一晃眼,柳荫在小城陷了十余日。期间没有任何关于北境的消息传来,柳荫默默地告诉自己,没有消息就是好消息。驿道还未修好,宁阳那边的信也送不过去。柳荫只能是继续在此地盘桓。

前两日下了雪,好在雪不大,只积了薄薄的一层,太阳一出来没多久就化了。然而这天气却是实打实的变冷了。赵婆子舍不得炭火，每日只肯晚上睡觉的时候燃一些。白日里她不是去山上捡柴禾,就是去地里收割萝卜白菜，然后放到地窖里留着过冬。

柳荫不忍见赵婆子一人辛劳，试着帮忙，赵婆子先还拒绝，但最后她一个年迈老人气力有限,饶是日日早出晚归也干不了多少,便只好让柳荫帮忙。没想到,这柳荫看上去柔弱娇贵，但却很能吃苦,跟她一起蹲在泥地里割白菜，半天都不喊累

柳荫脸上的伤已经好了，显露出了原本白皙娇嫩的肌肤,只是她独自一人出门在外,此处又是蛮荒偏僻之地,虽民风淳朴,却也并非人人都如赵婆子、二柱子或者当铺伙计等人那般纯善。她怕惹来麻烦,故意用廉价的胭脂涂在脸上，做出一大块胎记的样子，盖住了大半张脸，乍一眼看上去，甚为渗人。

隔壁的强子倒是日日傍晚都来寻柳荫，请求她教他习字。自从柳荫给他取名罗安泰之后，他便要求所有人都叫他这个名字，不许再叫强子。小镇上的人也都顺着他。每每只要有人叫他一声安泰，他便乐颠颠心甘情愿为人跑腿。

柳荫闲着也是闲着，便索性认真教起罗安泰来。不但教他认字，还教他一些三字经千家诗等启蒙读物。这孩子聪颖好学，又或许是他也知道柳荫不会在此地久待，故而特别认真，就像一块汲水的海绵，疯狂地吸收着文化知识。

罗安泰的母亲特意送了一篮子鸡蛋过来给柳荫，以示感谢，这个面色黝黑常年与土地为伍，颤抖着一双手粗糙干裂的手将一篮子鸡蛋递给柳荫，面上颇为过意不去，也说不出什么像样的话来，只是腼腆地反复说着“谢谢”。

柳荫自是拒绝，可却推让不过她，只得暂且收了，最后还是赵婆子帮忙给还了回去。

就这样又过了十余日，柳荫到此地已有将近一月。就在她为此感到绝望的时候，前线忽然传来了消息。

大宣的军队在广幽关与犬狄军进行正面交锋，大宣败退，领兵的主帅阵亡而据说此次领兵的主帅，正是那位王爷

然而又有人说，在镇北侯府附近看见过那位王爷，他其实并没有死众说纷纭，也不知道哪一个才是真的。

柳荫再也坐不住了，不论消息是真是假，她都必须要亲眼见到穆子契才能安心，否则就跟拿刀子一刀一刀剜她身上的肉并没有区别。

思忖再三之后，柳荫做了一个决定。她不再等驿道修复，而是决定请二柱子带她绕道山林徒步走去宁阳县。

之所以找二柱子，是因为据她这些日子的观察，二柱子是这个朔方小城里，柳荫认识的人中，人品最值得信任的。而且常年来回奔走送信，对于周围的地形，最为熟悉。

只是徒步走去宁阳并非易事，期间翻山越岭还是小事，更为关键的是这一路上有可能会遇上山匪、野狼等潜藏在暗处的凶险。

可是不管怎么样，柳荫都想要试一试，哪怕前面是刀山火海，她也要闯一闯。

她冒险去当铺当了一支点翠雀鸟牡丹花纹簪，这是当初江南郡的贡品，那当铺老板将簪子拿在手中看了许久，忍不住啧啧赞叹说“好东西，好东西”，但看完之后，却将东西搁到柜台上，似乎并没有急着要收的意思，只是盯着柳荫问“姑娘，你这东西哪儿来的”

柳荫来之前已然想好了应对之法，小声说“我在虎丘岭捡柴的时候，在一处泥地里看到的。”

当铺老板瞅了眼躺在柜台上沾了些许尘土的点翠雀鸟牡丹花纹簪，心道这倒是有可能，差不多一个月前，虎丘岭有一伙盗匪洗劫了京城来的一个大户人家，而那个大户人家，据说是京城的某位王妃，王妃的身上自然少不了好东西，盗匪在洗劫的过程中落下一两件也属正常，就跟之前那赵婆子不也捡到了一只耳环么只不过眼下这簪子，比那耳环要名贵许多，一看就是出自宫廷之物，未免要棘手许多。

当铺老板思忖再三，最终还是贪欲占据了上风，说道

“姑娘，本店从不欺客。实话跟你说吧，你这东西，少说也值上百两，可是这东西有些棘手我处理起来不大方便，这上面又占了这些许的泥最多只能给你八十两，你愿不愿意”

当铺老板一副无可无不可的模样。

这支点翠雀鸟牡丹花纹簪出自名家之手，起码值上千两，但这种时候，柳荫哪里会计较这些只是权当不知，点头答应连声道“愿意，愿意。”

见柳荫答应，当铺老板立即收起那支点翠雀鸟牡丹花纹簪，命伙计称了八十两银子给柳荫。

柳荫拿了银子，马不停机即刻赶往二柱子家，拿出五十两银子，说明了来意。剩下三十两，她要留十两给赵婆子，另外二十两留在身边以备不时之需。

二柱子一家看着桌面上那一堆白花花的银元宝，直吓地目瞪口呆。他们从来没见过这么多的银子。可当柳荫说清楚来意之后，顿时又犹豫了。

从这里绕道山林徒步走到宁阳，危险从从，不到万不得已，军队都不会轻易涉险。可以说，这五十两银子，简直就是卖命钱。

二柱子没有答应，却也没有回绝，只说让他考虑考虑。

柳荫走后，二柱子的爹坐在门槛上“啪嗒啪嗒”抽旱烟，二柱子的娘去地里挖番薯，两个孩子在院子里头满地打滚疯玩，媳妇儿在一旁抖搂着干辣椒，一边呵斥两个孩子大家心里都有些定不下来。

二柱子走到门槛边儿说“爹，要不，让我去吧。家里的余粮不多了，再弄不到钱买粮食，咱们这一大家子就要过不下去了。”

那五十两银子，够他们一家人过上大半辈子了。他就是送一辈子的信，也赚不到这些。

“去什么去”二柱子他爹呵斥道“咱们家还不至于到饿死的地步，哪里要你去赚那卖命钱。”

二柱子却道“爹，听说上一回运送药物的军队从虎丘岭下来之后，就是绕道山林去的北境，宁阳比北境要近上许多，路也好走些，想来应该没什么问题。而且我还听说，山里那伙盗匪已经让上次的军队给剿灭了，不会再有危险。”

“那还有野狼呢。”

二柱子他媳妇儿在边上说道。

二柱子不以为意道“野狼怕什么，咱们山里人，又不是没见过，我们白天赶路，晚上火堆一起，野狼哪里还敢靠近再说了，我对这一带的地形再了解不过，知道狼群在哪些地方出没，到时候我避开不就行了。”

“有道是富贵险中求有了这五十两银子，咱们一家人日后的生计就都不用愁了。”

听完二柱子的话，他爹和媳妇儿心思不免都有些活泛起来。二柱子又说“我只要将那柳姑娘送到宁阳县，便可返回，算起来，来回也不过十余日的功夫。”

二柱子他爹和媳妇儿都没有说话。两个孩子玩累了，走到他媳妇儿边上叫唤“娘，我好饿”

然而家里已经没有吃的了，今天的晚饭，就是二柱子他娘去地里挖的番薯。

他们家跟赵婆子不一样，赵婆子虽然老了，可一个人吃饱全家不饿，前些日子还在虎丘岭捡到宝贝换了十两银子。可他们呢上有老下有小，一大家子的人，地里收成又不怎么样眼看着就要入冬了，再这么下去，真就离饿肚子不远了。

良久之后，二柱子他爹吸完最后一看旱烟，在地上敲了敲烟杆子，说“如果真要去，我跟你一起去，到了宁阳之后，先别急着回来，我在那儿有个年轻时候的兄弟，咱们先到他那儿住下来，等驿道修好了再回来。”

“诶”二柱子重重地答应了一声。他爹曾经是个老猎人，对于山林中的地形熟悉，更胜二柱子，有他一同前往，此行便更顺利无疑了。

边上二柱子的媳妇儿张口欲要劝阻，可当看见身边两个饿地皮包骨头的孩子时，又默默地将话咽了回去。

当天晚上，二柱子和他爹就来到赵婆子家里，表示愿意带柳荫走去宁阳县。先付定金三十两，后面二十两等到了宁阳之后再给。柳荫答应了。

二柱子他爹提议，既然要走，便要趁早，最好明日便起行，不然万一下了雪，这山路就走不了了。

柳荫恨不得即刻就能出发，对于这一提议，自然不会反对。

商议定了，二柱子他们从柳荫这儿拿了三十两银子，父子俩去镇上买了些大米、白菜、萝卜等，还有一只猪腿扛回家让她们娘儿俩做腊肉，如此一来，这个冬天也就不用愁了。

如此安顿一番之后，第二日凌晨时分，天刚蒙蒙亮，二柱子父子俩个便带上干粮，一把弓箭，一个箭筒，两把砍刀，到赵婆子家接了柳荫准备起行。

赵婆子给柳荫准备了许多的干粮，又送三人到了虎丘岭的山脚下，看着三人上了山，消失在密林之中，才叹了口气，拢着袖子，逆着寒风往回走。,,