街道上百姓依旧平平稳稳过日子，而官居高位的却一个个忙乱起来。

尤其是家有千金贵女的，被这突如其来的消息打个措手不及。

明明还没到聚会的时机。可由于事情突然，京中千金们各种聚会就掀起了。

庆祝上巳节、赏桃花、赏梅花、赏菊花，甚至还有赏花盆的。

一天下来的花宴都不重复。

贾敏为大选之事忙得不可开交。

黛玉跟着母亲入了几次宴会。

可惜一天之内宴会太多，这家起那家落，没见到甄千金或安顺

而各家府邸除了宴会都少有互相走动，各有算盘忙乱。

黛玉也认识了些其他千金们。

有家世富足底蕴不薄的，私下聊几句，面上皆是不愿入宫。

在外还有父兄能照顾，入了皇宫，可就难以伸手了。

倒是一些庶女很是活跃，可惜这次宫中规矩大变，没有她们能进的机会。

她还见到了牛姑娘。

牛琼卉一如既往的额上花钿张扬艳丽，偏偏配上淡雅服侍，眸子是不加掩饰的明亮。

若是能把握住机会，镇国公府没准能再续上一些时日。

黛玉想起荣国府的元妃，再想到牛姑娘的“机会”是谁时，顿了顿清去脑海人影。

而荣国府更为忙乱起来。

在一次宴会回府时，王熙凤主动上门，诚恳说明来意。

“老祖宗是一片苦意。姑妈您也知道，这次与以往不同，只能进选嫡女。

“只要林姑父愿意帮上一手，让迎春顺利寄在嫡母名下，那她也能入宫待选。”

王熙凤言辞慷慨，句句恳切：“也免得林妹妹一人入宫孤独，有个人陪着还能互相帮忙呢。”

话音落后就是一地的安静。

凤姐儿看着上头不言语的贾敏，还想再开口，就听到林妹妹出声。

“你们问过迎春姐姐吗？”

“嗨，二妹妹还是个孩子，懂什么呢？我们都是为她好。”王熙凤含糊过这个问题，摆摆手笑着。

“这可是天大的荣耀，你们以后就知道了。”

凤姐儿说着就想去拉黛玉，手上一个落空，目光转过去时，被林妹妹眼中的冷色惊僵了手。

“迎春姐姐和我说过，她没想入宫。”黛玉一字一顿。

黛玉还记得迎春飞红脸难得温温柔柔说体己话，说她没有那么大的主意，一切都听母亲的就好。

若是可以的话，她也不求高门大户，简简单单过日子就可以了。

现在她连简简单单过日子这个愿望都不能实现。

王熙凤一下子安静下来。

之前见面林妹妹还有称呼自己为嫂嫂笑得亲和的时候，现在好像不一样了。

她为人机敏，善于察言观色，把目光投给一直没说话的贾敏。

“这是老太君的意思？”贾敏端着手中茶杯，借着上边的暖意，轻轻问了一句。

凤姐儿反应很快，拿出帕子擦拭眼眸，变了之前精明能干的模样，露出下边的无奈。

“我明白敏姑妈的话。您上次说的我们也记着了，这下不正是在找退路？”

“为了荣府，总是要有牺牲的。也不算委屈二妹妹，多大的荣耀啊！记在嫡母名下，还能入宫呢。”

王熙凤说着高兴起来，仿佛光明前途已经在眼前。

“她大姐姐也在宫中。只要林姑父愿意帮一把，接下来元妃娘娘就能出手了。收留在身边做个女官，慢慢筹划也行。”

黛玉想起迎春温柔安静的脸，脑海中突然浮现出一个片段。

是迎春忍着泪意强颜欢笑，原本含笑清澈眼眸红肿一片，露出身上手腕的伤势，枯木般受尽委屈逆来顺受的模样。

这个画面转瞬即逝，让黛玉一下攥紧手心，呼吸急促起来。

她改站为坐，宽大袖摆遮挡住微微颤抖手心，话锋一转问：“省亲院子盖起来了吗。”

“盖起来了。”王熙凤被这风马牛不相及的问话愣了愣。

为了迎接贵妃回来，省亲院子可是耗费了好一番功夫。

林府没伸手、薛家避开了、夏家被抄更是无用。

最后还是荣宁二府周转许久，打了另外一番主意，撑起一座富丽堂皇大院子。

凤姐儿还不懂这问的是什么意思，就被第二个问题惊了惊。

“那贵妃娘娘回去了吗。”

没有，盖成院子后贾政题本奉上，然后就了无音讯。

本想着因为最近事事繁忙，过段时间就会批下，如今被这一问，王熙凤想得越多汗就越多。

她管着内账，看过各处监管账目。明面上是清楚的，实际水深着呢。

这些都是为了贵妃娘娘。

现在，贵妃娘娘不会失宠了吧？

“宫中不仅有荣耀，还有刑罚。一有不好，不仅害了迎春姐姐，还会连累贾府。”黛玉缓缓将事情摊开来说。

王熙凤心思比常人多，本就忐忑不安，如今更是悚然而惊，面色控制不住变了变，紧闭唇不语。

贾敏将茶杯放下，发出咔嚓的一声，“我之前劝过，让你们谨小慎微别再出头，镇国公就是前车之鉴。”

“可、可镇国公千金这次也参加大选。若是被选上，那是天大的助力。”

王熙凤思来想去。迎春是懦弱的，的确不适合进宫。

可大选如此好的机会，送不进迎春，总要再想想送其他人。

贾敏看她面色，突然笑了一声，在凤姐儿明显的惊疑中缓缓开口：“镇国公？那你们就好好看看镇国公日后会如何。”

既然劝不动，就没不要再劝了，免得徒惹他人厌烦。

“姑妈，我不是……”

“请吧。”贾敏送客。

王熙凤鉴貌辨色撑着笑起身，知道这一趟是无功而返，甚至生出间隙了。

她守着礼告退，脚步磨蹭地往后，听得一道声音响起。

“嫂嫂。”以往笑吟吟的称呼，不知为何此时听起来有些冷淡。

黛玉一道起身，美人如玉言辞淡淡，“我和迎春姐姐约好，日后要一起钓鱼，你可别忘了替我提醒她。”

这是要护住迎春日后相见、还有她不会入选的意思。

王熙凤念头转得很快，一下子领悟出来，支撑起笑意答应了离开。

贾敏看着人走远了，半饷叹一声，“迎春也是个苦的。”

亲生母亲没了，嫡母邢夫人不大管她，才在老太君那儿养着个过于安静的性子。

黛玉沉默了会，告辞往自己书房中去，“我送些书给迎春姐姐。”

上次送了《吴子兵法》、《六韬》、《司马法》，如今想来却是不够的，要再搭上一些才好。

那次看迎春姐姐教训背主的婆子，已经是往外迈了一步。以后应该更好才对。

书房中整墙的书籍既大又多，还是由二哥亲自布置的，无论是哪些都有。

黛玉挑选了几本话本，指尖在书籍边缘划过，最后点中再加了本《习武棍法》。

有了王熙凤的带话和书籍，林府又不助力。时间太紧，荣国府硬要送人也没门路。

果真，等到了大选之日，黛玉的确没看见贾府的人。

近来京城很是热闹，一抬抬马车从外地涌入京城，上边端坐的都是各地官家的小姐。

而今天皇宫也是个热闹日子，一顶顶轿子缓缓驶入。

这是黛玉第二次入宫。

与第一次参加宫中宴会不同，这是能够决定她后半生的大选。

而黛玉心头却冷静了许多，还能透过帘子往外查看。

不同于她有轿子可以乘坐，左边有一大片站立的美人们。

她们是来自各地的秀女，被马车送进来的，在殿门外便下了车，步行至此。

此时少有回屋的，大都在殿外，皆是亭亭玉立千娇百媚。

虽不能随意走动，目光却不受限制，都忍不住往通道上时不时经过的轿子望去。

“真羡慕啊，看那轿上的标记，都是京中有名望的府邸。”

“她们还能坐轿子进来，都不用通过前面几次的选查。”

“那可是真真的千金们。”

宫中处处庄重严明，随处有伺候的宫女，无端的压力。

秀女们不敢大声喧哗，都在小小声低语。

“我特意嚼了蜜汁桃花，口中都是香甜。”

一个秀女扯扯身边人衣摆，将手心桃花递了过去催促：“宝姐姐，你要不要也试试？满口生香的。”

薛宝钗温和致谢，却没有依话服用，而是将桃花好好的收在手心中，“这里不好服吞，等回去配了茶水更好。”

那秀女点点头，视线往外放去，满脸的紧张羡艳。

“她们真好啊，歇息到日子就行，我真怕没能过到最后。”

乘轿子的能直接入最后的殿选，甚至不和她们住同一地方。

而她们还要经过一关关的检查，由嬷嬷们查看口鼻五官、身家清白、步伐姿态。

若是有一个不好的，都会被退了回去。

“要是我有宝姐姐这幅容貌，也不用担心了。”秀女越发羡慕，转眸看向宝钗。

“我初上京，听说是宝姐姐抽出的灵签？那可是圣僧的签条啊，宝姐姐定会留中的。”

宝钗摇头含笑止了，并不接这个话茬。

她穿的是件素净长裳，将脖颈处的璎珞衬得更加晶莹灿烂。

薛宝钗生的肌骨莹润，举止娴雅，在秀女们就是佼佼者的存在，吸引许多视线。

她并没在意这明里暗里的打量，目光紧随着轿子而去。

轿子由宫人抬着走远，上面林府的标记在光下逐渐模糊不清。