天佑十九年，太师府,深夜。
白日里传出毅王府同永宁侯府定亲的消息,京城中一片议论,提及最多的，便是赵冉。
母亲来安慰他：“那沈家女儿同你没有缘分，不打紧的，回头我给你求一门更好的亲事。你觉得，苏相家的女儿如何？”赵母为了婚事先前同他商议多次,只不想他娶胡莲心，日前听说儿子对于永宁侯府的长女颇多关照,又想到她近来在京城中名声极好，就说了一下提亲一事，儿子竟是应了。她大喜过望，和沈老太太说的都定了，没想到毅王府的人出来抢亲。
“再说吧。”赵冉左手在袖口里面，用力攥紧了拳头,说道：“不过是一门亲事。”
赵母松了口气,她对这个儿子一向颇自豪，也不敢管得紧了，就说：“外面的那起闲人，不过是嫉妒你自小比他们出息。说什么，都当……”
“我累了。”赵冉地打断说：“母亲，我先回去了。”
众人都以为是毅王府的人仗着权势，抢了一门亲事。可只有他自己明白,是沈瑶月不肯嫁给他。
为什么她要这样做？单论才学人品，自己哪里不如顾辰飞。更何况，人人都知道，顾辰飞声名狼藉，常年混迹于花街柳巷，时常捉弄她，肯定不能好好照顾她。可是，她宁愿嫁给那样的人，也要远离自己。
凭什么？他脸色阴沉，第一次遇到这样想不通的事情。
过了许久以后，他没有等来沈瑶月后悔，反而看到他们夫妇情深意笃，而他对自己的防备，却和从前一样深刻。
直到有一天，他回忆起了前世的一切，发现，自己亏欠她良多。
吏部送来任书后，赵冉将家中弟妹安顿好，就骑马离开京城，去了甘州城。过去的许多年，这座城都因为戎族军队不停地骚扰，民不聊生。
当地的百姓都很拥戴顾辰飞，因为是他带领铁骑打败戎族人，换来了一方太平，又因为军纪严明，百姓们得以安居乐业。他登基那天，这里的百姓都是由衷地庆祝，彻夜不休。
赵冉便装走在城中，听着大家将伪太子之祸编成一个故事，由说书人讲得绘声绘色，顾辰飞就是故事里面的大英雄。每讲到精彩处，大家纷纷抚掌喝彩，他在人群中，受到热烈气氛的感染。
可新帝登基消息传来后不久，偏远的甘州后知后觉地得知一个噩耗，顾辰飞的发妻，原本要做皇后的人，在前些日子遭遇刺杀，身埋在乱石之下，多日寻不见踪影。
知悉此事的人都明白人已经去了，只有顾辰飞执着地不肯相信。他不肯放弃寻找，不肯再娶，每日下朝之后，就会去那座山上，看一会儿挖石头的进展。
前世，顾辰飞在沈瑶月死后，也发过很长一段日子的疯。
望着数百里开阔的夜色，向来衣冠整洁的赵冉第一次毫无形象地坐在地上，痛苦地闭上眼睛。前世的事情，一个个跳跃地浮现在脑海。
那时候，他寻到病重的胡莲心，以为他是自己的救命恩人，便倾了许多财力，将她从生死一线上拉了回来，大夫却说她再也不能生育。
她听到这句话后，眼泪便如断线的珠子一般掉落下来。
见她哭得很伤心，赵冉就承诺说：“没有孩子，也没什么，以后我娶你，我照顾你，不会有人瞧不起你。”
“可是，冉哥，你们那样的门楣，怎么会娶我这种出身，还病成这个样子。”胡莲心对自己的过往，说得一向不多，只是说自己家中破落，寄人篱下，可照顾自己的舅母见她重病，就将她赶出了家门。
“你是因着救了我，才受了凉，拖成今日重病。这等小事大恩，我若不报答，同飞禽走兽有什么分别？”赵冉见她这个时候还在为自己考虑，心里十分感慨，为什么是这样善良的姑娘，遭遇重病呢？
胡莲心依旧摇头，却不再说话。
从赵淑妃到赵太师，都将府里下一代的希望，托付在他身上，从自小念书延师，到如今娶妻定亲，都是挑最好的来。
在赵淑妃的活动之下，当今圣上的次女明熹公主的生母王贵嫔也对赵冉颇为欣赏，只等着和皇帝稍微提一下，就□□不离十了。
可当时的赵冉，却刻意在不经意间，让王贵嫔知道了自己同胡莲心两情相悦，私定终身，同明熹公主的事情，因此告吹。
后面的几桩婚事都是这样打发的，赵淑妃为此生了好一顿气，可她是个为大局考虑的人，心里清楚父亲年事已高，兄长才疏学浅，侄儿是家族唯一的指望。既然他倾心胡莲心，那么她就为胡莲心谋个好一点的出身，此举，也能让赵冉对自己这个姑母，感激在心。
谁料天不遂人愿，赵冉刚得知这个消息，正要找胡莲心商量，胡莲心却不肯见他，一避就是数天。他知道是母亲从中作梗，好不容易说服了母亲。终于，有一天，他收到一封信件，是胡莲心的笔迹，兴高采烈地前去赴约。
程国公府的路径他并不熟，走到约定的屋子门口，发现门是紧闭着的，私下应约不好大声叫喊，轻轻一推门，发现门闩死了，他心中感到不祥，担心胡莲心在这里寻了短见，毕竟她久病，容易胡思乱想，用力一推门，却发现里面是衣衫不整的沈瑶月。
沈瑶月愣怔地看着他，不明白进来的为什么不是自己丫鬟。两人还没有反应过来，外面出来了惊骇的叫喊声，一群年龄相当的人都在看着他们。
事情向一个不可捉摸的方向走去。婚事定了，一向喜欢自己的沈瑶月嫁给了自己，而对自己有大恩的胡莲心暗自神伤，他心如刀绞，想起此事唯一得利的是沈瑶月，心中更恨。
新婚之夜，他连样子都懒得做，只住在自己的书房里。刚入夜，胡莲心病重的消息传来，他赶到城外，请了神医救治。
那个冬天十分难捱。胡莲心整日里都是病恹恹的，每次都是柔柔弱弱地说：“冉哥，你来了？”
赵冉则会笑着应一句：“嗯，这几日可曾好了些？”
“好多了。”胡莲心劝道：“冉哥已经成亲了，不好常往我这里跑，多在意一下你家夫人才是正经。”
“她哪里比得上你半分。”赵冉不想听到沈瑶月半件事情，心里只有眼前这个人。是他负她。他在深夜里筹划过，如何让胡莲心得到原本承诺她的东西。
东去春来，赵冉在祖父的举荐下，入朝为官，公务日渐忙碌起来。赵母体恤他，免了他的请安，原本每日都能见到一次沈瑶月现在见不到了。不过，他对现状十分满意。
本以为两个人能井水不犯河水地过日子，谁料有一天，他生了天花，病势来的又凶又险。因着多日劳累，他躺在床上，全无力气。
没有什么人不会对天花不介意，包括大夫，包括自己的母亲，和那些小厮丫头。可从来没有患过此症的沈瑶月，却在这个时候，来照料他的衣食住行。
“谁叫你来的？”赵冉睡了一觉，没想到醒来瞧见他，冷冰冰地地问，可在病重，失了许多气势。
饶是如此，沈瑶月依旧小心地说：“婆母让我过来的。”
“你得过天花？”赵冉问道，哪怕他们关系不好，可也没到了让她陪着自己犯性命之险的地步。复又一想，就算是死，也不想和眼前这个女人一起。
“嗯，很久以前得过。”沈瑶月笑着说，端着碗要给他喂饭。
见她没心没肺的，赵冉白了一眼，没再理她。后面的日子，都是沈瑶月照顾他。
直到数日之后，他听到了沈瑶月同丫鬟的对话。
“你离我远一点。”沈瑶月说：“我觉得头有点晕，可能是被染上了天花，不能传染给你了。”
“我偏要过去。”丫鬟生着气，凑过去拽住沈瑶月，说道：“姑娘明明没有得过天花，太太却叫你去照顾姑爷，她一向为难你，姑娘每次都为着姑爷忍了，到头来，谁体谅过你的心意？”
“哎呀，我既然嫁过来，这些事情，都是我该干的啊。”沈瑶月安慰着小丫鬟。
“我们离开太师府吧，姑娘，你这样子，会被他们害死的啊！”小丫鬟劝说道：“我们府里老爷太太，哪个不疼姑娘的，咱守着嫁妆悄悄过日子，怎么不比现在强啊。”
沈瑶月摇摇头，带着几分疲倦说道：“好了，你去给我煮一碗姜汤，我今天没什么事情，不如偷个懒，睡一会儿。”
“姑娘！”丫鬟见劝不住，只得去煮姜汤。
她竟然没有得过天花？赵冉心中有点震惊，等了一会儿，走到屋里，见到沈瑶月已经合衣入睡。她好像比以前瘦了许多，眉宇里隐有疲倦，他蓦地察觉到，原本性格跳脱的沈瑶月，竟然有这样疲累的一天。厌恶之情在不知不觉间，淡了许多。
她机关算尽，嫁给自己，绝对想不到嫁过来是吃苦受累。他默许着母亲的举动，心里期盼着她有一天能自请下堂。
他想起她说自己无辜，并不是她设计的圈套，他没有信过。但此时，他不能全然做到，对她冷面相对。
所幸她没有染上天花，大约是身体向来康健，不太容易生病。过了些时日，不知道因为什么错处，母亲再次责罚了沈瑶月。
赵冉那日从外面回来，路过沈瑶月居住的院子，却发现里面大多数的屋子，还没有点灯，心想，睡这么久，不会是病了吧。他毫不客气地问：“她人呢？”
一旁的丫鬟愣了一下，才反应过来少爷问的人可能是谁，她试探着说：“太太责罚了少奶奶，正在祠堂里跪着呢。”
赵冉犹豫片刻，转了方向，往祠堂那边走去。到了祠堂，发现她在里面跪的老老实实，丝毫没有偷懒。他放重了步伐。
沈瑶月在这里受罚的时候，可从来没有人来看她，忍不住回头。更没有想过赵冉会过来，第一反应竟然是：“你也被罚跪祠堂吗？”
赵冉眉间微微一皱，没有接话。
沈瑶月意识到这个人怎么可能犯错跪祠堂，马上改口说道：“你走错地方了么？”祠堂这种地方，只有年节时，才会有人来祭拜，不犯错，怎么会特意过来？她深知他的厌恶，因此一点都不认为，这个人是来看她的。
“起来吧。”赵冉说道。