再仔细检查，一乡俑跨步上前，将其中一袋官盐，倾倒在大木盆中，用木铲迅速一搅，围着的人们一声惊呼。

只见白花花的食盐中，出现几锭金灿灿的金子。一帮官差、乡俑二话不说，立刻围上，几圈白晃晃的刀子，架到了杨帼身上。

杨帼虽然力大、武艺高强，但终究年少、未经世面，看到自己的盐担中居然出现金条，也是惊呆了。因此，还未做过多反应，已被刀架脖子，粗绳绑身。

倒出另外三袋官盐，也有几锭金子。

检查官吏，满脸事故和饱经风霜的脸色，抓起两条金锭查看，仔细掂量后说：“正是本府西南，隧鲳金银矿特有的、还没有最终铸造为官银的金锭胚子。”

接着猛得大声吆喝道：“从何而来，还不快快如实招供！”

杨帼连忙辩解，此事他俩完全蒙在鼓中。

杨庚听闻，挣扎着起身，跪倒在检查官吏面前：“只求大人明察，我父女俩人是被栽赃陷害！我家世代为木匠，童叟无欺，为人本份，光明磊落，绝不会触犯这等偷盗之事。”

旁边另一衙吏，两个鼻孔出气，一哼声：“无端妒忌，刺杀本镇四大美女的事都能做得出，还什么世代本份、不本份的。”此人正是一大早，闻讯赶来的县镇第一衙吏张史弧。

张史弧这话，正是一把明晃晃地刺刀，捅进了杨庚心窝子，一说到自己最疼爱的大儿子，杨弈失手犯了牢狱之灾，毁了一世大好前程，当爹的那个难受和心疼，真是难以言表。

检查官吏察言观色着，一拍桌子，接着说：“被我们抓着的，谁不喊冤。又哪个是无端被抓的。不要有任何隐埋，偷盗总轻过杀人，只要从实招来，有立功表现，肯定可以从宽处理。”

张史弧转向挑夫长，说：“听说这父女俩，昨晚故意，远远落在其他挑夫后头，肯定有鬼。”落在后边这是事实，一帮挑夫只能点头。

张史弧大声说：“现在人证物证确凿，还等什么，不招供，只管大刑伺候。”

杨庚说：“各位乡亲作证，别让滥用私刑！”

接着恨恨地说：“我跟郑芝应该算得上是故友，跟你因他而认识，也算得上是贫困时期的朋友，可倒是你最不耐烦，下手最不分青红皂白！”

张史弧笑着说：“案件面前，何来亲朋二字，哪能徇私枉法呢。”

正想用刑时。因公而夜宿浒沉镇，憬邻县府第一押司汤宝木，听闻昨晚之事，也骑马赶到。

汤宝木向各处问明情况后，一撸小胡子说：“此事还有几处细节没有明了，不能如此急下定论。”

又凑近驿哨检察官吏，小声说：“此事可能关联重大，还是小心诊断为好。”

驿哨检察官吏说：“我们只管缉私破案，提供证据，断案自由你们县衙审定。”

又道：“听说案犯，是原武状元的家人，还是快快押送县衙，我们日防夜防着也累。”

又对杨庚说：“汤押司、知县自会秉公断案。”

就铐上杨帼和杨庚。因为生怕杨帼武艺非凡，一帮人还找了个关捕过梅花鹿的笼子，把杨帼关了进去，押往镇衙再说。

一大早，在乡间小路上练习“飞毛腿”，晨跑的盧恪慧。望见大路上，一群人押送着，跑近瞧清，关在木笼中的正是好闺蜜杨帼。大惊失色，连忙打听到事情因由。

取出芦哨，一短一长，不多时从天空上方、乌云之中，盘旋飞落一只麒麟鸽子，正是以前“飞客鹿”从来没能捧捉到过的“小罗”，“红爪子”则跟在杨帼木笼上方咕咕直叫。

再说叶晓艺，昨天下午才正式到任，乡兵缉私小队长。

州府新定规则，近年来，流动人口急速增涨，专为整顿盐铁，为了不让各处贼人相互勾结，偷盗盐铁、官银。为此，重新招募了一批乡兵；还实行轮换、回避制度，如东乡籍的乡兵，管到西乡；西乡籍的，巡防东乡。

叶晓艺被派遣到西乡，驻防一个重要驿哨，打虎岭关卡。一条官道从县城大路而来，一条马路从东乡那边翻山而过，汇在一处，是一条通往婺州的大路，正是一个要道三叉口。

手下配有五六位小乡兵。

一大早，叶晓艺独自舞了几回枪棒之后，正在擦拭杨弈亲自为他打造的宝剑，心中怀念不已，不胜伤感。

却见“小罗”从天而降，一看它的神态，就像有急事。连忙取下“飞鸽传书”。

一看内容。气上心头，心想：那晚只顾抓捕外贼，探听密情，却一时疏忽了杨弈兄弟，落得个如此伤感的结局。杨帼肯定被人栽赃陷害，兄弟之事，已板上钉铁，难以挽救。可兄弟疼爱的妹妹，这次说什么也得救下。

向管事的节级，说了声家有急事，请假两天。牵了一马匹，就纵马加鞭，奔向浒沉镇。

纵马路过县府三叉口，旧日的屠场就在不远处，想起二三年前的事，心中更是五味俱杂，往事翻涌。今非昔比，也就差二年的时间，当时还嫌稚气，被人围困的少年，现如今已长成骨骼健壮、气宇轩昂的年青人。

好想乘势纵马，一吼当初三叉口，吓他些个地痞小混混。

可是眼下，有更要紧的事情，正思忖着纵马向前。冷不防，从县府那边路上冲来一辆马车，被小巷中滚出的几段圆木绊着。

赶车的人一时疏忽，没有控制好马车，惊叫着冲倒两旁的摊位，眼看就要撞上小孩子了。

叶晓艺来不及细想，从马背上一跃，飞身跳到马车前头，拼命拉住缰绳，一起刹住马车，只差几寸距离，就压撞到了小孩子。

赶车的黑衣小哥，还未定神感谢，两边冲出一帮人，其中几人晓艺认得，正是当日胡麻子手下。说冲倒摊位，吓坏孩子，该如何赔偿。

赶车的黑衣小哥出手倒是阔气，随手好几锭纹银，抛向他们。拱手说：对不起各位乡亲，这些银子完全足够赔偿损失。

那帮人，却仍是不让路，说摊位好赔，惊吓了人心，却没这么好赔。

黑衣小哥，愠怒道：“姑爷我才没有这等闲功夫赔你们，快让道，别耽误了我们正事。”

听见马车内传来，一个十分动听的女中音：“赵爷，我们有错在先，好言说着，只管赶车过去。”

一直赶车到跟前，这群人也没动一下脚趾，还只管嬉哈着。

黑衣小哥大怒：“这些日子，早就看不惯你们这等人了。”抽出钢刀，一个蜻蜓点水踏着马背，显然是位轻功高手，凌空飞上足有二层楼的高度，一刀劈断屋檐上的几根绳子，横跨街面上方的一块大雨篷，就径直盖向这帮寻衅滋事、堵住街口的人。

只是小哥回落时，后脑勺没长眼睛，一不小心后背勾着了，一摊位上空看似偶然斜出的竹竿，勾落帽子，一头秀发随空飞散，失去平衡，眼看就要扑面摔落在街面上。

叶晓艺一招金蛇出洞，从糟糕杂乱的什物器具间，穿插飞纵，到黑衣小哥就要落到地面的身下；一招金蛇伏地，一个利落的侧弧仰身平躺，硬是在“黑衣小哥”离地面只有一二尺的下方，用整个身子，接住扑面摔下的轻功高手。

不至于让这位俊丽的“小哥”，狼狈不堪、有损尊容、摔伤金枝。

上述只是发生在一眨眼之间，叶晓艺根本没想到别的，只是尽力接住一条人命而已。但在肌肤触碰的一刹那，才感觉到空中掉下的是一个娇软、富有弹性的小身子。恰好，四目相对，在被“黑衣小哥”满头秀发遮掩严实的、只相距一厘的狭小空间中，两鼻相通，“小哥”满脸满嘴呼出的是幽幽清香。

也只愣了两三秒钟，“黑衣女子”一招精巧绝伦的“银梭飞旋”，从晓艺身上横身飞旋而起，随着一声娇骂：“耍流氓哪！”接连三记耳光，打在叶晓艺的脸上，同时变为侧旋直身，飞立于地面，轻轻一点，微展双臂，飞回马车座驾，双手捂脸，朝向马车门帘，说道：“阿姨，这次出糗出大了！”