叶枫次日动身，过潼关，一路无话，不一日就到了河南境内。其时正值十一月初，距离岳重天六十大寿，尚有两个多月。叶枫既不想一下子赶到杭州，唯恐被别人说成华山派刻意讨好岳重天，又想趁此增加阅历，故而一天只走三五十里。
这一天到了洛阳。洛阳位于洛水之北，水之北乃谓“阳”，故名洛阳。又称洛邑，雒阳，神都。境内山川纵横，西靠秦岭，东连嵩山，北依王屋山__太行山。又据黄河之险，南望伏牛山，自古便有“八关都邑，八面环山，五水绕洛城”的说法，因此得“河山拱戴，形胜甲于天下”之名。
“天下之中，十省通衢”之称。自夏朝起，先后有商、西周、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、唐等十三个王朝在洛阳建都，拥有一千五百多年的建都史。先后有一百多位帝王在这里指点江山。丝绸之路和隋唐大运河在此交汇，中国的国名源自古洛阳，牡丹因洛阳而闻名于世，被世人誉为“千年帝都，牡丹花城。”
叶枫从未到过洛阳，但常听余观涛把洛阳说得如何的好，早就心驰神往，如今到了河南，不去洛阳游览一番，怎么对得起自己呢？他入得城来，见得车水马龙，行人络绎不绝，笙歌处处，勾栏酒肆一应俱全。虽然洛阳不再是国家建都之地，却也是繁华至极，笔墨难描。
叶枫亦不忙着投宿客栈，在大街上信步而行，走马观花，比起简陋破旧的华阴城，简直天壤之别，心中也不知喝了多少个采，少不得又置办了许多讨余冰影欢心的东西。一直逛到临近黄昏，才觉得双脚酸痛难忍，肚子也饿得咕咕大响，叶枫笑道：“我不走了，吃东西去了。”
他对吃喝一向不太讲究，能填饱肚子即可，于是随便寻了个路边小摊，点了份羊肉烩面，大口吃了起来。叶枫特意交待老板在面里，多放了几勺辣椒油，辣得他满头大汗，一迭声的大呼过瘾。正吃得酣畅淋漓之际，忽然听得马蹄嗒嗒，叩在石板街面上，格外的清脆。叶枫抬头望去，只见左边街头走来三骑。
当头是匹大青马，鞍上坐着一位少年，约莫二十余岁左右，俊眉朗目，猿臂蜂腰，穿着一身素白长衫，白得耀眼，竟是一点尘土不沾。他缓缓纵马而来，仿佛整条长街都明亮了不少。叶枫蓦地想到令人厌恶的苏岩，一股怒气涌了上来，自言自语道：“他妈的，难怪找不到好姑娘，原来都被小白脸给骗走了。”他说得极是大声。
正在炉灶添柴的老板，停下手笑道：“小姑娘才不管白脸黑脸，小嘴儿不甜，不会哄人，长得帅又有何用？”少年将叶枫的话，听得真切，脸色微微一变，厉声喝道：“兀那汉子，你说什么？”说话之间，极有气势。叶枫一只脚踩在板凳上，手指抠着牙齿，筷子敲得大碗叮叮响，故作粗俗无礼之态，呵呵笑道:“你没长耳朵么？”
少年手中马鞭拍的一声，鞭鞘斜击过来，居然来拖卷叶枫手中的大碗。叶枫头也不回，踩着凳子的那只脚，稍一发力，身子弹起，屁股落到另一张板凳之上。双手仍然牢牢捧着大碗，笑道：“你想做甚么？想吃面自己掏钱去买，吃别人的残汤剩羹，好不好笑啊？难道天下的小白脸，都喜欢占便宜么？”
少年“咦了一声，道：“原来会武功？真是好极了。”一个筋斗从马上翻了下去，呼的一掌，往叶枫后背击去。老板摇头苦笑，道：“天下武功，唯富不破，再强的高手在银子面前，都是一坨狗屎。”叶枫笑道：“你无缘无故拍我做甚？原来你想和我借钱，请小姑娘喝花酒？可惜我不是你的姐夫。”腰身轻轻一扭，避到了一边。少年扑了个空，眼看便要将一张桌子击得粉碎。
叶枫又是敲着大碗，笑道：“弄坏了桌子，按原价十倍赔偿。”少年哈哈一笑，腰间似乎挂着极重之物，身子倏地笔直往下堕去，稳稳坐了下去，五指搭在桌子边缘，指头轻轻的敲击着桌面，微笑道：“这樟木桌子，硬朗得紧，一巴掌拍不烂啊。”老板赔笑道：“是啊，是啊。”
少年取出一锭碎银，朗声笑道：“老板，来三碗辣死人的羊肉烩面。”老板笑道：“好嘞！”便去下面。跟着少年的两个汉子忙道：“这里尘土飞扬，肮脏腌臢。少爷还是莫吃的好。”他们言语欢快轻柔，犹似吟诗唱歌一样，一听就是江南人士。叶枫心道:“路边小摊的东西就吃不得了？自己屙不出屎，偏怪茅坑苍蝇多。”口中啧啧有声，大呼小叫道:“真是好吃极了。”
少年被他诱惑得心神荡漾，喉咙咕咕响了几声，瞪眼看着那两汉子，道：“别人吃得，我怎样就吃不得？”两汉子异口同声道：“他是鄙俚浅陋的蠢人，怎能和少爷你相提并论？”叶枫悠悠道:“某些人喜欢心里作怪，以为自己高人一等，非得分甚么三六九等。其实在别人眼里，还不是摇头摆尾的走狗？”
两汉子强忍着怒气，道：“倘若被老爷知道，少不得又骂我们不尽心伺候少爷。”少年道：“人在江湖，哪来那么多讲究？你们越把我捧在手里，我越是长不大。你们是对我好，还是在害我啊？”叶枫叹了口气，道:“拍好老爷的马屁，回去重重有赏啊。”两汉子低声道：“老爷再三叮嘱，我们只是奉命行事。”
少年怒道：“你们是拿着鸡毛当令箭，小题大做。无论客投宿吃饭，你们总担心别人会用蒙混药麻翻我们，把我们做人肉包子的馅，哼，哼。”两人劝不住他，转头对老板道：“你的面干净么？有没有添加甚么乱七八糟的东西？是不是正宗的羊肉？最近黑心的商贩，把猫肉、狐狸肉冒充羊肉，为了牟取暴利，不顾食客生死。”说到此处，一人轻轻在桌上按了一下。
樟木桌子毫无征兆的四分五裂，化为一堆乱七八糟的木头。老板吓得面无人色，嘴唇不断哆嗦着，一个字也说不出来。两汉子刀锋般的目光，在老板脸上扫来扫去，冷冷道：“你看那些本份老实做生意的人，哪个不是一天到晚门庭若市？当然那些想投机取巧，一夜暴富的人，受到的惩罚也是异常的厉害。”
叶枫哼了一声，道：“不想吃就找下一家，讲什么大道理？”老板定了定神，道：“客官尽管放心，我是三十年的老摊位，童叟无欺。新鲜的面条，正宗的羊肉，当天售完，从不隔夜。”少年脸色极是难看，道：“贾大哥，高大哥，你们整天杞人忧天，一直提防有人会算计我们，我们坦坦荡荡，何必防这防那？”叶枫道:“身正不怕影子歪，半夜不怕鬼敲门。只有那些做了亏心事的人，才会脚下踩空，翻跟斗。”
两汉子道：“江湖险恶，人心难恻，还是小心为好。少爷万金之躯，若有闪失，属下怎向老爷交待？”叶枫哈哈一笑，道:“万金之躯？莫非是太子爷微服私访？”就在此时，忽听得踢踏踢踏的脚步声，恍如雨珠落在石板上，密集而局促，似有数十人之多。众人一抬头，只见数十名社会小青皮从四面八方而来。
人人卷着衣袖，露出两条绣着龙虎的手臂来。只是纹身师傅的手艺，委实不怎么高明，张牙舞爪的猛龙，像极了软绵绵的长蛇，下山的恶虎反倒成了吃得太胖的肥猫。远远看去相当吓人，走到近处却让人忍俊不禁。这些人腰带都插着把尺余长的菜刀，叶枫一怔，心道：“这是哪个门派的独门武器？”旋而恍然大悟：“武功再高，也怕菜刀。穿得再叼，一砖撂倒。”
两汉子面色微变，往少年靠拢，低声说道：“少爷，这些人来历不明，要是动起手来，你莫管我们，先走便是，我们在青青姑娘那里汇合。”少年手指轻敲桌面，神色自若道：“这些人未必冲我们而来，我们静观其变就是。”叶枫寻思：“他们鬼鬼祟祟，多半不是好人，我要不要管？”
忽然想到自己肩负重任，不愿节外生枝，胸中豪气登时消散：“多一事不如少一事，万一见得不妙，大不了拨脚开溜。”老板一见得这些人，如同见到瘟神煞星般的，不禁大惊失色，忙双手紧抱住钱箱。一个头上扎着个发笤，左右面颊各绣着只蜈蚣，蝎子的泼皮看得真切，三步并做两步，冲了过来，劈面一个巴掌，抽得老板天旋地转。
泼皮伸手将钱箱夺了过来，往地上用力一摔。只听得咣当一声，钱箱四分五裂，铜钱和碎银滚得满地都是。少年眼皮突突乱跳，大口喘息着。老板仿佛让人刺了一刀般的，顿足哀号道：“我的钱！”泼皮冷笑道：“老儿你又想赖这个月的例钱不成？”老板怒道：“我上月十五已经交了这个月的例钱，今天是初三，离十五还有十二天，我赖你们做甚？”语气中尽是恨意。
他又道：“上个月西域番人在京师闹市杀人，知府大人生怕番人在洛阳滋事行凶，丢了乌纱帽，又禁止我们设摊大半个月，这个月哪赚到什么钱？泼皮一挥手，道：“官家的事，与我们无关。但是你这个月例钱交得不算，因为我们帮主重新定价了，从这月起，一个月二十两银子。”
老板叫了起来，道：“二十两银子？不是说好一个月一两银子吗？我一个月能赚多少银子？你们干脆杀了我吧。”泼皮冷笑道：“说他妈的跟你说好了？你赚的钱会少么？你一天至少卖一千碗面，一碗面五十文钱，成本又有多少？你一天得赚多少？一个月得赚多少？听说你有几处房产，在外面养了几个女人，老子风里雨里，也没有你活得潇洒。”老板红着脸，低声道：“别人胡说八道，你们也当真？”
泼皮大声道：“东大街三间宅子是谁的？不是你的，改天我们就去砸了。青衣胡同小桂花是谁出钱养的？不是你的，改天我们兄弟就去睡了她。”众小青皮轰然叫道：“那女人，前凸后翘，我们早想去睡一睡了。”泼皮没什么本事，就是喜欢掌握别人的隐私，当作把柄。关键时刻，突然抛出，逼人就范。老板靠在面摊上，身子不断颤抖，摊上的碗碟叮叮作响。
泼皮道：“念在你平日爽快的份上，二十两已经给了你天大的面子，假如我们帮主来，一个月至少收你一百两银子。”他一伸手，喝道：“拿来！”老板忿忿道：“你们一月一个价，从一百文钱涨到二十两银子，下个月你们又要多少？你们还要不要人活？”泼皮笑嘻嘻道：“这叫做水涨船高，羊毛出在羊身上。以前你一碗面卖三十文钱，如今卖五十文钱一碗，大家还不得乖乖接受？我涨你的，你涨食客的，总之你又不吃亏，你叫什么苦啊？”
老板忍不住骂道：“你们这些土匪强盗，还有没有王法？”泼皮并不气恼，高高举起两只拳头，道：“这就是王法，你若比它强，你就是我的大爷。莫说你要我二十两银子，就是你要我的媳妇，姐妹陪你睡觉，我也乐意。你既然本事不如我，就得接受我定下的规矩，你听明白么？”
他又道：“洛阳知府，总兵大人，都是我们帮主的拜把子兄弟，你说王法是为你说话？还是给我撑腰壮胆？惹老子毛了，不仅让你摆不了摊，而且教你在洛阳也混不下去。”在泼皮的眼里，谁的拳头大，谁就有话语权，王法算什么东西？少年面色一变，便要立身而起。两汉子从凳子底下伸出双脚，硬生生按住了他，轻轻摇了摇头。
少年哼了一声，坐了下去，手背青筋暴凸。泼皮忽地面色一变，厉声道：“你给还是不给？老子没空和你磨嘴皮子，映春院新来了几个十一二岁的小姑娘，正等着老子给她们开苞。老子不去，映春院还不敢开张接客。”众小青皮大笑道：“老大享受好了，别忘了分点汤，让小弟尝尝味道。”
泼皮道：“见者有份，我何时忘了你们？”众小青皮道：“老大有情有义，从不亏待我们。”老板脸上肌肉不住抽搐，忽然大吼一声，道：“就是我平时太软弱，才让你们得寸进尺，今天我要钱没有，要命一条，有本事就拿去吧。”操起搁在案板上的一把尖刀，向他扑了过来。泼皮逼上几步，上身几乎抵住刀尖，双手用力，嗤的一声，撕开衣襟，露出毛茸茸的胸膛，逼上几步，厉声喝道：“有种往这里刺，一刀致命，包你再无麻烦，不敢刺的，就是狗娘养的！”
老板右手发抖，连连后退，颤声道:“你……别逼我……”泼皮哈哈大笑，道:“你杀过人么？你知道热血喷在脸上，是什么样的感受？”右手探出，硬夺他的刀子。老板急忙向后跃出，刀子横转，架在自己脖颈，道：“你再过来，我就死在你眼前！”泼皮狞笑道:“你连人都没杀过，和我谈甚么条件？”大吼一声，当头扑下。
少年双眼瞪得滚圆，不由得咬牙切齿。他知道世上黑暗的事，实在太多，但是只要被他撞见，就决不充许有这种事发生，因为他有骄傲的家世，血液里流淌着侠气。侠气虽然不能像阳光普照大地，可是正由于有它的存在，有些人才不敢完全丧失良知，总有所顾忌。两汉子在凳子底下将他的脚挟得更紧了，眼光闪烁不定，仿佛在提醒少年要保持克制。
叶枫怒气渐渐涌起：“欺负老百姓，算甚么本事？我身为未来的华山派掌门人，焉能束手旁观？”老板挺刀乱刺，大叫道：“杀了我吧，我受够了。”泼皮却更快一步，扣住他的手腕，大笑道：“你是我的摇钱树，我杀你做甚？”身子一侧，放他过来，右手按住他的后脑勺，似转陀螺般，将他滴溜溜旋转起来。
老板身不由已，连转了十几圈，只觉得头晕目眩，无法站稳脚步。卟的一声，跌倒在地，手中尖刀早不知丢到那里去了，不由放声大哭，破口大骂:“你们这些天杀的，挨千刀的……”少年脸上肌肉扭曲，口中嗬嗬作响。泼皮左脚踩在他的胸口，笑道：“我既不为难你，你干嘛不给我台阶下？干嘛非得让我为难？你以为这二十两银子，是我一人独吞的？我还不是交给帮主？大家都是几十年的街坊邻居了，何必要搞得不开心？你知道我的难处么？”
老板哼哼唧唧，骂道：“你……你……杀了我，你们这些贪得无厌的吸血鬼……”泼皮大怒，使劲在他胸口跺了几脚，老板气也喘不过来，脸色发青，眼角翻白。泼皮戳着他鼻子，骂道：“直娘贼的，老子就让你心服口服，兄弟们，砸了他的摊，让他长长记性。”众小青皮骂骂咧咧，便要上前砸摊。
少年忽然冷冷道：“人家凭自己双手勤劳挣钱，每一文钱都来之不易，凭什么给你们这些混蛋挥霍？”泼皮一怔，斜眼喝道：“你他妈的是东西？竟敢来插手老子的事？是不是活得不耐烦了？”晃了晃两只大拳头，道:“这一拳下去，把你屎都要砸出来。”少年淡淡道：“是吗？”
泼皮有意卖弄本事，左拳倏起，砰的一声，把一张板桌击破一个大洞，道：“你的脑袋硬得过它么？”少年一言不发，忽然拗断两根凳子脚，往自己头上击去，啪啪两声，断为四截，冷冷道：“谁说硬不过它？”泼皮不由倒抽了一口凉气，道:“大路朝天，各走一边，咱们井水不犯河水。”口气已不似先前强硬。少年道:“我偏偏要趟浑水呢？”泼皮一怔，怒道：“你知不知道我是谁？”少年道:“你值得我知道么？”
泼皮气得脸皮发青，大叫道:“我是神都帮第六十八条好汉，人称‘混世魔王’王强，只要我跺一跺脚，整个洛阳城都得抖三抖。”少年道：“你干嘛不跺呢？”王强高高抬起左脚，却不落下，喝道:“真的要跺？你最好捂着天灵盖，别吓得灵魂出窍。”少年道:“你不跺我跺！”右脚若无其事落下，地上一块青砖蓦地跳到半空，落了下来，砰的一声，恰好击在王强头上。王强大叫一声，翻了三个筋斗，才止住身形，少年笑道:“痛么？”
王强暴跳如雷，喝道：“操你奶奶的，居敢消遣……”话未说完，忽然胸口一紧，整个人飞了起来，重重摔在地上，浑身骨头似散了架，大吼道：“谁打我的脸？是谁他妈的暗算我？”一张脸肿得老高，遍布指痕。众小青皮满脸茫然，摇头说道：“我们……没……没看见。”只有叶枫看得真切，坐在右首的汉子突然暴跃而出，掴了王强数记耳光，并以迅雷不及掩耳之势，将王强扔了出去。
叶枫心中骇然：“假如他向我突然袭来，我能不能避得开？我使‘乱云飞渡’，是不是可以勉强化解？”他把那汉子方才的招数在脑子里过了一遍，暗道：“他的招式包含了十四种步法，无论我往哪个方向，势必都被他截住，我若使‘乱云飞渡’，同样难免被他抛了出去。”不知不觉，心生惧意，后背冷汗涔涔而下。叶枫寻思：“他们到底是什么人？来洛阳做甚？他们神神秘秘，是不是要做祸害江湖的勾当？”呆呆的瞧着浮在碗面一层红油，心道：“我要不要插手这事？”
王强挣扎起来，心里发毛：“莫非碰到鬼了？我昨晚刚给庙里送了一百斤灯油，难道菩萨没收到么？”他忽然想明白了：“肯定是菩萨座下的力士，金刚偷偷贪污了我一百斤灯油，怪不得菩萨一无所知。他妈的，这是什么世道，雁过拔毛，层层剥皮，还让不让人活？有没有公道？”少年笑道：“我知道谁打你的脸。”王强道：“是谁？”
少年道:“除了我，还会有谁？”王强目现凶光，道:“我和你有什么仇？”少年道：“以前没有，现在有了。”王强怒道:“你的意思，要和我作对了？”少年道:“难道你看不出来么？”王强道:“你有什么本事？”少年道:“我是一条龙。”叶枫心中一凛:“好大的口气。”王强仰天大笑，道：“强龙不压地头蛇，任你本事再强，在洛阳城还是我们神都帮说了算，你便是皇亲国戚，这二十两银子我也收定了，兄弟们上。”
众小青皮一拥而上，这下不砸摊了，径往他们三人扑来。少年笑道：“两位哥哥，几天没打架，手痒得紧，咱们就痛痛快快，大干一场？”两汉子沉着脸道：“少爷，别误了我们的正事。”架着他的双臂，便要离去。少年怒道:“你们什么意思？”王强自忖并无必胜把握，笑道:“前方左拐有间面店，味道极好。”
叶枫忽然伸了伸懒腰，打了个哈欠，缓缓道：“有本事自己开个面摊，大家公平竞争就是，靠不劳而获，盘剥别人血汗钱，算什么东西？”王强转头看着他，道：“你他妈的是谁？”叶枫微笑道：“我是谁，你不知道么？你奶奶的不长眼珠子。”王强被他唬得不由一怔，道：“我怎么知道你是谁？”叶枫道：“你的老大，上官笑最近好么？”衣袖一抹嘴唇，长笑一声，道：“路见不平一声吼，该出手就出手。”
少年眉开眼笑，道:“好一个路见不平一声吼，该出手就出手，痛快！”叶枫笑道:“正所谓有屁就放，肚子饿了有人请客，走到街上美女如云，娶媳妇老丈人倒贴钱，结交的兄弟不背后插刀，见人受欺便打抱不平，此乃人生快事哉！”抓起摆放在桌上的一筒竹箸，漫不经心的扔了出去。这些筷子仿彿长着眼睛一般，根根正中众小青皮的膝盖。众小青皮双脚一软，噗通、噗通一阵乱响，齐齐跪了下来。
叶枫哈哈大笑，道:“孙子真乖，爷爷马上给你们发红包。”少年笑道:“你钱够不够？不够我这里有。”王强大急，叫道：“你们这些王八蛋，跪他做甚？”叶枫笑道：“人往高处走，水往低处流，你这个老大罩不住，他们只好另寻门路，是也不是？”说着掂起手中的筷子，漫不经心地晃了晃。
王强大吃一惊，忙操起一张板凳，护住身子，舞得水泄不通，叶枫笑道：“你当真风声鹤唳，我不过吃面而已，你怕个甚？”王强哪肯相信，凳子越舞越快，呼呼作响。叶枫道：“你既然不相信我，我也没办法。”手指一弹，碗中的一根面条跳了起来，仿佛被倾注了某种神秘的力道，笔直如棍，带着汤水，呼啸着往王强射去。王强大叫一声，十指松开，板凳砰的一声，重重砸在脚背上。痛得他泪水长流，跳了起来。
只见一根面条缠在他右腕上，滴着溢着香味的汤水。少年展颜笑道：“阁下好身手。”忽然身子一闪，已冲了出去。两汉子不防他倏然起身，想阻拦已是不及。王强大喊道:“武功再高，也怕菜刀！”众小青皮嗷嗷乱叫，抽出腰间菜刀，往少年掷来，一时间空中刀光闪动。老板“啊”的一声惊叫，忙钻入一张桌子底下。
少年哈哈大笑，操起一张桌子，舞得呼呼作响。只听得“夺夺”之声不绝于耳，数十把菜刀全插在桌子上。叶枫拊掌笑道：“菜刀再快，也怕饭桌！”少年道：“才不稀罕这些破烂东西，统统还给你们！”双臂使力，抖动桌子。牢牢篏在桌面上的那些菜刀，一把把跳起来，带着刺耳的风声，往众小青皮激射而去。
众小青皮齐齐发一声喊，东奔西跑，乱成一团。岂知那些在半空飞跃的菜刀，仿佛长了眼睛一样，竟追着他们不放。众小青皮自知在劫难逃，身子如一堆烂泥巴，瘫倒在地下，惊恐地看着越来越近的菜刀。