针对扬州与海蟹的讨论落幕没多久，扬州城的轮廓就从地平线慢慢向车队靠近，身形一日比一日清晰起来。

不少人心中都暗自放松许多。

虽然知道这是另一场煎熬的开始，但姑且能趁机休息一会……至于进了扬州城，换乘船只后在海上漂泊的苦闷日子，还是留到将来再头疼吧。

但何芊蔚却不在这批人里。

她在萧载阳面前抱怨得多了，早在那场海蟹与螃蟹之争结束后，就成功争取到了离开马车，自个骑马跟着车队的权利。

往常她一场马赛下来，掌心能被磨破皮那是因为纵马过度，如今只是上马慢行，自然无所畏惧。

尽管时间久了，也逃不过肌肤被摩擦得发红的命运，但只要钻回马车稍作歇息，很快就能自我调整回去。

何芊蔚这与众多闺阁小姐相比，甚至称得上强悍的体格让萧载阳完全找不到话来反驳，只好点点头应下对方的要求。

然后陪她一块儿骑着马，风吹日晒也不回头。

外头一直在马上没下来过，只能趁着换值的时候踹口气的人自然不理解这两人的做法，马车里多凉快多自在啊，何必自讨苦吃？

但同样的，何芊蔚也没法理解他们不愿意骑马的心情，在广阔的天地间御马而行，神清气爽的多好呀。

闷在马车里时间久了，她甚至有一种不知昼夜的错觉，实在无聊。

只能说城里的热闹与城外的风景，总是有人各自向往着，拼了命地想逃离现状，殊不知即将奔赴的是另一场镜花水月。

何芊蔚就是这样的状态，以她的身份，有那么一点儿叛逆心，简直是在寻常不过的事。

眼下，她就骑在从御林军那借来的马匹只上，缰绳在掌心缠了一圈，空出来的那只手则抬起来，冲着远处扬州城若隐若现的轮廓虚空一点。

“还有多远的路程？”何芊蔚兴致勃勃地问着，颇有一种可算熬出头了的喜悦。

萧载阳顺着她指的方向瞧了瞧，回想起方才纪修来报告过的事宜，斟酌着说了个大概。

“全力赶路的话，大概再有几天就到了。”

其实要是不出意外，最迟明晚也该进扬州城了。

但萧载阳向来话只说三分，习惯为自己留些余地，便也下意识这么回答。

他倒是也没有提防何芊蔚的打算，纯粹是习以为常，反应过来时话已经溜了出去，再改也来不及，只能紧跟着补救。

至于这行为颇为打脸的事么……反正萧载阳在何芊蔚面前也没少做一些没脸没皮的混账事。

好比光风霁月的太子殿下当初正值顽劣年纪的时候，作为与他关系亲近之人中唯一的女孩，何芊蔚可被他气得好几次偷偷告御状——谁家太子爷会拽小姑娘的珠花玩，结果用力过猛给弄坏了，心虚地藏起来让何芊蔚急得四处找了半天啊！

他甚至还故作无辜地陪着何芊蔚一块儿找，费心安慰了半天，最后以为事情结束了，一时放松让躲在衣袖里的珠花掉出来，才被发现自己罪魁祸首的身份。

何芊蔚当时就险些一口气没喘上来，哭得都没声了。

一个为了没法再戴的珠花哭得伤心，一个发现怎么安慰起誓也哄不好于是自己也酝酿起了泪水，这阵仗大得连远在勤政殿的皇帝都惊动了，急匆匆过来好一通询问。

等从两个孩子口中好不容易弄明白了事情始末，皇帝哭笑不得，甚至开始回想自己从前是不是也干过这样儿的混事。

怎么想都是没有。皇帝从小就是从正人君子这模子里刻出来的。

所以到底是怎么生出来个这样的儿子的？

我平常对太子的教育也挺上心的啊。

皇帝百思不得其解，一边自我怀疑，一边熟练地开始哄孩子。

他让汤正德去内务府端了满满一案的珠花过来，本意是想哄着何芊蔚选出个喜欢的，结果小姑娘挑了半天也难以抉择，干脆就直接全送出去了。

被天上掉的馅饼砸得晕乎乎的何芊蔚瞧瞧已经换到若兰手中的珠花，又瞧瞧满眼歉意看着自己、表情偏偏委屈得要哭的萧载阳。

算了算了，他也不是故意的。

“只原谅你这一次哦，”何芊蔚说，“要是有下回，我肯定一天不和你说话……算了，半天。半天都不会和你讲一句话的。”

萧载阳点头如捣葱。

目的达到的皇帝则挥一挥衣袖轻飘飘又赶回去批奏折了，深藏功与名。

怎么说呢，那只会萧载阳确实没再手欠碰过何芊蔚的珠花——不止珠花，但凡是她身上的首饰，太子殿下都牢记教训，压根儿就不敢离得近一些。

但他又在别的地方给何芊蔚找了不少麻烦，每每都让何芊蔚在生气与落泪两个圈子里左右横跳，偏偏又有点想笑。

谁让萧载阳每次闯完祸，认错的速度不仅一等一的快，态度也好得让人跳不出毛病来……他真的就是好奇，外加一点点的动作比思想快。

实在是兵荒马乱、并不友好的一段往事。