弗雷德一步一步走上前来。

他走路时没有脚步声，如同优雅的精灵。

虞楚越冷冷盯着他，这时，从远处传来一声野兽的怒吼。

那袭击过温迪和虞楚越的中年人陡然从黑黢黢的树林里跳出来，以人类不可能拥有的速度掠过他身旁，冲上台阶去。

温迪整个人都吓傻了。

虞楚越岿然不动。

然而，与他近在咫尺的弗雷德却察觉到虞楚越也愣了一下。

趁这个瞬间，弗雷德压下撞针枪的枪管，猛地凑近他。

到底是年轻人，还是会被唬到。

两人额头互抵。虞楚越方然醒来，从身后抽出匕首架在弗雷德脖子上。他能闻到从男人身上传来的植物香气。

想到这种气味的材料是用来搭建教堂和棺材板的，虞楚越皱起了眉。

他说：“我在王都了解过一点儿医学，知道大动脉在哪儿。”

“我相信你。你很聪明。”弗雷德凝视他，眼角含着冷笑，“两天之内你就查到了这儿，出乎我的意料。”

“那人是谁？”

“他是‘潘妮’的父亲，早些年女儿坠崖死了。”弗雷德云淡风轻，“不知为什么找到了这儿来，总搂着我画的人像哭，估计把她当作了女儿。”

虞楚越颔首，他手腕一抖，匕首往后缩了一小下。

弗雷德见状，正想缓和气氛，虞楚越冷不防用刀刃愈发苛刻地卡住他的脖颈。

虞楚越逼问道：“你说，‘辛杜瑞拉’住在城堡里？它现在往那儿跑了？”

弗雷德停顿片刻，几只夜蝠掠过月空。

他耐心等待那些噪声远去，温和地劝解：“别去招惹它。受苦的会是你。”

这并非威胁，而是事实的阐述。

男人周围的气势一下子变了，砭骨的冷沁透了每一个字。

他劝虞楚越不要去，因为那是他最得意的作品。

缩在虞楚越背后的温迪战栗不止。

如果她的脚还能动，她早就手脚并用地跑回城堡。

毕竟，他们面对的是一个视人命如草芥、能够面对少女毫不犹豫割下她脸皮的变态杀人魔！

虞楚越与弗雷德对视。

教堂前的狮鹫塑像将光线切割。少女眼如洞中火，下颌露在冷白的光里，与月辉融为一体。

弗雷德看到他的学生笑起来，恍如玫瑰花瓣落在冥河上。

悄无声息、轻轻地一点，把整个墓园般的夜打碎了。

“糟糕。我平生素爱探险，惯会与奇怪的事物打交道。你说过，这是艺术家的宿命。”他语气一扬，“温迪，瞧瞧他有没有说谎。”

温迪慌慌张张扫了弗雷德一眼，支吾地说：“没有。”

虞楚越闻言，仍未放下匕首：“离开这里。您最好回去睡觉，熬夜对老年人不好。”

弗雷德没退后：“我是挺困了。”

虞楚越：“但愿如此。否则，世界上大概得少个造福人类的大善人。”

弗雷德没再说话，一步步往后退。

虞楚越体贴地目送弗雷德回到他的别墅，才与温迪一同原路返回城堡。

两人沿着绳索回到卧室时，已是凌晨三点。

虞楚越收起悬在窗下的绳子，让温迪先去休息，将从弗雷德家里缴获的枪放在书柜后面藏好。

他站在窗前眺望海岸。

从这个角度，正好可以看到隐藏洞穴的那处悬崖。

漆黑溃烂的大海无声翻涌。

他耳边响起细小的雨声。

下雨了。

这不是好兆头。

据村民的描述，惊扰海岸的妖魔鬼怪会在雨后像气球鼓胀，如鱼得水。

直至天色渐白，女仆推门而入时，还诧异他今天怎么起得这样早。

虞楚越与女仆打了个招呼，便出门去。

城堡的房间他大多摸透了。

除了那些洞，独不见有辛杜瑞拉居住过的痕迹。

他在夜里将从进入游戏到现在的线索重新捋过几遍，才发觉纰漏出在哪里。