路长川出发去实习部队,据说那个星球已经接近太阳系边缘。
他们不能带手机和任何电子设备,基地有自己的通讯系统,但不可以随便使用,也无法保证民用信号稳定。
这就意味着,在将近四个月的时间内,两个人很可能无法联系。
刚一开始，身边没了他晃来晃去,楚心很不适应，经常恍惚地以为他还在前店忙着，有时候还会把齐轩魏夏叫错了。
不过随着报名确认信下来,比赛规则进一步完善,楚心全心投入到赛前准备中，像刚接手店面时那样，重新开始繁忙的生活。
距离正式比赛还有三个月,楚心算着时间,心里知道路长川赶不上了。
这样也好，如果输了,至少不会在喜欢的人面前丢脸。
比赛要三人一组,现在店里刚好是三个人。
针对每个人项目分工,楚心分别制定了不同的训练计划。
首先是魏夏。魏夏的弱点在于口味单一。店内销售的冰淇淋一直是那三种味道，最多做些微调。
对于一家甜品店来说,大而全是很容易失败的,小而精才能更好地在市场中立足,有几款主打口味冰淇淋足够了。
但放到比赛中,差得就太远了。尤其是这次比赛冰淇淋味道是要当场抽取的。
针对这点，楚心把市面上常见的冰淇淋全都买回来，再根据它们的口味列出一张清单。
清单上包括十余种水果、八种果仁、三款咖啡、以及两款茶。魏夏每天要从中选出三种制作。
为了得到大量反馈，楚心还搞了个“秋日缤纷冰品节”，每日上三种不同口味的冰品，全部买一送一，由魏夏亲自端桌并征求建议。
这样一来，他不得不在每天晚上和第二日上午将三种口味全部做出来，不仅锻炼了他对不同食材的把控力，还能让他提前适应计时比赛的紧张感。
马丽娜需要训练的内容就更多一点，一来相比冰淇淋，甜品的变化更为多样，二来，比赛要求的是“摆盘甜品”，这就意味着，摆盘是不可忽略的重点，而这项偏偏就是马丽娜最弱的，还无法快速提升。
但通常，甜品留给参赛者的自主创意空间比较大，限制略少，最多就是提供一个主题。
所以楚心可以迅速去掉磅蛋糕这一类不适合参加比赛的蛋糕，再去掉马卡龙这种对技术要求非常高的点心，最终决定以慕斯蛋糕为主，再由自己设计几款通用造型，加入少量拉糖工艺。
相比吹糖和翻糖，拉糖算是比较简单的。最基础的拉糖都能快速提升甜品外形档次。
在楚心以往参加的比赛中，糖艺常作为单独的项目出现，与冰雕、巧克力雕塑并列。
说到巧克力雕塑，这项自然由楚心完成，也只能是她来完成。
与摆盘甜品和冰淇淋不同，展品完全是另一个天地。不管是巧克力塑形还是浇筑糖浆，以及最后的组装，这些技术可不是谁都能掌握的。
连锁店里的厨师，虽然也叫甜品师，但像这样的比赛，基本是无缘参加的。
明确了目标，就有了行动方向。
白天店面照常开放，晚上三人各自做着自己的练习，全力投入到赛前备战中。
前店接待客人，后厨打扫卫生，这些工作都落到齐轩身上，虽然并没有人刻意安排。
齐轩自由散漫的个性受到前所未有的挑战，再一想这样的日子要持续到比赛结束，他就更觉得恐怖。
他雇了个临时打扫卫生的，即便如此，还是因为无法去打猎抓心挠肺。
他想着周一客人少，魏夏可以在前店盯着，就打算跟楚心说一声，找个小猎场放松一天。
“楚心，我和人说好，明天……”
楚心正在给巧克力调温，一手拿着刮片一手拿着硅胶铲子，猛地抬头，盯着他问：“什么？！”
她那眼神齐轩不知道怎么形容，有点冷又很坚决，像是在警告他。
齐轩哑了两秒，说：“……我和人说好了，到年底前这段时间，哪也不去玩，专心看店。”
“很好！”楚心低头拿起温度计，放到巧克力液上。
齐轩抿抿唇，退到前店，摸出手机跟朋友说明天的活动取消了。
恍惚中，他后知后觉想起，自己才是这个店的老板……
楚心也不是分分秒秒都在工作，她一有空闲，就会看新闻，看看前线有没有战事。
只要看到网上全是娱乐八卦、生活琐事，她就能放心些，继续投入工作。
在这期间路长川来过一次电话，信号很差，断断续续的，两人互相扯着嗓子也听不清对方在说什么，只好挂了。
因为没听清他的话，就不知道他在那边好不好，楚心回到料理台时，思绪有些飘，心情忽然坏了。
她双手撑着桌边，看着桌上一堆堆食材，忽然觉得何必这么累呢？慢悠悠地开店，慢悠悠地恋爱不好吗？
烤箱传来咚地一声响，那是马丽娜新烤的戚风出炉。
马丽娜小跑过去取。楚心拉回思绪，暗道糟糕，果然还是受影响了。
然而她没有发现，整个队伍中，有个人比她还要心不在焉。
烤盘中的蛋糕体从中间裂开，露出干干的硬尖。
又是一盘失败的作品……马丽娜愧疚地看眼楚心，决定尽早对她说明实情。
这天晚上关店后，三人照常留在后厨练习。
魏夏又选了百香果，他今天忽然想到一种更好的调味搭配方法，准备再试一次。
马丽娜走到楚心身边，呐呐地说：“店长，那个……”
“怎么了？”楚心停下手里工作，语速很快，“哪里不会了？”
“没有。”马丽娜嗫嚅，“其实是……我想辞职……”
楚心愣了下，问：“为什么？”
“有家店想挖我过去。”马丽娜说完，赶紧解释，“我不想去的，我拒绝他们两次了，但是……但是……”
楚心低头慢慢摘掉手套，用旁边的毛巾擦了擦手，再抬头时，笑道：“你说吧，没关系的。人员流动不是很正常吗？”
马丽娜感激地笑了下，说：“我一直没敢跟您说，其实我有个女儿，还很小，留在老家了，我怕你们知道了不愿意雇我。那家店……那个老板，他说能帮我和女儿解决首都星星籍。”
她又急道：“我不是为我自己，我真是为我女儿。店长，您是联盟大学毕业的，又有手艺，毕业就创业，找的男朋友对您也好。您可能不太理解，对我们这种小地方的人来说，首都星星籍意味着什么。”
楚心当然理解。
联盟大学接近三分之一的学生都是首都星星籍。只要物质文明没有得到极大发展，各种各样的歧视总会存在，肤色、种族、地域，这些都是它的载体。
“是谁？”楚心问。
马丽娜愣了下，没明白：“什么？”
“挖你的人是谁，我猜应该是这次比赛的对手吧。”楚心笑道。
马丽娜忙说：“店长，您放心，我就算跳槽了，我也绝不参加比赛，我跟他说好了。”
楚心点点头，说：“你还是没说，到底是谁？”
马丽娜僵了下，才说：“bonape。”
“我就知道！”接话的是齐轩，他放下手里盘子，责道，“一个星籍至于吗？你看看咱们店里，除了我，都没有首都星星籍，不都过挺好的。”
马丽娜尴尬地站在那，看看齐轩，又看看楚心，样子像是要哭出来。
楚心眼神示意齐轩别说了，转头对马丽娜笑道：“没关系，去哪工作是你的自由，不用有负担。反正这一次，我们就是去练手，本来也没想拿冠军。”
马丽娜眼圈红了。
楚心笑她，说：“哭什么呀，能和女儿团聚了，好事。你也不早说，我该准备个红包的。”
“店长……”马丽娜哽咽。
“好了，去收拾东西吧。”楚心劝她。
待马丽娜离开，后厨静默片刻。
魏夏把手里的冰淇淋桶放到水池中。
齐轩看他一眼，又看看不说话的楚心，打个哈哈说：“你这么想也好，第一次比赛，就是练个手，别给自己搞那么大压力。你们最近这劲，我看着都累。”
“谁说我是练手。”楚心忽然抬头，目光坚定，“我要拿冠军，打败bonape！”
她原地来回走，一手抵在唇下：“比赛用的食材是由主办方统一准备，这样一来，bonape就失了他们最大的优势，我们仍然有希望。”
“可是，我们人手不够，连报名的小组人数都凑不齐。”魏夏说。
楚心站住，看向齐轩。
齐轩顿觉脚底发凉。
“齐哥，你来！”楚心宣布，“你只管把蛋糕体做好，其它的我做。”
“这不行，这肯定不行……”齐轩忙摆手，试图劝阻，“比赛嘛，重在参与……”
“那是用来安慰失败者的客套话，等我们输了，你再说也不晚。”楚心道，“现在，开始做蛋糕吧。”
齐轩紧张地说：“我再去劝劝她。”
楚心拿起揉面盆，往他面前一递，说：“比赛要全心投入，心结已经有了，强留她在这，等比赛那天见了罗斯，更容易出问题。”
齐轩：……
齐轩曾经学过电焊、装修、木工、厨师，高端点的，还学过飞船驾驶、枪械制造、野外医疗……虽然每一项都半途而废不了了之，但这些学习经历极大地丰富了他的人生，使他不管在任何星球打猎时，都能泰然处理各种危机情况。
但他觉得，眼下遇到的危机，他无论如何处理不了。
“不行，大小要一致”、“太薄了”、“太厚了”……等等等等，他每天都在楚心的各种不满意中飞速进步着。
然而，再怎么进步，他也无法理解——吃个饭而已，为什么还要把菜弄的那么漂亮？
这是观念上的问题，根本没法解决，他甚至不能理解，为什么会有跟吃有关的比赛。
这就导致他总是不能做到考究细节，哪怕楚心一再提醒，他仍然不是忘了要加几滴柠檬汁，就是忘了融化时要用温度计看度数。
偏偏甜品制作格外看重细节，几滴柠檬汁，相差四五度的温度，足可以决定最终产品是否成功。
比赛时可没有让人试错的时间，更不能拿着菜谱上台。
制作都照顾不到细节，更别提让他学摆盘了。
楚心也试过亲自给所有甜品摆盘，再做巧克力雕塑，但时间怎么算都来不及，除非她降低要求，真的就是去练个手。
但她不甘心，尤其是bonape用了下作手段挖人后，让她亲眼看着他们拿冠军……怎么都不甘心。
楚心觉得很累，齐轩也觉得很累。
他们并排靠在桌边，看着一点光泽都没有的淋面，同时叹了口气。
“去掉淋面吧。”楚心低声说。
拉糖去了，淋面去了，只能做出一堆普通的蛋糕。
齐轩说：“老子出钱，把bonape的人挖来，星籍我给不起，给套房行不行！”
“不要。”楚心道，“我看不起他的手段，自己还去用，那我成什么了。”
魏夏盯着台面上的淋面酱，忽然说：“如果，找个人来做巧克力雕塑，你就可以全力负责甜品了。”
楚心摇头：“巧克力雕塑不是谁都能做的，一时半会儿上哪……”
她突然停住，狐疑地看向魏夏：“你是说……”
魏夏：“我去问问。”
应有容放学后，发现自己的敞篷小跑驾驶座上突然多了一个盒子。
她单手挑开盒盖，原地愣住。
盒子里是她熟悉的，花了两个月心血一点点做出来的巧克力……碎片。
她抬头，四下环顾，一眼就看到树荫下站立的颀长男子。
魏夏两手插兜，缓步走出，问：“想不想把它做完整？”