凝霜正要动身，心念电转，忽的问道：“娘娘，不知我可否求见陛下？”

步贵妃乍然一惊，脸上几乎变色，忙用讪笑掩饰过去，“陛下着了风寒，这些时都在卧床休养，是不见人的。”

这话说的便有些古怪，凝霜一个品阶不高的诰命夫人，本来也没有求见皇帝的资格，步贵妃直接将她骂回去便是了，何须这样好言好语解释？倒像是心虚似的。

凝霜心内忽然有了一个大胆的猜想。

她不再多问，乖乖跟随步贵妃身边的内侍去往北苑。

步贵妃这才松了口气，又从屏风后叫出二皇子来，骂道：“瞧你那模样，鬼鬼祟祟躲着做什么，一个丫头片子都能将你唬住了？”

幸好那扇屏风足够沉重，否则照他那缩手缩脚的架势，万一闹出些动静来，难保不被人瞧出端倪。

二皇子垂着脖子嗫喏道：“……她精明着呢。”

上回傅凝霜进宫，就从他字里行间推断出傅凝婉小产之事有异，谁知道这次又为了什么而来？

步贵妃看着眼前没用的儿子，真是恨铁不成钢，她还指望这蠢货能帮她安抚大臣，她这厢也好腾出手来同那些诰命夫人周旋，谁知老二竟恁般没用，白费了她这些年苦心栽培。

步贵妃连训斥的劲头都没了，只道：“……如今最要紧的，是断不能让你父皇驾崩之事泄露出去，否则，你

我都死无葬身之地。”

二皇子唯唯应下。

步贵妃望着那些金桂，掩鼻道：“这花闻久了真是腻味，去换檀香来，多多的点上才好。”

和死人共度了大半个月，步贵妃觉得自己都快发疯了，真难为皇后那时候怎么下得了手的——难怪都说最毒妇人心，这女人比她还狠。

*

一路上凝霜神情十分悠哉，还有空跟甘珠聊天，一旁的内侍看着都惊叹不已，不过他倒很谨慎，纵使凝霜以闲聊的名义请他加入话题，他都一问三不知，只说自己在宫中当差，从来一心不敢二用——倒真是滑不留手。

步贵妃也算会用人的，可凝霜愈发觉得其中古怪。

到了北苑制定的居所，那人便屈身告退，说此地自有人服侍。说罢拍了拍手，便有几个姿色平常的丫头鱼贯而出——若非姿色平常，也不会留在这种地方干活。

凝霜一看她们的模样，便知道什么也问不出来——因这些人什么都不知道，只好叹了口气，向甘珠道：“你去告诉母亲，请母亲安心待在家中，不必为我牵挂。”

她用自己换萧夫人出来，若萧夫人不能理解她的苦心，那这罪就白受了。

好在萧夫人别无二话，只让她自己保重，至于家中那边，倘有萧易成的消息，她亦会及时递进宫来。

“夫人还让我捎些金银过来，好让小姐你方便打点。”甘珠说着将一个蓝布包袱打开，里头是整整齐齐的银锭，估算总有百十两之数——看来萧夫人早就意识到此行不利，早在赶赴赏花宴上，便已留有后手。

凝霜心中有暖流滑过，难怪那天宫中递来帖子，萧夫人要让她待在家里，死活不许她去——除了父亲母亲和萧易成，这是第四个对她极好的人。

所以如今便是她回报的时候。虽说谁留宫中都差不多，可萧夫人有时候性情难免流于急躁，万一触怒了步贵妃，保不齐会生出乱子，倒是凝霜待在此地更好些——她清楚该如何保全自己。

虽不觉得花钱的必要，凝霜还是欣然将那些金银收下，万一真用得上呢？

她朝甘珠使了个眼色，甘珠会意，将那几个宫婢都赶到园子里，除草的除草，扫地的扫地，就是不许她们近身。虽说

步贵妃还须用人，未必敢对凝霜腹中的孩子下手，可这些贴身伺候的活计，还是交由甘珠亲自来做会更好些。

凝霜打量着周遭，只见梁柱上的彩漆都有些剥落，隐约还有一股陈腐灰败的霉味，听闻这北苑是安置历朝太妃太嫔的住处，自先帝那几位太妃过世之后，便渐渐空置下来，不想如今倒派上了用场。

甘珠嘟囔道：“贵妃娘娘也太小气了些，宫中如许多宫殿，偏将咱们安排到这地方来，就不怕别人说她闲话吗？”

凝霜却认为北苑很不错，阴风阵阵，凉爽宜人，这让苦夏已久的她十分舒坦。不过看着甘珠鼓嘴抱怨的模样，凝霜倒觉得好玩，打趣道：“那你想住哪儿？重华宫吗？”

就算傅凝婉如今性子沉稳了些，凝霜也不想跟她住一块，何况还有个母夜叉步氏呢。

甘珠仿佛想起些什么，看了眼窗外，见那些宫婢都在专注扫地，这才悄悄探头道：“小姐，我听说贵妃娘娘将陛下搬到重华宫去了呢，说是为方便照顾。”

“哦？竟有这种事？”凝霜挑挑眉。

“是真的，”甘珠谈起这些八卦便眉飞色舞，“听说陛下如今病得很不好，连太医院都不许过问，贵妃娘娘只叫自己的心腹太医隔三差五来一趟，人人都说，贵妃娘娘这是铁了心要让陛下改立太子呢！”

“唉，听说生病久了的人身上都会有一股怪难闻的味道，尤其像陛下这种年纪，贵妃娘娘天天伺候，倒不嫌呛得慌。”甘珠想起自己那位早就过世的叔爷爷，难免有所感叹。可见这些金尊玉贵的娘娘也不是好当的，照样得忍常人所不能忍。

凝霜静静地出着神，愈发印证了先前的猜测，只因这件事太过匪夷所思，众人才都不敢朝那方面想。

皇帝很可能已经不在了。

所以步贵妃才会病急乱投医，来个挟天子以令诸侯，来日怕是免不了一场干戈。若是不能和谈，两方激战流血，她们这些人质又该何去何从呢？

还有萧易成……不知她几时才能与他见面。

凝霜摇摇头，将这些不快乐的思绪撇开，无论如何，她都得怀抱希望坚强地活下去，毕竟还未到达绝地。

忽听到咕噜一声响，凝霜惊讶的看去

，就见甘珠红着脸捂着肚子，她不由笑起来，“时候不早了，叫人传膳吧。”

她还在孕中，当然得吃些好东西补充体力，以待来日。凝霜想了想，让甘珠去叫一个小丫头过来，十分自来熟的点了几道菜，诸如清炒虾仁、黄豆猪脚、萝卜羊肉等等，都是健康又平常的食材，最适合孕妇滋补调养。

只是宫中一饮一食皆有定例，正经的妃嫔主子还有小厨房可供加餐，像凝霜这种寄人篱下的按说是没资格指手画脚的。

小丫头怯怯地望了凝霜一眼，小声道：“这个……奴婢怕是做不得主……”

甘珠熟知自家小姐心意，当即沉下脸呵斥道：“那你不会回禀贵妃娘娘？世子夫人如今可是双身子的人，若是饿出好歹来，你担待得起吗？”

小丫头听得目瞪口呆，求助似地看向凝霜，似乎指望这位外表柔善的夫人帮她说说好话。

凝霜却闲闲道：“贵妃娘娘已经说过，不会让我受半点委屈，怎么，想吃什么都不能自己做主，这宫里未免太寒酸了些吧？”

小丫头满脸黑线，难怪都说恶主出刁奴，这两人真是来做客的吗？她怎么瞧着倒像反过来了？

她不敢耽搁，急急转身，“夫人请稍等，奴婢这就去传话。”

生怕慢了一步，这两人就要请家法来制裁宫婢了——真是秀才遇上兵，有理说不清。

庭中其余正在干活的丫鬟眼见此情此景，都齐齐后退了一大半，不敢再露出靠近的念头。比起伺候这种主子，还不如安安分分扫地呢。

甘珠看在眼里，小声朝凝霜道：“小姐，等会儿奴婢借口要汤婆子，到附近串串门，问清到底是哪几家女眷，咱心里也好有个章程。”

虽说还不到用汤婆子的季节，可凝霜身为孕妇，这个理由却正合适。

凝霜点点头，“你千万小心。”