“兄弟们回来了！”

当他看到马背上的尸体后，笑容消失了。显然逃兵没有提到这个坏消息。

“请节哀，打人。”燕回说。他知道这两人从小就是好朋友。

纪柄走到尸体旁，满脸哀恸之色，抚摸着死者的头发。

“他是战死的吗？”

燕回发现孟修尧准备张嘴答话，离开打断了他。孟修尧一直喜欢跟纪炳对着干，还喜欢戳他软肋，夹枪带棒的话张口就来。

“是的。毛将军英勇无畏，最终战死。”

真实的情况是，毛英中箭时哭得像个孩子，死死抓着燕回。

“他的手下全跑了，敌人只射了一箭，一哄而散。你的兵团简直是乌合之众。”孟修尧还是接过了话。

“闭嘴！”牛逵喝止了他。

一个壮实的汉子走上前，他是鲁如松教官，年近五十，脸上伤痕累累，他从十六岁就在羽林军服役，是为数不多的老兵。纪炳命他担任军中千夫长，同时负责操练新兵。

孟修尧说得不错，他们尽管他拼尽全力，仍然是一帮乌合之众。

“我即刻命人搭建火葬堆，将军。”鲁如松说。

纪炳点点头，从尸体旁推开。

“辛苦各位兄弟，感谢你们带他回来。”他走回大帐。

“牛魁、燕回，请两位移步帐内说话。”

与其它世族不同，纪炳的帐中没有奢华的布置，狭窄的空间摆满了武器和盔甲。

“两位请坐。”他自己坐在主位的小桌子上。

“陛下密函。”

纪炳打开信封，念道：“致远征将军纪炳。谨在此恭贺将军，此战周旋半年之久。还望将军速战速决，早日了却岐州异端大患，尽快凯旋。另，请将军尽快遣回至高殿分队，至高殿魁长老对其另有安排。听闻前第一将军之子亦在军中，所谓君令不可违，其父深明此理，其子亦同此心。若战事复杂，将军可听取谏言。”

燕回惊骇万分，双手不由自主地抖了起来，他赶紧踹进袖子里，假装有点冷。

纪炳望着他们，脸上露出了不加掩饰的绝望之色，“两位，可有高见？”

牛逵率先开口：“杀鸡儆猴，命军中懒惰、胆怯之辈徒手出营；在操练士兵、军规军纪方面，全权由鲁如松定夺。”

纪炳揉着太阳穴，眉间疲态尽显：“这样很难赢得人心啊……”

“废物的民心不值一提。没有哪个将军能够赢得士兵的爱戴，大多依靠威权治军。兵精将谋，不求兵多。如此一来，还能多杀几个敌人。”

“凭陛下这封信的语气，收兵只是一两月的事。还有，我确实没什么办法打垮黑箭军团。”

黑箭。这个名字是从唯一一名俘虏口中得知的。他是被孟修尧射伤的弓手，吐露出黑箭这个情报还是无意中说出的。他们认为大梁国违背誓约，因此举国反抗。

“燕回兄弟，陛下很看重你的判断。”

燕回心想到，回家去吧，却没这么说。

纪炳不可能两手空空地撤军，至少在表面要看起来是获胜了才行。

另外，皇帝根本不希望他离开森林，交易还没完成……

“您的手下只要走出营地，就成了黑箭那帮弓手的靶子。但我和我的兄弟们不是这样，在森林里，我们才是猎人，疏勒人害怕我们。您的手下如果想成为猎人，至少要选一些可造之才，把他们训练成猎人。”

纪炳冷哼一声：“这帮家伙连尿成一条直线都不会……”

“无用之人也有可取之处，我建议挑选一批三十人的队伍，让我们来训练。届时我们发动一次突袭，找到黑箭的一处巢穴，然后将其捣毁。士兵们尝到了战胜的滋味，士气便会大涨。”

燕回顿了顿，还是说出了那句话。

“将军，若能亲自率军突袭，军心必定大振。如此一来，也更能获得人心。”

纪炳摸着下巴琢磨着，突袭中什么事情都有可能发生，被流箭射中是很简单的事……

“牛逵队长，你同意他的计划吗？”

牛逵斜瞟了燕回一眼，似乎察觉到事情不对头。

他沉默好一会儿，“可以试试。不过，找出他们的巢穴绝非易事，那帮家伙习惯林战，痕迹抹除得干干净净。”

纪炳点了点头，道：“都是至高殿是大梁境内最优秀的林中刺客，相信一定有办法。”

纪炳说完一拍大腿，整个人似乎看到了胜利的曙光。“感谢两位！现在就开始。”

他们用最简单的办法，让所有人绕着围栏跑步，从坚持时间最久的人中选了三十个。

牛逵将他们排成三排，十人一排，然后宣布军规。

“军中擅自饮酒者，鞭刑。第二次发现，驱逐。你们听好了，被驱逐之人只能徒手走出森林。”

牛逵停了一会儿，让他们好好消化了一下。

一个人不带武器穿越缠身之林，最大的可能是被开膛破肚。