王就是个小透明，他进宫见了皇上，皇上只是吩咐他好好办差，主持春闱这种大事本来轮不到他头上，是皇后为他美言而来的。至于他们父子十多年分离的思念之情，不存在的，皇帝说完了自己要说的话，看了眼跪在地上已经步入中年的儿子，心里面有丝丝愧疚，不过他很快硬起了心肠，说道：“你去皇后宫中拜见一下吧。”

慎王爷本来就打算去见皇后，皇帝这么一说，他立马照办，利索地去了皇后宫中。先是问候一番母后身体是否康健，又诉说一番听闻启王过世的哀伤，最后感谢皇后将春闱这块大馅饼砸到他头上。

皇后本来和慎王爷就没有利益冲突，自然你好我好大家好，一片祥和的寒暄，顺便还叫来乾王联络一下兄弟情谊。

慎王就这么悄没声的进了贡院，和其他几位主考一起充当了监考人员。

慎王爷心里清楚自己是来顶岗的，其他主考背后都有势力，他只要不偏不倚，当好吉祥物，走个过场，这差事就完了。可是临行之时，如玉公子特意和他提过多为蜀地选一些实用型人才，阅卷他是不会参加的，他要是参加了，那两位王爷还不吃了他，专业的事还是由专业的人才来做吧，不能让翰林院的那些人太闲了。巡考的时候他可以多溜达几圈，看看有没有可用之才，提前锁定，等出了贡院再派人详细打听。

果然，科考结束后，其他两位王爷对慎王的识时务很是满意，就没有跑到皇帝面前上眼药，也没有上门找麻烦，他们选择忽视他的存在。慎王爷也乐的轻松，天天派小厮出门去打听那些举子。待到殿试后，慎王爷终于从京中暂居的宅子里面出来了，他先放了个烟雾弹，去身世显赫的进士家中拜访，表达了自己的求贤若渴。意料之中，那些人家权衡利弊之后委婉地拒绝了慎王爷。慎王爷就坡下驴，慢慢和寒门进士、落地举子来往起来，考察了一番他们的学识，又有调查的背景作保证，慎王爷像他们递上了橄榄枝，问他们愿不愿意去蜀地。有几人因为拖家带口不愿受苦拒绝了，还有几人不甘心还想再考，最后，只有三人愿意和慎王爷一起回蜀地。

慎王爷都收拾好行李，准备进宫和皇帝辞行了，圣旨却先一步到达。圣旨大意是：你这次差事办的很好，朕很欣慰。我们父子这么多年没见了，多留你一段时间处处，别急着走。

看着那假心假意的圣旨，慎王爷被恶心的不清，他天天在家待着，也没见父皇宣他进宫，这都要走了，想起来留人了，留就留吧，好得想个好借口啊，比如让他做个事啥的，现在就夸一句，让他在这儿干耗着是什么意思。

慎王爷气不过，想了想自己是皇后招来的，不让走了得找皇后。于是他进宫了，和皇后哭诉一番这次进京好久了，他有点想自家两个孩子了，他也想多留在父皇身边尽孝，要不娘娘帮忙向父皇提提，我们全家回京得了。

皇后当然不会答应，不过她还指着慎王爷好好当人行标靶呢，就劝慎王爷不要多虑。皇后道：“你父皇只是想多见见你，再说了你还没见过未来的亲家呢，趁此机会多了解了解也是好的。”

皇后这话说的慎王爷无法反驳，他进京至今没上过朝，自然见不到裴国公，再加上这次他主考，按照规避原则，裴斯礼得弃考。慎王爷有些心塞，无缘无故的多耽误了裴斯礼三年，裴家人指不定气成啥样呢？先见见那小子也好，心里有个底，以后才好谋算。

乾王承担起了兄弟认识京中权贵的介绍人，三天一小宴，五天一大宴，半个月下来京中无人不识慎王了，连承王都暗搓搓的嫉妒慎王风头过胜，找贵妃说了好几次让慎王爷离京。

慎王在宴席中如愿见到了裴斯礼，十七岁的少年郁郁葱葱，沉稳内敛，他一出现，京中好多闺秀都在议论、脸红，看这招蜂引蝶的架势，慎王爷对这美貌少年多了一分不喜。又在闲聊中得知裴斯礼这届科考没有下场，慎王爷表达了歉意，觉得是自己耽误了人家三年时间。

裴斯礼进退有理，只说自己做学问的水平还不够，再压三年说不定能取个好成绩。

慎王爷心里觉得得想个办法解了和裴家的婚约。他完全没有看女婿越看越满意的感觉，反而觉得这小子莲藕做的，心眼贼多，说话面面俱到，心思缜密。

不过面上，慎王爷还是在次日亲自登门和裴国公道了歉，希望他多加海涵，他也不知道怎么就赶上这次做春闱主考官了。裴国公这种官场老狐狸当然一副粉饰太平的样子，说着一些不痛不痒的话题。问也没问慎王爷何时回封地。

从裴国公府回去后，慎王爷又坚定了自己退婚的想法，他觉得宝贝女儿是斗不过裴家那一群狐狸崽的，还是趁早寻个契机退婚。

等呀等，等呀等，六月底，一封八百里加急送入京中——川蜀岭南多地连月暴雨，河坝恐有决堤之险。