很快，面和炭火都送过来了。

热乎乎的汤面下肚，秦桑顿时舒坦不少，这屋里炭火熊熊，却是点烟火气不闻，烤得人身上暖融融的。

自从母亲病重，秦桑脑子里那根弦直是紧绷的，彼时不觉得，现在寻到了爹爹处所，又进了门，算是解决了件大事。

精神松懈，加之吃饱了肚子，人肯定就开始犯困。

不知不觉的，她趴在桌子上睡着了。

朦胧，似乎被谁抱了起来，还给她盖上被子。

这觉醒来，已是第二日晌午。

秦桑睁眼就看到炕沿上坐着个男人，他嘴角带着笑，看向秦桑的目光非常和蔼，“醒了啊，慢慢坐起来，当心头晕。”

四十上下的年纪，轮廓分明，鼻子高挺，双目炯然生光，脸上没有留须，虽然双鬓已染了风霜，但年轻时定是个十分英气俊秀的男子。

他的声音并不尖细，却较般男子更为涩滞。

不知为何看到他，秦桑突然就想哭，呜咽着问：“你是我爹爹吗？”

朱缇失笑，点头说：“我是你爹爹，亲的。”

秦桑几乎不相信自己的耳朵，这么痛快就认了，也忒草率了罢！

“你就不怀疑我？”

“我见你，就知道你是我的孩子。”朱缇端详着她的脸，“你和你娘长得太像了，简直个模子刻出来的。”

朱缇目光扫过秦桑头上的白花，眼是流淌不尽的伤感，叹道：“她什么时候去的？”

“冬月二十，娘临终前才说出我的身世。”秦桑摸出玉兰花纹荷包，递到他跟前，“娘让我把这个给你。”

朱缇紧紧握住荷包，脸上带着种难以形容的悲痛，良久才仰首长叹，“阿婉……唉，孩子，你还没告诉我你的名字。”

“我随母姓，单名个桑字，就是桑树的桑。我娘说我出生的时候，家门口的桑树正好发芽，就给我取了这个名字，可我家门口根本没有桑树，真是奇怪。”

朱缇温和地说：“有的，许多年前，这宅子门口的确有棵株树，后来叫主人家给砍了，我买了这处宅子，想再栽株，却怎么也活不了。”

“我是在这里出生的？”秦桑惊讶得不得了，又恍然大悟道，“怪不得你私宅又小又偏僻，丝毫不像有钱有势的人家，原来这里是你和娘住过的地方！”

朱缇笑了笑，却说：“你们娘俩受委屈了，告诉爹，谁欺负你了，肯定有！不然你娘不会让你来找我。”

秦桑犹豫了片刻道：“这些年我们直住在秦家庄，老族长在的时候，都还说得过去，新族长就不地道了，还逼我嫁给县太爷的傻儿子，不过没得逞罢了。”

“我朱缇的女儿，只有欺负别人的份儿，怎能让别人欺负！”朱缇冷笑道，“阿桑，从今往后你什么也不用怕，有爹在，满京城你尽管横着走，爹给你把鞭子，看谁不顺眼就抽他！”

秦桑被逗笑了，又忍不住落泪。

“又哭又笑，真是个小孩子。”朱缇端过燕窝粥，慈爱地看着她吃，“阿桑，今儿好好休息天，明儿个出去逛逛，想要什么就买什么，爹有银子，你可劲儿地花。”

秦桑笑个不停，调皮道：“那我就不客气啦，非把爹爹的小金库花光不可。”

朱缇哈哈大笑，“能花光爹的银子，也是本事。”

朱闵青的身影在门口晃了下。

“进来吧，正好安排你个差事。”朱缇扫了眼朱闵青的腰腿，吩咐道，“安排宴席，广发请帖，我要告诉所有人，我朱缇的亲闺女找回来啦！”

“阿桑，这是你干哥哥，想来已经认识了，爹爹常在宫，你有什么事找不到爹爹，找他也是样的，以后好好相处。”

“哥……哥。”秦桑极其艰难地说出这两个字，扯出个僵硬的笑，暗自思忖，若是告诉爹爹，朱闵青曾经要杀她，不知道爹爹会不会替她出口气。

“阿桑妹妹。”朱闵青微微笑，似是做下了某种保证，“督主放心，我会将阿桑妹妹当做亲妹妹般疼爱，绝不叫人欺了他去。”

秦桑在心默默翻了个白眼。

朱缇却是满意地点点头，想起了什么，问秦桑：“你娘有没有教你识字？”

说起这个来，秦桑脸的自豪，眼甚至露出些许不常见的得意，“我从三岁起娘就给我启蒙了，后来又专门给我请了教书先生，我写的策论连镇上的进士老爷都说好。”

朱缇拍手笑道：“我就说嘛，你娘是个大才女，你至少也是个小才女，好好好，也要叫那些人知道，我闺女也会做诗词歌赋。”

“爹……”秦桑不自然地笑了下，“我娘不让我把精力放在诗上头。”

“哦？那你平常看些什么书？”

似乎非常难以启齿，秦桑嘴唇嚅动了好几下，才吞吞吐吐地说：“《佞幸列传》、《酷吏》、《奸臣传》……”

此时朱缇和朱闵青的脸色，已不能用“惊愕”二字来形容了。