“是吗？那你的叶儿呢？”太后轻笑道。

李橘诚微微一笑，沉默不语。

“诚儿，你知道吗？那风叶自打入宫，竟无一回来我宫里看过我。从她上次出征直至现在，我也没看见过她。倒是那月华夫人日日来看望我，还给我带来了不少上唐好吃的和好玩的。这风叶虽说不比公主身份尊贵，可也是出自名门望族。还是你的心上人。那今后可是要做皇后的人，怎么这点儿礼数都不懂？”

太后突然不再笑了，她略带愤怒地说着。

李橘诚霎时间停下了梳头的手，愣住了。然后他急匆匆地说：“叶儿她年纪尚小，又爱贪玩。孤今后一定好好教导她。母后，您别生气。要生气的话，就生诚儿的气吧。”

“我生你什么气啊。诚儿那么孝顺，我可不忍心生诚儿的气。不过，母后是真心觉得这月华夫人比那叶将军更适合做皇后……”

太后的话还未说完，李橘诚就扑通一声跪在了地上。他皱起了眉头。

“母后，风叶她不是不能堪当重任。她只是因为常年随她父兄出征，驰骋疆场惯了。所以她的性子有些像男孩子，单纯简单，不像一般的女子心思缜密。还请母后看在儿臣的面子上，不要同她一般计较。况且，儿臣的心中就只有她这么一个所爱的女子。还请母后宽容大度，能原谅她。”

“哎，你这孩子，怎么说着说着就跪下来了？快起来。”太后欲扶起李橘诚，可是他执意不起。

“请母后答应儿臣，要原谅叶儿。否则，儿臣就长跪不起。”李橘诚低着头，看着朱红色的地毯，坚定地说。

“哼，我不过是说了她几句，你竟急成了这样。我看，等到她今后登上后位，执掌凤印了，你定会独宠她一人。那就自然免不了一番后宫争斗。你呀，跟你父皇一样，都是个痴情种。罢了，你放心吧。哀家不会动她的。这下，你总该安心了吧。快起来吧。”太后一脸愠色。

“是。还是母后最心疼儿臣。”李橘诚开心地站了起来。

“时候不早了，我也要歇息了。你就先回宫吧。”太后微笑着说。

“是。那明日，等诚儿下了早朝，就带着风叶来看母后。”

“好。”太后微微一笑。

等到李橘诚走远后，太后轻轻地拍了拍手，然后对着镜子悠悠地说道：“他走了，你可以说话了。”

这时，太后身后那面红木彩雕屏风的背后，响起了一个男子沙哑的声音。

“不知殿下觉得今夜欲行刺殿下的那个刺客是谁派来的？”

“哀家不知。但哀家觉得李橘诚的嫌疑最大。这几日，哀家总感觉他和以前有些不一样。不知道，他是不是知道了八年前他母妃玉夫人，那个贱人暴毙的真相。”

“这也不是没有可能。当年那个被我们送到断头台上的孟太医，你还记得吧？我们的人最近打听到——孟家人尚存于世。那孟太医的一双儿女都还活着。”

“你说什么？这怎么可能？孟家不是已经被株连九族了吗？怎么会？”太后布满皱纹的脸上立刻浮起了焦虑的脸色。

“所以说，这次行刺也说不定是那两只漏网之鱼做的。”

“那你一定要赶紧替哀家除掉他们。这次绝不能再像八年前一样了。一定要快刀斩乱麻，不能让他们的势力一天天地壮大起来。”

“你放心吧。有我在，没有人能伤害你。即使我已经成了这样。我也甘愿永远站在你身后，为你撑伞，为你遮风挡雨，做你一生一世的影子。”男人深情地说。

“我已经老了，而你还是如当年一样，那么年轻，那么俊秀。你就没有嫌弃过我吗？你当真没有变过心？”太后看着镜中那个迟暮的美人，凄然地说道。

“不。在我心里，司城清芷永远都是那个天天拉着我的衣袖，吵着闹着跟我要糖葫芦的那个小丫头。”男人的声音变得无限温柔。

“铭哥哥，如果时光能倒回，我多么希望不要嫁到这大凉皇家，不要每天都过着这种勾心斗角、尔虞我诈的生活。而是当时能够答应你，勇敢一些，与你私奔。然后就和你归隐田园，白头偕老，过那种简单而幸福的日子。铭哥哥，我好恨，我好恨我自己。我为什么那么懦弱？如果我可以再勇敢一些，是不是一切就都不一样了？”

司城清芷看着铜镜，好像看到了年轻时候的自己，她的泪水顷刻间划过了面颊。

“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。”男人的声音又变得沧桑了许多。

“喵，喵。”此时，三两声娇柔而绵长的猫叫在这寂静清冷的夜里伴着呼呼的寒风响起。

在永寿殿的屋顶上，一只橘猫睁大了它萤火一样深黄色的瞳孔，透过屋顶的琉璃瓦，窥探和透视着这永寿殿所有的秘密。