“福妞，”身后有呼喊声，四婶和几个年长的乡亲走过来，是很高兴看到福妞和凌墨在这里，福妞在这里只能说明她是来帮忙的，不然的话，福妞自己并没有什么事情要来吕家。

转过身来的福妞很是失望地告诉四婶：“原本我有一个认识的人，不想他不在了。”对四婶歉意地道：“四婶，帮不了你。”

四婶嘴角边有笑容，用手拉过福妞的手来拍一拍，四婶手心里有着庄户人必有的干裂口子，手也是磨着福妞的手，这样一双与自己母亲毫不相干的手，却让福妞突然想起来自己的母亲，我这里过年，家里也在过年吗？

“福妞，谢谢你，你既然来了，就一起帮着去说个话吧。”四婶身后是村里有年纪的人，打算过来给小菊作一个中保。

当然这中保是成不了，回去的时候，人人脸上都是挂着霜，一个年老的长者抽着旱烟袋这才说一句：“没有想到里长这么坏。”

大管家讲的也很清楚：“里长出事情，才发现他推荐的人都是经常见，最近有几笔生意，铺子里货刚进到，外面就有货了，现在也不想查与他有没有关系，可是人是不能再用了。”

还算是给年长的人面子，陪着坐上一会儿，就借口有事情离开，这几个人当然是坐着没有意思，只得离开。

四婶最后的希望也断了，回来的时候不时用自己干裂的手掌去擦拭泪水。到村口的时候，有一个年长的老者停下脚步来才道：“老四家的，我们给你凑一凑吧，只是钱不多，这印子钱唉，可是不能借呀，”不过借的人是不少。

一行人来到四婶家里，要过年了地里没有活，四叔在家里忙着编些活计打算集市上去卖，看到他们进来，赶快让到屋里坐下来，一看四婶眼睛红红的，旁人脸色也不好，就知道结果，四叔的脸也沉下来。

凌墨是想回自己家去，可是福妞在经过自己家门口的时候，伸出手来在凌墨衣上拉一把，凌墨不得不跟过来，如果不来，这妞只怕是会明说。

四婶在村里的人缘还算是不错的，大家一起来凑银子，只有五、六个人，一人出一两银子，可是四婶这印子钱，利滚利的已经滚到一百多两去。

院子里冬叶也走过来打招呼，在旁边听着越听越惊心，原以为这个家看着虽然陈旧，却还是能积攒下几十两银子给儿子成亲，没有想到自己和柱子成亲的钱都是借的印子钱。

福妞看着村里的长者们一个一个都是旧棉衣，也还一人出一两银子，对着凌墨看看，脸色苍白着并没有说话。

又坐上一会儿，才各自散去，福妞回到家里去，小菊开开门，怯生生地看着福妞的脸色，福妞对小菊是装出笑脸来：“有栓呢？”

“有栓在写字哩，”小菊看到福妞的笑脸，这才松一口气，又对着福妞身后的凌墨讨好地笑一笑，再跟着福妞进屋里来，有栓正坐在炕上在炕桌子写字，看到福妞进来，就蹦下地来：“姐，我给你倒茶。”

茶就在炕旁边，有栓刚下地，小菊听说已经倒了来，福妞接过热茶来，对小菊露出笑脸来：“小菊，姐和有栓说话，你先去堂屋里玩一会儿。”

凌墨看着小菊一个人呆在堂屋里，心里明白几分，看到小菊一个人孤零零站在冷清没有生火盆的堂屋里很是可怜，忙招招手：“先到我屋里炕上去暖和暖和。”

“谢谢凌大哥，”小菊乖巧地随着有栓喊上一声，喊的凌墨心一软，看着小姑娘跑过来坐到炕上去，想想福妞以前总是担心小菊在吕家要挨打，现在想担心都不成了，凌墨是知道福妞和有栓在屋里单独说什么，这妞心眼儿是向来不错的。

这也算是一个优点，至少比现代人的尔虞我诈要强。穿越过来的这妞不是一个飞扬跋扈的妞，也不是一个琴棋书画生意经样样精通的妞，只是一个二十多岁的普通人，在这里过着自己能担负得起的日子罢了。

过一会儿就看到福妞挟一个蓝布包出来往外走，在堂屋里看着没有小菊，凌墨听到脚步声说一声：“在这里呢。”

福妞过来对小菊道：“去和有栓一起吧，可以认几个字。”小菊立即眼睛发亮：“真的吗？我也可以跟有栓认字。有栓上午教我认了三个字呢。”

“去让有栓教你，”福妞看着小菊欢天喜地的进去，看一看凌墨，就往外走。凌墨重新关上厢房的门，在温暖的炕上吃自己的午饭，这妞还挺明主，和有栓商议过才把银子拿出来，看那蓝布包只怕是银子都拿出来了，不知道够不够隔壁四婶家里还印子钱的。

此时隔壁屋子里，四婶对着福妞放在桌子上的蓝布包只是看了又看，突然眼泪就出来了，用手掌抹着泪水更咽着对也在发愣地四叔道：“菊他爹，福妞，是俺家的恩人哩。”

四叔也是看得发呆，没有想到福妞盖过房子还会有这些钱，村里人都说福妞一头黑熊分的有一百五十两银子，传话总是会有虚头的，现在看着桌子上的蓝布包，四叔也明白这就是福妞的全部家底，都在这里。

“我回去了。”福妞也饿了，中午饭就没有吃，来帮忙的人不让四婶买吃的，说回家自己吃。回来以后又在四婶家里坐上一会儿商议帮忙，更是饿得前心贴后心。

四婶赶快喊住福妞：“妞啊，你等一等，你家有栓会写字，写张借据来，让你四叔来按手印。”四叔就站起来，借机把自己眼中的热泪擦去，要跟着福妞回去：“俺现在就去按手印。”刚才也推辞几回，福妞是真心实意地要帮人哩。

福妞和四叔一起回来，喊的是凌墨：“请四叔到你屋里坐一会儿，要写借据，你来写。”福妞不认识繁体字，简单地书看起来是可以顺溜下来猜到意思，而且毛笔字也写不好，自己为记事曾经写过一次，除了敢给自己看，别人是不敢看，怕别人当成毛毛虫在纸上爬。

凌墨的屋里也是自己买的笔墨纸砚，就在药兜子里，乡下行医别人家里不会都会笔墨纸砚，要写药方让人抓药去，自己就随身备好。现在都取出来，写了一个借据，用嘴吹一吹干，念上一遍，递过来给四叔看。

四叔只认识数字，一百二十两银子是认识的，别的都不认识，想一想福妞不会骗人才是，不然何必要借钱，就把两张借据盖上手印，递一张给福妞感激涕零：“虽然这利钱你是说不要，上面也没有写，这钱俺还是按着借别人的利钱给你。”

福妞接过来放在小桌子上摇头：“四叔，俺说过不要利钱就是不要利钱。明天您还是约齐人当面验过再把钱给那人。”

再一次眼泪要夺眶而出的四叔走出门的时候心里打算好，省吃俭用先还福妞的钱，再还福妞的利钱，哪有借人钱不收利钱的道理。

福妞把借据送到屋里去给有栓，看到小菊小脸儿上是欣喜的笑容，正讨好地给有栓在研墨，福妞把借据让有栓收起来，这才往灶屋里来找吃的，再饿下去路也走不动了。

好在有栓准备的好，饭菜都摆在大锅里蒸着，灶下虽然熄了火，都还是热的。福妞又等不及拿出去吃了，端出来摆在灶台上就吃起来，一气下去两个大馒头才觉得肚子里好过一下，不饿了心里就想起来那个吕长生，竟然这么早就回京去了，不然的话，应该是可以帮忙的吧。

凌墨把自己的饭菜也吃完了，把碗送回来，另一只手夹着两张银票递给福妞：“过年记得好好操办，别弄得太寒酸。”

袋里一空的福妞此时见到银票，眼睛当然是一亮，不客气地拿到手里来，对凌墨先道：“过年就全指着你的熏肉，”然后再往院子里看，站在灶屋里当然是看不到后院的小黑：“刚才我是想把小黑宰了，一半猪肉卖给屠户去，或许还可以有些钱。”

福妞把银票看一看，面额是十两的两张，就是二十两，过年是足够的，只是这几个月里要是有卖牛的，就不用再想。看看外面天又阴起来，这几天就是一会儿飘雪一会儿阴天，福妞努力开动脑袋，山里还有什么，打鱼？太冷了，水里上结的有浮冰，竹筏不好下水，也不好撒渔网。

摘山果，或许还有一些在温暖的树林里，只是要找，这样一想，福妞丢下菜碗，手里拿着半个馒头还是要去问凌墨：“冬天有什么草药可以摘？”

凌墨只能“呱哒”一下拉下脸来，不是刚给你二十两银子，因为哥怕你没钱办年，委屈了哥。这妞得寸进尺地就上来了。

看着凌墨冷脸的福妞往外退一步，看一下那脸色依然是拉着，再退一步就出厢房门了，只能转身往灶屋里来继续吃饭，看一看凌墨刚才吃过的碗丢在灶台上，想当然，福妞今天是不会让凌墨来刷碗的。

这样的冷天，福妞灶下又加了柴火烧热水把锅碗洗了，院门外有敲门声，是四婶来送吃的。四婶是让小菊在福妞家里借宿，饭是回去吃。福妞说不用，家里多煮一口就足够小菊吃的。

四婶就天天送馒头过来，也有不肯占福妞家便宜的意思。昨天和前天的是小菊接过来，今天福妞再不肯收，对四婶道：“四婶拿回去吧，我还有件事情要和四婶商议呢。”

“啥事，你只管说。”手里捧着几个馒头的四婶赶快道。福妞把四婶让到灶屋里暖和暖和，才对道：“俺进山去打山果，让小菊也一起去。”

现在是农闲的时候，小菊这么小，总不能去集市上卖花生吧，福妞还是按自己所想的，去能去的山林把小菊也带去吧。

四婶又落一回泪，对福妞道：“不知道咋感激你才好。”福妞就用从有栓那里听来的话回：“以前不是总帮着咱们一口儿吃的。”这是有栓说的，凡是给过有栓吃的，有栓都记得很牢。

感激不尽的四婶重新进来交待小菊要听话，一进到内屋里就觉得屋子里暖和得不亚于烧柴火的灶屋里。看看炕上的小菊小脸儿红扑扑的，全没有觉得冷的样子，坐在炕桌子旁看着有栓在写字，而且在旁边问：“这是个三是不是？”

“小菊，你别打岔，有栓写字哩。”四婶在炕上坐下来，触手先是温暖再知道这屋里白天也烧着热炕。再看坐在炕上写字的有栓身上大棉袄，四婶也为有栓和福妞高兴，这样的冬天过着才叫舒心。

交待过小菊要听福妞姐的话，再对福妞道：“你这屋里烧炕要用柴禾，你进山带上小菊，帮你背些柴禾回来，看她在你这里，倒比在家里还要舒坦。”

最高兴的是小菊，拉着福妞问：“带我进山吗？我可以背柴禾回来，可以背东西回来。”

福妞算过小菊的生产力，有山果的话，大人一天挣几百钱，到小菊这里总有一百钱，只是现在就去未必就有，找山果也要花时间，也只能背几根柴禾回来。不得不用这个小童工的福妞想一想，小菊去不了吕家，只能帮这个。

有栓帮着出主意：“小菊现在大了，可以捏得动绣花针，可以刺绣了。”这又是一个好主意，就是四婶也觉得好，夸有栓道：“到底是认字的人，主意都是好的。”会认字的人吐口水都是墨水，就象有钱的人跺脚都比穷人响一样。

有时候出主意也不是都好，福妞只会想着进山挣钱，立即就收回自己的想法：“那就让小菊绣花吧，集市上那店里是可以领到绣花的东西的。”不过也要压点儿什么才是，当初有栓是把家里最值钱的一个锄头拿去押了。

可是小菊看看福妞，小声地道：“福妞姐进山能盖房子，我还是想跟福妞姐进山。”这里在为小菊出的主意一个又一个，小菊只愿意同福妞进山，而且四婶也说话了：“让她过年前这几天里帮你去多背些柴禾回来也好，她自己也要暖和才是。”

凌墨的厢房里也听到这边的谈话，从来耳朵是比较尖，凌墨也觉得这里的人象是质朴的多，睡人家的炕就要帮人家背柴禾，在人家里住着自己带馒头过来。凌墨觉得自己那二十两银子给的象是不亏心。可是这妞象是一句话也没有，是不是也同她立个字据，让她按个手印哥收起来才是，哥把后年的钱都给了。

到了晚上家里又来客了，却是老秦大叔来了，只同来开门的福妞站在门口在说话：“山里发现一只虎，约齐了十几个猎人一起去打，你也来吧，你的新猎叉还没有用过吧。”

崭新的猎叉一向是挂在堂屋的墙壁上，老秦大叔是从福妞只在家里种菜弄鱼塘猜测的，一定是没有用过。

山里发现一只虎，这消息全家人听着都很兴奋。送走老秦大叔，福妞站在猎叉前看一看那尖着寒光的叉尖，脑子里只想着一百多两银子。

熊有熊掌熊胆熊皮，虎有虎骨也可以入药，福妞脑子里只算着钱。鞭炮生意现在是每天有一些分成钱，有时多有时少，可是天天都有，福妞觉得生意是真不错，坐在家里不动也有活钱。

约好第二天就去猎虎去，福妞一早就出门去，凌墨最近病人并不多，在家里做饭再教有栓写字。小雪依然是在漫漫下，井台上结一圈冰，凌墨拿着家伙打算把这冰给锄下来一些，免得井台上太滑脚。

院门外传来一声喊：“凌大哥，”却是周大全来了。周大全一进门就很高兴：“凌大哥，有栓姐在家吗？有一个好消息，俺村那牛他降价卖了。”

这真是一个好消息，凌墨对周大全笑道：“可是俺没有好消息给他，这牛有栓姐是不打算买了。”

“啊？”周大全是过年前来看有栓，没有想到听到这句话，嘴张得多大，映着刚剃的头青脑门子显得很滑稽，凌墨示意周大全进屋去：“有栓在屋里。”

周大全进去以后，看到坐在炕上的小菊，就先愣一下：“有栓啊，你，你家有丫环了。”有栓吃吃笑，小菊吃吃笑下炕来给周大全倒茶：“俺不是有栓的丫环，俺是小菊。”

周大全摸摸脑门子不好意思，对小菊道：“俺话说错了，”看着磨墨还以为是丫环。周大全坐在炕上喝几口茶觉得暖和得多，这才问有栓：“那牛降价了，怎么就不买了？”

“俺嫌那牛不好，”有栓编起假话来也是顺溜，反正是不说自己家里没钱：“俺姐说的，这样乱要钱的，不是好人哩。”

周大全也是嘿嘿笑，把自己听来的话告诉有栓：“他要的价太高，现在地不多了，两头牛用不过来，年下只有他老两口在家里，也不得时间去套牛车赶集市挣钱，觉得养两口牛太费，想着便宜卖出去，别人都说他那牛是病牛才往卖，俺看过是好的，赶快来告诉你。”

今天象是客人一个接一个，过一会儿又来一个大庄，在灶屋里做饭的凌墨就告诉大庄：“去猎虎去了。”大庄吓一跳：“老秦大叔说的那只虎？那不好猎哩，说是约齐十里八乡的十几个猎人一起去，这虎能撕碎一头牛。”