余观涛冷笑道：“死？你以为死就能解决问题？我的大小姐，你每次闯下泼天大祸，我来替你善后扫尾，你是不是觉得我太好说话了？”他煞费苦心搭上洗剑山庄这条线，原本想以最快的方式，达到他人生巅峰，可是如今却让她全搞砸了。且不说一无所获，就凭和洗剑山庄结下无法化解的仇恨，三巨头必然处处给华山派使绊子，拍砖头，华山派以后的路只怕更难走了。
这感觉就像只差一口气，就爬上了山顶，不料却被别人一脚踢下了悬崖。再达到如此的高度，谁知道是什么时候？况且他走到今天，已经耗尽了所有精力，要他从头再来，他已是力不从心。余观涛想到此处，心头感到一阵剧烈的痛楚，脸上肌肉也扭曲了起来。余冰影的剑虽然刺在苏岩身上，但是他所受的伤更重，该如何是好？就这样前功尽弃，让他怎么甘心？
瞬时间他脑子转过无数念头，终究觉得苏岩不死，他尚有翻盘的机会。如何让苏岩不计前嫌？如何与洗剑山庄重启合作？他想到了四个字：“投其所好”。苏岩不是想得到余冰影么？他就亲手把余冰影交给苏岩。甚至有必要的话，他可以用绳子捆住余冰影，把她扔到苏岩床上。也只有这样，他才能绝处逢生，柳暗花明。
所以不管余冰影性情多么倔强，总之这次他非得要她认命。哪怕大家说他冷血无情，他都不会在乎。那些人不过是柴米油盐便能满足，只晓得不痛不痒的儿女情长，哪里领悟得到大权大握，笑傲江湖的快感？在他们这些叱咤风云，布局天下的大佬眼里，任何的感情，都必须无条件的服从自己的利益，他和杨洁的结合，难道不是这样吗？
这些人只会耍嘴皮子，可是他们有谁能想到，他们能够心安理得的端起饭碗骂娘，是他凭一己之力，给他们挡风遮雨，营造安全的环境？他们更不会看见，在阴暗的地方，有无数双贪得无厌的眼睛，虎视耽耽的盯着华山派。某些野心勃勃的门派，一直处心积虑的想着怎么颠覆、瓦解华山派。
作为华山派掌门人，他当然要面面俱到，平衡各种关系，该捧的捧，该踩的踩。意气用事，只会带着大家走向不归路。他冷峻的脸上露出了淡淡的笑容，因为他已经找到了亡羊?牢的好办法了。余冰影忽然平静下来了，冷冷道：“我闯大祸？你怎么不说，每次是你逼得我忍无可忍？”为什么要用借追求利益的名义，来践踏我的幸福？
余观涛仍在微笑，缓缓的道：“照你这么说，原来是我害你，苏公子也该死喽？我要不要向你低头认错喽？”他这几句说得轻描淡写，却自有一股威严气象。余冰影道：“你是英明睿智的华山派掌门人，怎么会犯错呢？是我鲁莽无知不懂事，屡屡破坏你的计划。”余观涛道:“既然你知道不懂事，干嘛不学聪明点？”
余冰影反问道:“我为什么要委屈求全？”余观涛眯着眼，道：“你和我年轻时一样，容易冲动愤怒，只想我每次即将被撞得头破血流的时候，总有一双手在背后拉住我，使我没有付出惨痛的代价。”他凝视着杨洁，道：“这个时候你为什么还不出手？影儿就等着你拉她一把。”杨洁眼露惊恐之色，退了几步，道：“我不会伤害影儿……”
余观涛苦笑道：“闹成这样的光景，洗剑山庄还是我们的朋友么？”他用力吸了吸鼻子，喃喃道：“我已经闻到了浓浓的杀气，一场针对华山派的浩劫即将来临……”众人心中均是一凛：“洗剑山庄决不会放过我们！”余观涛严厉的目光往众人扫去，一字一字道：“事已至此，怪谁都无济于事。当务之急，我们要上下一心，一致对外。别人想咬下华山派一块肉，我便教他崩掉几颗牙齿。”
叶枫热血上涌，刹那间心里的怨恨愤怒全没了，暗道：“我愿做师父的马前卒，急先锋。”翠兰大急，连扯他的衣?，暗示他静观其变。余观涛目光最后落在余冰影脸上，尽是关怀怜悯，虽然他一个字也没有说，但已经将他的意思准确无误的表达出来：“我愿意做你的坚强后盾，你为什么不放下手中的刀？刀是对着敌人的！”
余冰影牙齿咬着嘴唇，反而将刀握得更紧了，显然她根本就不相信他。余观涛哈哈一笑，神色甚是尴尬，道：“看来我这个父亲做得相当失败，不过我不怪影儿，因为我不……”眼睛瞥向杨洁，语速放慢，好像在等杨洁做甚么决断。杨洁脸色骤变，生怕余观涛说出后面的话，急道：“影儿，你听我说……”
余观涛笑道：“慌张什么呢？我有个锦囊妙计……”他声音越说越轻，到最后已几不可闻。杨洁急着想听他说什么，忍不住身子挨了过去，道：“你能不能说大声点？”忽然全身酸软，倒了下去，原来余观涛出其不意，点了她的穴道。杨洁怒道：“你……你……”余观涛笑得十分愉快，道：“很好，好极了！”
他的话并不深奥，大家都听得懂。众人怔怔地看着他，对他敬仰之意登时荡然无存，一个人为了所谓的权力，连自己的妻女都可以出卖，还值得别人去尊重么？所有人的心都沉了下去，有些爱憎分明的人，已经皱起眉头，鼓起腮帮。他们不拼命咬紧牙关，就会呕吐出来。叶枫右手不由紧握剑柄，寻思:“师父若要伤害影儿，我只好以下犯上，反出华山！”
翠兰按住他汗水淋漓的手，一劲地摇头。杨洁动弹不得，哀求道：“你……别伤害影儿……”余观涛脸色铁青，喝道:“阿洁，你别执迷不悟了，这辈子你受的苦够多了，当年你求他，他有领你的情么？影儿和他一模一样的性子，软硬不吃，今天不让她吃点苦头，明天我们便会重蹈覆辙。华山派死的人还不够多么？那些血的教训你就忘了？”
叶枫浑身一震，似乎有些听懂:“难道……难道……”却又觉得太荒唐，忍不住机伶伶打了几个寒噤。杨洁脸色如张透明的白纸，一丝血色也无，大声道:“原来你一直在报复他！他人品再不好，也比你强百倍，千倍……”忽然声音蓦然停顿，因为余观涛已经点了她的哑穴。余观涛狠狠的瞪着余冰影，厉声喝道：“倘若你真的爱你妈妈，就放下手中的刀！”
余冰影冷笑道：“是我不识相，不晓得为华山派牺牲，是也不是？”余观涛深吸了一口气，全身骨骼似爆黄豆般的，啪啪作响，道：“生活就是妥协，就是交易。你不向生活低头，就注定四面碰壁，走投无路。有多少我憎恶的人，但是为了华山派的利益，我不得不和他们把酒言欢。”
他不等余冰影开口分辩，接着又道：“你年纪尚轻，体会不到做父母的苦心，以后成熟了，有些事你慢慢会懂的，可怜天下父母心，哪有做父母不为儿女着想的？”余冰影道：“交易？妥协？我是小店里的酱油？盐？谁有钱就给谁？你凭什么那么霸道，剥夺我的幸福？”
她用尽全力嘶喊，是对命运的抗争和控诉吗？右手跟着往前递，匕首往自己颈部刺去，大声道：“我死行不行？”与此同时，叶枫抬起手掌，一掌往自己天灵盖拍去。不管谁先死，谁后死，他们总是要死在一起。立在他身边的翠兰，忽然出手如电。刹那间，至少点了他身上三处穴道。
叶枫软软倒了下去，无力叫道：“为什么不让我死？”余观涛冷笑道：“你觉得死的了么？”衣袖拂出，卷起一阵劲风，余冰影只觉得手腕剧痛，匕首立即偏转了方向，挨着脖子轻轻划过，鲜血顿时流了出来，也不知有没有切断颈上大血脉。余观涛抢上一步，托住她的手肘，往前一送，只听得当的一声，匕首掉在地上。
杨洁形同疯子，大呼小叫道：“姓余的，我要杀了你！”余观涛哼了一声，道：“你放心，她皮外伤，死不了。”他冲着众人吼道：“还不拿金创药来！”众人忙取出随身携带的金创药。更有几个乖巧伶俐的弟子，奔到存放药物的库房去，取出止血的草药，以及纱布来。
余观涛也不管功效如何，一发涂抹上去，犹如泥水匠刷墙壁，抹了一层又一层，又用纱布裹住。余冰影却以为自己喉咙断了，早就昏了过去。众人忙将余冰影抬入房中。余观涛安顿好余冰影，便去探望苏岩。所幸余冰影那一剑刺偏了几分，并未刺中要害。苏岩虽然昏迷不醒，但脉搏还是正常。余观涛一直坐到黄昏时分，才回到余冰影的房里。
余冰影兀自昏睡着，杨洁痴痴的坐在床沿，一声不吭，脸色苍白，两只明亮的眼睛，深深凹了进去，仿佛老了十几岁。余观涛在门口做了个有话对你说的手势，杨洁瞪了他一眼，还是忍不住走了出来。余观涛走在前面，往后山走去。跟在他后面的杨洁，看着余观涛佝偻的身影，随风飘动的白发，忽然觉得说不出的同情，暗道：“他真的老了！”
有人说权力和欲望是最好的春药，喝了之后，会精神抖擞，容光焕发。只不过是药三分毒，喝了太多的春药，身体会被掏空，加快衰老，余观涛就是最好的例子。自从他接手华山派，他就开始燃烧自己的生命。自从苏岩上山，他身上的火烧得更旺了。是不是他清楚自己身体状况，倘若不快马扬鞭，也许他看不到人生最辉煌的一天？
这样的人究竟是可恨还是可悲？两人走到山顶，坐了下来。杨洁余恨未消，不愿和他坐在一起，与他隔了数尺的距离。余观涛讪讪笑道:“我们又不是牛郎，织女，中间要隔着一条银河。”杨洁冷冷道：“有话就说，有屁就放。”余观涛挪动身子，慢慢挨了过来，笑嘻嘻道：“我们隔着太远，就是放屁，也听不见响声。”
杨洁怒道:“谁想听了？你这个人总是放无声屁，既臭不可闻又阴险恶毒。”余观涛笑道：“古人云：床头打架，床尾合，再吵再闹，我们都是几十年的夫妻，对不对？”杨洁怒道：“你有当我是你的妻子么？我是你呼来喝去的丫环，奴才。”说到此处，想起自己不幸的一生，眼圈不觉红了。
余观涛不愿在小事上纠缠不清，道：“我有些话要对你说。”杨洁怒道：“你又有什么损人利已的好主意？”余观涛道：“咱们也不绕弯子，脱下裤子直接放屁就是。倘若你能说服影儿，你我从此平等，无须再看我的脸色。”他确实低估了余冰影的决心和刚烈。就算把余冰影扔到苏岩床上又怎样？只要余冰影不放弃死的念头，华山派便不能真正与洗剑山庄搭上关系。
只有余冰影屈辱的活着，哪怕阿谀奉承的与苏岩过一辈子，他便赢得了这场胜利。要想余冰影心甘情愿受他的摆布，他必须先搞定杨洁。为了表示他的诚意，他一开始就承诺还杨洁的自由平等，这正是杨洁最在乎的。杨洁冷笑道：“你又想骗我？”余观涛脸色一红，道：“我什么时候骗过了你？君子一言，驷马难追。”
杨洁道：“我看看你到底有没有诚心，你学几声狗叫，让我听听。”余观涛毫不犹豫，道：“这个好办！”他不仅模仿了狗叫声，而且四肢着地，绕着她走了一圈。杨洁看着他，眼中充满了鄙夷和嘲笑，冷笑道：“想不到堂堂华山派掌门人，居然堕落到如此地步。”余观涛道：“大丈夫能屈能伸。”杨洁冷笑道：“自欺欺人。”
余观涛道：“你怎么说都行，能达到目的就行。”杨洁叹了口气，道：“要我劝影儿可以，你至少让我相信，影儿到底能获得什么好处，总之不能让她吃亏。”和讲利益的人谈交易，就得比他更精明。余观涛笑道：“未来洗剑山庄，庄主夫人的位子，这个好处难道不够大吗？”
杨洁点了点头，道：“果然是天大的好处。不过我很想知道，你这么费劲心思，你又能得到什么好处？我不相信你只替影儿打算，你不捞半分好处，这好像不是你的风格。”余观涛道：“华山派搭上洗剑山庄的顺风船，可以借助洗剑山庄的势力，迅速在江南中原站稳脚跟。”
这就是他筹谋已久的计划，只要按照他的意愿进行，不用多久，华山派的实力将再上一个台阶。他说得眉飞色舞，好像是件稳赚不赔，十拿九稳的事。杨洁冷笑道：“看来你是赢定了。”余观涛道：“咱们华山派底子薄，经不起折腾，唯有小心经营，哪敢做没把握的事？”杨洁轻轻叹了口气，道：“怕就怕你竹篮打水一场空，自己一无所获不说，反赔上了整个华山派。”
余观涛怔了一怔，怒道：“你说什么？”杨洁道：“你以为算盘打得好，难道别人就不会动心思？”余观涛奇道：“人家洗剑山庄财大气粗，我们华山派穷得叮当响，有什么好图的？”杨洁道：“我们华山派再不济，亦是五大门派之一，在别人眼里，就是块肥肉。你把肥肉扔到别人嘴里，别人为什么不一口吞下去？”余观涛大声道：“他们不怕撑爆肚子？”
杨洁道：“你膝下无子，女婿和儿子有什么区别？你将影儿嫁给苏岩，华山派岂非最好的嫁妆？”余观涛脸色变得极其难看，半晌说不出话来。过了良久，才勉强挤出一句话：“有我在，谁也别想打华山派的主意。”杨洁道：“我说句不中听的话，你千万别介意。”余观涛道：“你说便是。”杨洁道：“你能做到寿与天齐，长生不老？恐怕你脚刚伸直，人才断气，人家就教华山派变了颜色。”
余观涛跳了起来，怒道：“他们敢！”杨洁冷笑道：“别人怎么不敢？他是你的女婿，接手华山派理所当然。到那个时候，洗剑山庄必定派出大批人手，控制住局面，谁敢说个不字？”余观涛身子一颤，脸色苍白，颓然坐下。杨洁喃喃道：“汉家青史上，计拙是和亲，兴衰寄明主，安危托妇人。看上去你是占了大大的便宜，其实人家才是计高一筹，放长线钓大鱼。一旦影儿嫁入洗剑山庄，你这个说一不二的掌门人，就成了洗剑山庄的大管家，替别人打理好华山派，就等别人来接收。”
余观涛道：“你危言耸听，无中生有。”口气已变得软弱无力。杨洁道：“如果你以为把影儿嫁过去，就能换到相应的利益，那你真是把洗剑山庄看得太善良了。有些门派开出的条件比我们丰厚得多，仍然难逃被洗剑山庄吞并的厄运。”不知什么时候，天已经完全黑了。月亮还未上来，山顶上阴凉而黑暗。余观涛不由得机伶伶打了几个寒噤。
能够位居五大门派之首，洗剑山庄决非靠的是仁慈，博爱。如果洗剑山庄的胃口不够大，不吃掉众多的门派，也不会有如今庞大的身躯。忽然之间有一只温暖的手，悄悄的伸了过来，握住了他的手，他登时觉得踏实了许多。杨洁的声音同样也充满了温暖：“凭自己一步一个脚印，创下的事业，才是最踏实可靠的。世上哪有甚么捷径可走？你想占别人的便宜，别人也是想来挖你的心头肉，鸡蛋无缝，蚊子自然钻不进来。自己不贪得无厌，别人哪有得手的机会？”
余观涛满面通红。杨洁另一只手托着下巴，脸上露出讥笑，道：“人家抓住了你想急于将华山派发展的心态，于是画了个结盟的大饼，就让你乐不可支，双手奉上华山派。我们最要紧的是，并非把华山派做得多大，而是把它变得强大，我们经营好西南、西北足以笑傲江湖，何必要去贪大求全呢？小孩子吹的泡泡是不是很大，很飘亮？可是它一戳便破。”余观涛一个字也说不出来了。
他一直以为他在算计别人，听了杨洁一番分析，忽然发现自己并没有多么的高明，别人略施小计，差点让他几十年的努力化为泡影。杨洁道：“我们不是寻常百姓，今年收成不好，大不了勒紧裤腰带，明年还有机会。我们一步走错了，不仅一辈子也翻不了身，甚至横尸街头，所以我们不能做错事，更不能选错人。”
余观涛犹豫了一会，道：“你觉得影儿怎样？”杨洁反问道：“难道枫儿不好吗？尽管他出身卑微，至少对你忠心耿耿，对影儿情深意重。至少你不用担心，华山派会改旗换帜。”月亮慢慢爬了上来，照在杨洁的身上，仿佛披着层祥和的光芒。她又叹了口气，道：“归根到底，你不喜欢枫儿，是因为他没有可以帮得上你忙的背景。你也不想一下，当初你还不是一穷二白，身无分文，我嫌弃了你没有？还不照样嫁鸡随鸡，嫁狗随狗？”余观涛低下了头，只觉得一张脸在发烫。
杨洁又道：“枫儿比不上你精明干练，但是由他来守基业，绝对没有问题。况且他和影儿两情相悦，将影儿嫁给他，我们老有所依，能有善终，这不是最好的选择吗？我们身边就有最好的人选，偏要到外面挑三拣四，岂非瞎了眼睛？”她白了他一眼，幽幽道：“你事业做大了，心却浮躁了，忘了自己的根本，开始瞧不起人了。”余观涛勉强露出笑容，道：“原来在你的心里，我是这样的差劲。”杨洁道：“浪子回头金不换。”
余观涛道：“我知道该怎么做了。”在余观涛悉心照料下，苏岩恢复得极快，没过几天，伤口已经开始结疤长肉。只是余观涛态度却远不如前些日子亲密，虽然他客客气气，左一个贤侄长，右一个贤侄短的，但是已经和他保持着一定的距离。苏岩是个聪明绝顶的人，如何看不出其中微妙的变化？
又过了几日，便要回苏州去。余观涛假意挽留了几次，也就任他而去。临行那日，余观涛特地把场面搞得格外的隆重，放下华山掌门的身段，领着几百门弟子，将苏岩直送到山下大道临别之际，苏岩望着余冰影，神色意味深长，欲言又止，终于叹了一口气，上了余观涛雇来的马车，绝尘而去。众人目送他远去，均觉得压在心上的一块石头，掉了下来。