“唉？娘——”睡眼惺忪，卢清揉了揉眼睛，才发现自己在一个大方盒子里。盒子颠簸，外面传来有节奏的马蹄声。
“娘！”哭喊声霎时间从马车厢里冲出来。“呜呜呜啊。”连绵不绝地在道路两边回响。
如此说，小卢清若是见了擒龙，当是第一次。
擒龙此时驾车，听得背后哭喊，不免脊背发凉，汗毛倒竖，看那路边老农警戒的眼神，应当是把自己当人贩子了吧。
日上三竿，马车停在山路里一湖泊旁，擒龙下车，解了马匹，以湖为镜，自顾打量——披头散发，成何体统。小阎王还在哭闹。
少时，马车帘子被掀开，卢清一惊，水汪汪大眼睛紧紧盯着眼前人。剑眉一蹙不收，眼光深邃，脸颊削瘦如刀刻，鼻梁高挺似连峰，一字胡横亘在嘴唇之上，黑发挽起收成髻，着青蓝布衣，身形微躬，腰上佩剑。
见此，卢清哭得更凶了。
“小姐，路途劳顿，下车休息吧。”
“嗯？”卢清哭势稍弱。
见有戏，擒龙忙说道：“小姐是九年未曾出孤城，今带你出来看看。”
“家里叔叔阿姨，没见过你。”
“在下廖自舟，白夫人友人，受托照顾小姐。”
“妈妈的朋友……”小卢清故作思索，其实脑中一片混沌。“外面的世界……”“嗯！”思考完备，小卢清眼中泛光：“带我走走吧！”
至少眼前的大叔并没有伤害自己。
擒龙听得，忙扶着卢清出了车厢。
出了车厢来，阳光耀眼，直刺进卢清眼中，卢清揉揉眼睛，眼前是那片平静的湖泊，二马饮于此处。不禁惊叹，眼睛越瞪越大。
“额……这是湖，有很多水的地方。”
卢清却仿佛没听见一样，一蹦一跳往前走，笑吟吟吐一句诗来：“乾坤大金樽，能饮一杯乎？”说话间，作醉酒状，歪歪斜斜往湖边去。是时，芒种早过，夏至未到，蝉鸣不绝于耳。又云：“诸君且齐歌，待我清清嗓。”
到湖边，掬起水来饮，又猛地划起几个浪，全往身上去了。抹了抹脸，站起身来，丝绸青衣，露滴滑落，在阳光下辉耀。女孩大笑着，偏头看向不远处山坡，隐隐地五彩斑斓，由是眼中着彩，往那处奔去。
“当请大风吹，扶摇上云坡。”夏风吹拂，热浪滚滚，女孩奔到坡底，所歌所唱，玉音悠长，声调高昂，身姿舞动，裙裾飞扬。
“敢将众芳华，比我一枝花？”一只白蝴蝶从女孩脚下飞起，不知是蝴蝶伴着女孩，还是女孩追着蝴蝶。蝴蝶与女孩齐舞，纠缠间闯进万花丛中去。白茉莉与黑心菊，俏生生百合与安安静静紫罗兰，还有海棠垂下几缕枝开了花遥遥望着三色堇，更有不见其人的幽兰，暗香残留。
正舞蹈间，忽然踩一枯枝，摔进草地里去，那蝴蝶暗自担心，盘旋着不肯走。又猛地站起——眼前林木已尽，阳光洒落，宽阔的是无边草原接着群山。群山外是广阔蓝天。
“林穷众山连，路尽天地宽。”女孩往草原里奔跑去，蝴蝶已然追不上，在树丛间踌躇。广阔天地任驰骋，太阳高悬，只是她的背景，草原广阔，不限制她的视线。兴奋间，女孩绊一跤，一个趔趄，从小丘上滚下去。
擒龙担忧，走近去看，却强忍笑意。
“小……小女饮酒醉，扶我……扶我回龙城。”卢清躺在草地上，眼冒金星，天旋地转，口中所歌，腔调古怪。
擒龙再也忍不住，捧腹大笑。
“君……君莫笑我傻，”卢清咽了咽唾液，大字一躺，大眼睛紧紧盯着太阳，灼出泪水来也忍着不眨眼。
“他日有人笑我傻，我说君痴伴我痴。”
“哈哈哈哈。”擒龙却如负重伤，躺在地上捂着肚子打起滚来。
又不知谁腹中传来哀鸣，尔后空气死一样寂静。
“也是，该饱腹了。”
肚子的主人不发一言，涨红了脸。
反正马匹不会乱跑，今晚林中过夜吧。擒龙找一河流旁空地，焚香驱虫，点了篝火，思索起来——自逃出城日，小卢清还未得果腹。先找些浆果，再猎只活物，如此甚好。想着，挥剑往卢清周围画了个圈。
“卢清听话，可不能出了这个圈哦。外面有妖怪，有妖怪会吃人的。”擒龙这张脸绷了一辈子，连个好看的笑都作不出来。
“嗯嗯。”
听了回应，擒龙安心往林里去了。
卢清当然不会乖乖等着，等擒龙提着野兔回来时候，人已经不见了。
“什么……方才送那几个桃子时候都还在。”擒龙丢了野兔在一边，高速思考起来。
环顾四周，却见不远处一个桃子遗落。忙往那方向走，又见另一个。如此连起五个桃，一路跟到小河边。到那时才松一口气——卢清抱着左手抱着十几个毛桃，小象腿在水里划动。听得人来，也不回头，自顾自盯着水波荡漾，往河对岸抛桃核。擒龙靠在树上。
“没有妖怪，不是吗？”
“有时有，有时没有。”
“那我是好运？”
“说是好，也许不好。”
“廖自舟你不是妖怪？”
“不是。”
“水很多处就是湖？”
“你脚下这个叫做河。”
“第一次吃桃子，桃子好酸。”
“有甜的，吃了酸的。”
“那我是不好运？”
“说是不好，也许好。”
“今天的花真好看。”
“你也是朵花，比她们好看。”
“树上好多人唱歌”
“是蝉，长得很丑。”
“廖自舟你说话真有意思。”
“这辈子没说过这么多话”
“你说真话吗？说假话吗？”
“三分真，七分假。”
“廖自舟你是妖怪吗。”
“对你，说真话。”
“我是不是见不到爹娘了？”
卢清抬起头来，扭头向西北，擒龙顺着她的目光。
那时候，月牙在空中揭开面纱，星空晴朗。遥望西北，竟然还能见那孤城，焚城未尽，像个木炭，孤独地冒着黑烟，在荒地里渐渐崩毁。
“你爹娘，死了。”
“许爷爷呢……黎奶奶呢……大家呢……谁听我唱歌？”
“这世间万物，都要听你唱歌。”
女孩缓缓低下头去，阴着脸，颤抖着像只离群羔羊。
“我为何活着？”
“你好运，也是不好。”
“我为何，活着？”
“往南走，找条活路。”
“我为何活着！”
河面混乱起来，水光飞溅，如漱如涛。
“我为何活着！”
青红毛桃，滚进河里，顺着流水往下去。
“我为何活着！”
稚嫩小手，硬拔起芦草，划出血来，往河里扔。一次一次。
“我为何活着！”
声音嘶哑，如雪原中伤狼，绝命痛嚎，响彻群山。
擒龙走近，拉住女孩的手，女孩扭过头来紧紧盯着擒龙，月光刺进她的眼中,眼光如要噬人，干涸的眼球像死绝的老鹿。擒龙一惊。
到头来，竟不知如何与她说。擒龙抱起卢清来，缓步往篝火走。卢清身躯颤抖，小手抓着擒龙的衣领，渗出几缕血来。大侠满是老茧的手，轻轻抚着女孩的头，粟色头发柔顺温和，竟使擒龙生出几分宁静来。
“我拿剑四十余年，手却难看了。”顿了顿，又接着说。“你这双手可是金贵，好好爱护。”说着，轻轻捏着卢清的小手，往手心里哈气。
“我也要拿剑。”
擒龙一怔，尔后发言：“不是时候，不是时候。”
“我要拿剑。”
擒龙指着篝火旁的死兔，缓缓说道：“此时拿剑，犹草间野兔，不日则毙命，为人鱼肉尔。”
卢清也看着那只死兔，喉管被割断，流血已尽。一时无言。
“须往南边走，先寻生路，他日出山，乃是凶狼，方可噬人。”
“往南边走，教我拿剑。”
“往南边走，教你拿剑。”
是时月隐于云障，山间寂静，唯有虫歌与蛙鸣，更篝火噼啪，与老小二人，闲闲坐于树间，眼中熠熠。
若要去到南边，先得往东南走。平国疆土，分南北两片，中间横着一条百足大虫—
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—藏幽大峡谷。这大峡谷深邃不见底，最宽处过五百里，从平国极西方开始，整整三千里，直躺着到东边，把平国疆土分成两半。东边又连着一系连海山脉，其最高峰人曰镇邪峰。那藏幽峡谷终年邪气升腾，人靠近则头晕目眩，飞鸟于其上则尽数坠落。连着的山脉，矮小处邪气侵蚀，传说早有魔兽与鬼藤生长其中，人不敢进。唯有最高峰镇邪峰，如有仙人庇护，正气浩然，邪瘴不得靠近。好在是镇邪峰又纵南北，填了南北缺口，才得修大栈道，连通南北两边。由是通商，运兵，大小事关乎南北，皆从此过。从孤城往镇邪峰走，路上磕绊，或须三千里。
话说那擒龙与卢清，马车行路已经一个月，中间驿站歇脚，客栈休憩，皆不谈。如今六月早过，八月前半，老小两人，进了中原重城，花荫城。走两个月来，约两千多里，遥遥东南方，云雾缠绕间镇邪峰时隐时现。卢清也是朝气十足，一路上调笑，吟诗，一样不少，见了未见之物，好奇心与转瞬的快乐纷至沓来，掩盖着家破人亡的悲伤。
正午时分，喜客客栈，定了间住下。装潢不错，上漆橡木，满挂灯火，饭菜飘香。小卢清手持鸡腿，一口一口往嘴里送。
“慢些，且慢些。”擒龙看着，嘴角带笑。
“鸡啊鸡啊，死得其所。”说罢，饮茶一口。
在小卢清身边，擒龙总忍不住笑。这一个月来比江湖里多少时日都快活。女孩也活泼很多。看着卢清欢声笑语的样子，擒龙安心很多。
结账时候才发觉钱已经用完。卢清和擒龙和老板一道垮着脸，左看看右看看。
“江湖规矩……”那老板语气温和，气势不减。
“赊账。”擒龙不多言，开始在身上摸索。半晌，翻出个翡翠牌子来。牌子光色暗淡，昏黄的绺裂上硬给弄了条龙。
都不用经手，那老板看了这牌子，脸色黑下来了。“当这饭一顿尚可，定的上等厢房又如何说。”又扭头瞟一眼卢清。“这女孩留在这，拿钱来赎吧。”
“放你娘的屁。”叫骂着，擒龙把剑往地上狠狠一丢，拉着卢清便走。
那老板见得剑鞘流光，剑格镶宝，便也不多言，暗自将剑收了去。
那擒龙出了店，气呼呼拉着卢清往城中走。
卢清看了，有些心急，又不敢搭话。
“剑……剑……”
听得旁边弱弱的声音，擒龙理了理心情，左手抹了把脸。
“我自有办法。”擒龙神秘一笑。在女孩眼里，他还得表现得神通广大。
晓春阁，分明一家裁缝店，里面人来来往往，皆衣着华丽，最差也是给主子取衣裳，好歹是丝绸皂衣。
擒龙与卢清杵在店里也是寒碜，擒龙新换了还是蓝布衣裳，卢清身上罩着擒龙的衣服。一老一小两乞丐，差点被守门的赶出去。进店来被小二看见了，却不生分，忙上来迎。
“擒龙大侠，多月未见，略显憔悴，当是旅途劳顿吧。”话语间，分神看看卢清。
擒龙点点头，尴尬一笑。
“老板在里屋，您去吧。”
听了，擒龙拉着卢清便往里走。
往阁楼里走，也是华贵非凡。雕花梁柱，水榭怪石，更有青瓷盆栽，奇花异鸟，富贵又清雅。卢清好奇难忍，却也怕生，拉着擒龙的手只顾看。远远见一厢房中又有一女正梳妆，隔着窗纸看不清楚，只觉得身形美好，香味甜腻。
擒龙拉着卢清走近，忽地厢房里传出声来：“哟，擒龙大侠，当日来时招待不周，不想还又见了。”声音慵懒，化骨绵绵，气力却一点不让，满满地全是嘲弄。
“哎，哎。”擒龙不免尴尬，边点头，边应答。卢清咬着食指。
少时，女人梳妆完起身，轻推门扉，摇曳间走出来。
“这又是谁，好生可爱。”说着一步步往卢清靠近，身姿摇摆间腰如蚺蛇，身上贴着件红袍，下半却劈出高衩来，漏出雪花大腿。
卢清呆呆抬头看着，说不出话。女人又往前再踏一步，荷花一般香气洒在卢清周围，搅得卢清脑中一片混沌。忽然，女人衣服胸口一个扣子崩开来，擒龙引颈观看，卢清气血上涌，瞪大眼睛，大吸一口气。
“新款式，尺寸还把握不好。”女人抓着擒龙衣领往边上一丢，离卢清更近了。眼如秋池，眉似柳稍，朱唇微启，似笑非笑，左眼边上一点痣，却是清秀不减，又添妖媚。
卢清瞪眼抬头看着，阁楼里日光刺进眼里，却丝毫移动不得，只感觉心里那株花，开败了。
“好久未见，晓绮。”擒龙不知那里找了处正襟危坐，看来颇正派。
“倒也不久，六月前那事，还记着呢。”女人微躬腰，斜眼瞟向擒龙。
“哈哈。”擒龙摸着后脑，脸上堆笑。
女人不回答，轻轻捏捏卢清小脸，又用手背刮了刮卢清鼻子。自顾自言语起来：“哎哟，小美人儿，小美人儿。”
“做衣服？”
“没钱。”
“又借钱？”
“客栈钱付不起，要把她给当了。”
“呵呵，怎么不把你那抱着睡觉的剑给当了。”
“当了。”
又是沉默。
少顷，女人先开口：“钱自己去取，她留在这儿。”