过了许久，姥爹终于听到了脚步声从屋里传来。他无法抬头或者转头，看不到屋里的人是谁。

“罗先生罗先生马秀才倒在地坪里了”一个女孩子惊慌失措的声音响起。

姥爹知道那是余游洋。

余游洋先跑到姥爹身边，拉住姥爹的胳膊却拉不起来。

很快，罗步斋跑了出来，这才将姥爹扶起。

罗步斋一看姥爹那张苍白无血的脸，吓了一跳，嘴唇颤抖地问道“你这是怎么啦看你的气色，连外甥都不如了。”

扛着姥爹一只胳膊的余游洋听不懂罗步斋的话，眨眨忽闪忽闪的眼睛问道“外甥”

姥爹倒下的那一刻就知道不妙，此刻身体仿佛被掏空了一般难受。趴在地上无法动弹的时候，他就想到了这个结果。驱走泽盛的千军万马需要太多能量，玉镯子和他自己都已经将这些年来所有的积累耗费殆尽。

罗步斋知道一时半会儿给余游洋解释不清，便没有管她。

“看来你过几天出外游历的打算要放一放了。之前你有法术护身还好，现在出去说不定会被小鬼小怪报复。你想想我当初是怎么被暗算的。”罗步斋扶着他一边往屋里走一边说道。

姥爹看见罗步斋在阳光下的影子，心中稍稍宽慰。被玉镯子的绿光透过之后，姥爹担心他在阳光下不能像以前一样留下影子，这样就很可能被人看破，带来很多不必要的麻烦。

“当年我放下圣贤书出去游历，不也是身无长处那时候尚且未曾怕过，现在又有什么好担心你能看到别人的骨重，却看不到我的骨重，或许这就是冥冥之中的一种暗示吧。既无骨重，便无所谓喜，无所谓劫，既然无喜无劫，那就不用刻意躲避。谁知道留在这里是劫难，还是离开是劫难啊。”姥爹虚弱地说道。

罗步斋和余游洋扶姥爹在床上躺下。

“先不说出去不出去，你休息一段时间再说吧。”罗步斋道。

姥爹并没有听罗步斋的话，几天之后，他参加完李晓成的婚礼便离开了画眉村。

自那之后，姥爹便不常在画眉村。他去的地方也没有规律可循，都是想起要去哪里的时候就去哪里。每次回到画眉村，住宿不过四五天又离开。家里的事情全由罗步斋打理。幸亏余游洋在他旁边辅助，罗步斋也不至于照应不过来。余游洋的父母时常来画眉村，住的时间还要多过姥爹。

虽然姥爹已经是还不如外甥的级别，但居然也没有遇到报复之类的事。姥爹自嘲这有两种可能。一是自己做的善事远多于恶事，没有什么真正的冤家仇家，所以平安无事；二是除了罗步斋和余游洋之外，再没有别人知道他的实力突然降到谷底，想要害他的人虽然不少，但不敢轻易下手。

或许弱郎大王也感觉到画眉村没有什么姥爹的气息了，居然很长一段时间没有出现。

三年很快就过去了。余游洋已经十八岁。在那时候的画眉村一带，十八岁的女孩子就算到了适婚年龄。虽然小于十八岁就结婚的女孩子也不是没有，但大家心里最能接受的是这个年纪。而家里人在这个时候才真正开始操心女儿的婚事。

余游洋跟罗步斋朝夕相处，日久生情，结婚是自然而然的事情。虽然罗步斋比她年纪大了十多岁，但这是稀松平常的事。余游洋的父母一口气就答应了。

姥爹见罗步斋终于成家，更加放心地出外游历。

又过了几年，姥爹去浙江大城小镇走了一圈。此时姥爹已经三十多岁。浙江的杭州、宁波、温州、绍兴、湖州、嘉兴、金华、衢州、舟山、台州、丽水等地，无一没有留下姥爹的足迹。他一方面是因为寻找小米的消息，一方面也是因为父亲去世后说他去了浙江某个地方做城隍。

他先去了西湖边，又去了楠溪江，再去普陀山，经历几个浙江的著名旅游胜地之后，最后到了乌镇。因为听说乌镇一年中最美的季节是春天与秋天，一天中最美的时候是清晨与傍晚。姥爹便在秋季时候落脚乌镇。

一天傍晚，姥爹在乌镇河道的一艘小船上小酌小饮，船夫在轻摇船橹。清风吹来，好不惬意。

这时，另一艘乌篷船迎面而来。船头坐了一个美丽的姑娘。姑娘手抱琵琶，唱着小曲儿。琵琶声悠扬，小曲儿清脆。

姥爹细细一听，那姑娘唱的居然是先秦时期的越人歌。

“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟”

姥爹不知道这首诗歌还有曲可唱。此时她泛舟水上，唱这首诗确实应景。但姥爹看那乌篷船里似乎没有别人，因此觉得奇怪，好像那首诗是那位姑娘故意唱给他听的。

姥爹朝那姑娘看去时，姑娘多情的眼睛刚好朝他看来。四目相对，那姑娘居然心慌意乱，琵琶声错了调，小曲儿断了句。

姥爹不知她为何有这种反应，但又即刻心中一丝念想掠过莫非她就是转世的小米

可看那姑娘，五官身材没有一点小米的影子。

姥爹不敢唐突冒然，先叫船夫停止摇橹，再站起身来，朝对面的姑娘客气的拱手行礼，然后问道“姑娘为什么唱这么伤心的曲子呢”姥爹真正想问的，其实是姑娘的芳龄。但刚看见就问对方年龄，会让人误解。

那姑娘也叫那船上的船夫停住，抱起琵琶站起，略一含腰，答道“随便乱唱几句罢了，并无深意。”

姥爹这次将乌篷船里的情景看得更加真切，确定船上除了她之外没有其他船客，便又问道“船上没有别人，姑娘是唱给谁听的”

那姑娘道“今时不同往日。现在世间不太平，人心慌乱，还有几个人能安安心心坐在小船上听我的曲子啊我唱给愿意听的人听。”

姥爹微笑点头道“我愿意听，请问可否到我船上来给我再唱一遍”姥爹觉得她唱的虽然不够凄凄切切，不像一个暗怀心思的女子，但仍然不能排除她不是小米的转世。既然有一丝希望，就应该问个清楚，免得错过。

“我随便唱，别人随便听，那是我自娱自乐。如果你要我唱，那是要收钱的。我是卖艺人。”那姑娘说道。

姥爹道“付钱就是。”

于是，那姑娘叫船夫将船靠近姥爹的船，然后迈了过来。

姥爹帮她付过那只船的船费，又叫自己船上的船夫继续摇橹。

船橹入水，欸乃一声。

船继续往前。

姥爹问道“姑娘如何称呼”

那姑娘回答道“朱梅荏。梅花的梅，时间荏苒的荏。不过，很多人喜欢叫我竹美人，像竹子一般。”

姥爹看她站立的身形，有些消瘦，确实有一点竹子的风范。

“你要我唱什么曲儿”竹美人见姥爹看她，略显羞涩。

姥爹道“就是刚刚你唱的越人歌吧。”

竹美人坐下，刚要开始弹奏琵琶。姥爹伸手制止，问道“我从未听说过这首先秦诗歌还可以唱。不知道你是从哪里学来的”姥爹感觉面前的竹美人应该不是小米转世，想问问还有谁会唱这首诗歌。如果有别人给她传授，他听完再去找教她的人。