（一）风雨将倾

日暮将倾，朦胧的霞光洒落江面，仿佛神明随意抛下大片细碎的琉璃，折射着闪闪晶光如同一件轻盈的霓裳，伴着江水的起伏缥缈舞动着。

一阵江风突兀而至，撩得堤岸上的少女的裙摆簌簌作响。

待风去了，少女捋了捋秀发，目光眺望着北方那座在遥远光影中朦朦胧胧的城市上，似乎是勾起了什么回忆，轻轻地叹息了一声。

少女怀中抱着一个圆溜溜白绒绒的事物，那是一团已经有了形状的灵气，还是一个颇有情绪的小家伙。这不，此刻它就在少女怀中闹腾着，似乎在表达着什么。

“想知道......他的事？”少女低下头，眼神有些复杂。

它模仿人们点头时的动作蹦跶了几下。

少女不再看它，沿着江边的堤道继续徐徐北去。

“那......可是一个很长很长的故事了......”

......

时间回到娲元九纪九百六十九年的一天，朝阳尚未出头。

在一片连绵的大山中，有一条艾草萋萋的小道在树木的掩映下顺着山势迤逦而行，消失在林海深处。

东方渐露微白，与之相呼的是各种鸟儿婉转啁啾的啼鸣，宛如一首宏大而静谧的悠扬声乐。忽然，南边密林中惊起鸟儿一片，眨眼间，惊乱的鸟群便已连成两片黑黝黝的大浪，起伏着向东西方向奔散而逃。

山道上，正有十余头矫健的金色大熊首尾相接呼啸而过，宛如一头行进中的苍劲巨龙，带起的劲风刮得两侧的树木摇摇欲坠，仿佛眨眼间就要折断似的。铺在地上的层层落叶也随着疾风刺啦的声响漫天飞舞，待大熊远去才悻悻落回地上，重新铺就一条岁月的浊痕。

这条山道藏匿山中，原是猎户经年累月踏就的一条小径。它翻山越岭，贯通南北，隐蔽于山林、悬崖、溪谷之间，形同猎人般窥视着山中的一切。寻常时候，除了受好奇心驱使的游子和受生活所迫的猎人外，很少会得到如此热烈的光顾。

此刻，十余头大熊井然有序地朝着北方疾进，其背上皆坐着一名英俊神武的士兵。个个器宇轩昂，手握缰绳呼喝着大熊疯狂奔驰。伴随着大熊发出的沉闷的咆哮和士兵们散发的凛冽杀气，吓得山中的鸟儿呼啦啦地此起彼落，待他们彻底消失在远方，才渐渐恢复晨曦的安宁。

再翻过前面的山岭便是北沽殷平原，南面山谷中驻扎着一支军队，是他们此行的目的地。

在距离山谷二十余里的时候，一只赤红色的小雀以惊人的速度追赶上来。它掠过身着金色战衣的年轻军士们，停落到队伍最前方的黑衣青年肩头，在他耳边呢喃啁啾了一会儿，便往来时路径一瞬而逝，眨眼的功夫，便成了天边一个忽隐忽现的小点。这只小雀受过专门训练，它的声音不只是令人愉悦的歌调，其中暗含着来自国中的机密讯息。

青年将领显然被这突如其来的信息怔住了，直到身旁的军士提醒方才回过神来。他让队伍继续向山谷前进，但速度已然慢了很多。

不知不觉，猎猎军旗开始飘浮在他眼前，刁斗之声使他回过神来。

进了军营，青年将领径往中央帅帐而去。

帐前侍卫远远地便认出了他，实际上，他真的很特别，尤其在这肃穆的军营中。他的体型很是清瘦，加上一袭黑衣的修衬，越发得有线条感，但并非女人的那种苗条婀娜，用瘦骨嶙峋来形容或许会更加贴切。不过，他的肌肤确实很细嫩，甚至可以让很多女人汗颜，即使远远看着都能感受到丰富的弹性。从他的身上，几乎找不到军人的任何外貌特点，在侍卫的脑海中只能蹦出这样四个字：养尊处优。于是很快侍卫就确定了来人的身份。

侍卫忙掀起帘子，恭敬地称呼着“二殿下”把青年将领迎了进去，在交错的一刹那，他似乎感受到了某种微妙的变化，就好像原本清澈的天空忽得阴云密布，正当他拿出雨伞时又发现乌云散开了，天空还是和之前一样，但那种变化已经产生了，他想不明白，随即不再去想，安心的做着自己的本职工作。

营帐中的布置非常简单，一张帅案坐于正北，其色泽赤红如火，仿佛正在熊熊燃烧着。案上摆列着令箭、竹简和诸多物什。在帅案下方，东西纵列着两排案几，短小精致，是议事时将军们的坐席。除此之外，再无其他能够起到装饰作用的饰物。

看着这极简的图景，青年将领稍稍犹豫了一下，提高声音喊道：“大哥，二弟来迟，还望恕罪！”

大帐由内外两账组成，外账是统兵主帅与将军们商议谋划的地方，内账则是主帅栖息之所。

“二弟，进来吧。”

二王子朱?答应一声，往里面去了。

内账中，朱襄国世子朱桓正伫立在一幅地图前面。

这幅地图异常的巨大，几乎横贯了整个内账，而且仔细看就会发现它并非常用的羊皮地图，而是由十数块木板卯接而成，工艺十分了得。更让人叹为观止的，是上面绘制的三个国家，分别是朱襄国北方的三个领国：位于西北的芝国、位于正北的冰虞国和位于东北的鹿寇国。图上的内容详尽异常，大到山川河流，小到一沟一壑都有详细注明，恐怕比这些国家自己使用的地图都要精细，可见朱襄国此前在这方面下足了功夫。

朱桓双手在地图上来回比划着，帐中的烛火将他的影子拉得又长又大，看上去就仿佛一只气吞山河的巨兽，时而掠过起伏的山峦，时而落进跌宕的山谷，停留片刻又移往别处，双眼犀利地搜寻着猎物或者捕杀猎物的最佳场地。

他的嘴角时而微扬，露出一抹狰狞。

在他身旁，伫立着一位妙龄女子，是朱襄国的三公主，朱桓和朱?的亲妹妹。她穿着一身紫色的长裙，长裙并不约束，因而无法显衬她的身姿，倒像是湖面氲起的薄雾，淡淡的缭绕着她，藏在里面的那双眼睛也因此变得愈加神秘。她的目光掠过地图上的三个国家，最后钉在冰虞国上。不知为何，眼中掠过一丝嘲弄，但听到朱?的声音后，这丝嘲弄立刻变成了担忧和愤怒。