这个春天过得平静又忙碌。

说它平静,是因为太皇太后一直病着,高氏一族异常安静,无论是立后还是开恩科都没人跳出来阻止。

忙也是真忙,从中书省到礼部，既要为帝后大婚做准备，又要忙于即将到来的院试。

原本还有一件大事——赵轩的生辰,俗称“万寿节”。

当礼部在朝中提起时,赵轩果断地拒了,决定今年不过万寿节，把省下来的钱给填补给各地考生，让他们一路上能吃得好、住得好一些。

圣旨发下去，民间自是赞颂不断。

此次加开恩科,可谓举国欢庆。

要知道,每一次科考的机会对学子们来说都弥足珍贵，不仅仅是三年、两年的问题,因为一旦遇到国家大事,许多学子可能耽搁十几年都找不到出路。

为了照顾远一些的举子,恩科定在了三月初。

原本天气已经暖和了,谁知突然下了一场冻雨,一下子冷了许多。

后日便要开考，雨却没有停下的迹象。

赵轩负手而立，看着院中的红杏，眉心微蹙。

秦盈盈叹了口气：“花都冻蔫了，不知道考生们能不能熬得住。”

前两天,她好奇地跑到京兆衙门瞅了瞅，发现考舍又小又小简陋，连个门帘都没有。若是往常时候还好，如今冻雨一下，考生们不知道得病倒多少。

赵轩沉声道：“原想给他们一个机会，如今看来，只怕反倒耽误了。”

“不会的，”秦盈盈安慰他，“上次太皇太后压着没考，这次加开恩科，不知道多少人暗中努力，一定会好好答的。”

赵轩摇摇头，“这样的天气，原本有七分才能，恐怕只能发挥三五分了……仁宗朝时，数千落弟举子滞留京中，或因贫困无力还乡，或因落魄投河自尽，十年寒窗，数载奔波，毁于一张考卷。”

秦盈盈心头一惊，这是她不曾经历过的，甚至想都不敢想。在她生活的时代，即使有贫困的学生，也不至于此。

每年高考之后，各大门户网站都会转发一个通知，上面写着教育部的求助渠道，国家尽可能地告诉每一位考生，不要因为贫穷放弃读书的机会。

“你先前说落弟的考生会发放路费，让他们顺利返乡，就算不愿意走的也可以安置到善堂、幼儿园或寺院中，现在还算数吗？”

“自然算数。”赵轩并非说说而已，这笔钱就算户部不肯出，他也会从私库中出。

“那就贴出去，贴到宣德门，贴到京兆衙门，还要让城防营去每间驿馆、邸店通知，让所有考生都知道，给他们吃一颗定心丸。”

赵轩眸光一闪，当即吩咐：“照此去做。”

高世则点头，“臣亲自去。”

离开之前，他执起手，向秦盈盈行了一礼。这一礼，是替所有考生行的。

“还有吗？”赵轩问。

“还有一个法子，可以让考生们免于寒冷，正常发挥。但是……”秦盈盈有些迟疑，“可能会耽误一些工夫，还会兴师动众。”

“你说，我让人去办。”赵轩果断道。

秦盈盈失笑，“我还没说是什么，你怎么知道能不能行？”

赵轩看着她，温声说：“你何时让我失望过？”

秦盈盈弯起眼睛，“那我就努力些，这次也不让你失望。”

三月初五，礼部试。

清晨，微雨寒凉，考生们在京兆衙门前排成长长的两队，依次验明身份，进入考舍。

为了避免夹带，众人皆穿着单衣，一个个冻得瑟瑟发抖。偏偏连口热汤都不敢喝，因为出恭不方便。

这么忍饥挨冻，需得足足熬上三天，就像赵轩说的，就算原本有七分才能，也只能发挥出三五分而已。

等到所有考生悉数落座，钟声敲响，本该由主考官宣读试题。就在这时，一名穿着深绯色亲卫服的将官大步走入考舍，在主考官耳边说了什么。

主考官顿了一下，继而将试题放下。