“青山啊，你说，我要怎么才能让母后相信，我不想争那个位置呢？我要怎么才能让她相信，我是真心希望二弟当太子的呢？”
以当今皇后那饕餮性子，在你死之前哪里肯信？青山这么想，却不能这么说，
“你说连姑娘之前，是不是也像我这样惆怅？她也未必像继承这诺大的家业罢。不然怎么年纪和我相仿却还没有结亲呢？
说不定未婚夫的尸体还在义庄里躺着呢。青山撇了撇嘴。
“去找一家客栈住着，等脚伤好了，我们再去寻连姑娘。”司承佑想了想，又道：“去锦衣卫挑两个腿脚快的好手，远远吊着连姑娘，莫要出了事情。”
青山应了下来。
被念叨着的连静淞已经跑出了虎城地界，她策马立在官道上，回身望着已经看不到轮廓了的虎城，心里到底还是有些说不清道不明的惆怅。
没想到有一天，她连静淞连虎城都出不得了，还要借着旁人的势。
大晋刚立国时，南方十八郡都是连家势力范围，也因此高祖皇帝才会选择和她的祖父和谈，而非如前汉立国之前那般，再来一次楚汉之争。
只是人走茶凉，如今的连家已经连虎林都掌控不了了。
现在该往何处去？
虎城乃是虎林郡治，在虎林郡靠北一些的位置依山而建，出了一线天之后便算是出了虎林地界了，往北再过两座城，就到了广汉郡。
广汉再往北，过牂牁[注1]、巴郡、汉中三郡，就到了三辅。
她的外祖父，锦衣侯的封国就在三辅。
当年她母亲在长安长到二十几岁都没有嫁人，她父亲偶尔间见了一面，便心生爱慕，托她祖父进京求娶。那时锦衣侯刚刚丧子，仅剩一个独女，他不肯让女儿远嫁到虎林，无论连家有多少聘礼，又许诺诸多，都不愿意。她父亲身子不好，也习武不得，但情真意切地在长安等了两年，没等到锦衣侯回心转意，却等到了她母亲点头。
于是她祖父从高祖皇帝那里求来一封赐婚圣旨，锦衣侯再心不甘情不愿也只能认命。
她母亲从长安嫁过来，从厨子到下人带了数百人，将连家内宅的人手换了个遍，她父亲也乐呵呵地应下了，没有一件事不肯不答应。时间一久，连颇为不满的锦衣侯也认可她父亲了。
她八岁那一年父亲病逝，锦衣侯从长安奔波而来，要亲自抚养她，那时候她祖父早已过世，连家已经在走下坡路了。
但她母亲为了守住连家家业，拒绝了。
如果那一年她跟随外祖父去了长安，连家的家业是保不住的，那样的话是不是连家就不会被灭门？她母亲是不是不会因为过度操劳而病逝？她的师伯，她的师兄弟，是不是就不会含恨而死。
世界上是没有如果的。
她如今只能往长安去，看能否得到外祖父的支持。
如果得不到的话……只能走一步算一步了。
她打定主意，骑着马继续往前走。
虎城往北是新乐县，新乐县再往北是虎头县，她这一夜就歇在新乐县。
若是换作往常，寻一家连家的产业，酒馆或是客栈歇息一夜也就罢了，但此时非常时期行非常事。元承佑一句话保她顺利出虎城，但虎城之外未必还有效力，她自己也说了，那句话出了虎城就要打个折扣了，还是小心为上。
不仅是如此，从她得知连家灭门至今，她心里一直都有一个疑惑。
连家大宅每到夜里都是封闭大门的，只有仅容一人同时出入的角门开着。大宅内外墙角房檐皆有连家弟子巡逻值守，贼人是怎么闯进来的？能悄无声息地杀了连家上下，一个人都没走脱？若是动用了强弓劲弩，她也能够理解，可她今日在义庄是仔细看过师伯兄弟的尸身的，皆是刀伤剑伤，没有一人是死于箭下。
这不该。
——是真的贼人武艺高强，还是里应外合？
连静淞垂下眼眸，眼下不是深想的时候，希望不是如她所想那般。她一边想着，脚步踏入一家客栈。
“女侠，您是用饭，还是住店？”
“要一间上房。”
“好嘞您请，一件上房——”店小二从她手里接过马的缰绳，朗声喊道。
连静淞在怀里掏了掏，却只掏出几枚零碎的铜板，这才想起来她之前把身上的钱都给了元承佑，如今近乎身无分文。
她前不久还在笑元承佑不谙世事，现在就轮到自己尴尬了。
怎么办？
先将剑压在这里，还是将马压在这里？
还没等她决定好，一只手从她身后伸过来，一张一贯面值的钱票就被拍在了案上。
“一间上房，连这位姑娘的一起付了。”
连静淞回身，待看到来人之后忍不住吃了一惊。
来人也对着她促狭地眨了眨眼睛，道：“怎地，连家大小姐出门忘带钱袋了？”
连静淞哭笑不得地道：“说来话长。”
“那等待会儿用饭再慢慢说。”
这人是她祖母的娘家人，姓水，名唤思行，论辈分还要比她高一辈，是她祖母庶弟的幼子，但因为年纪相仿，又经常不着调，就以平辈论处。她祖母去世还要在祖父之前，她记忆里是没有祖母容貌的，那之后水家一分为二，一半留在连家，一半变卖田产离开虎城，水思行便是留在连家的那一半。
水思行唤来店小二，点了几个小菜，一壶酒水。连静淞想拦住他，却被他制止了。
“连家的事我都省得，喝些酒你晚上睡得安稳，也多少能放松些，莫要把自己累坏了。”水思行道：“贼人势力再大，还不至于光天化日之下就将你缉拿了过去，若真的有这般本事，你也不会如此顺利地回到虎城来了。”
光天化日之下？在虎城时不就是光天化日之下缉拿我？若不是元承佑，天知道我现在会如何……连静淞抿着嘴唇，点了点头。
“看你这副模样，应当回了虎城又出来的，情况如何？”
连静淞点点头又摇摇头，道：“上下四百余口，无一幸免。”
水思行将眉头拧起，面色凝重道：“手段竟然如此……残忍。该不会真的是……”他用指头沾着茶水，在桌子上写了一个“司”字。
“不清楚。”
连静淞刚逢大变时头脑还不清醒，甚至差点一怒杀人，但此刻已经是十分冷静了，仇恨在她心里藏着，越藏就越冷静，也愈发地觉着这件事蹊跷。
元承佑——应该说是司承佑，她的宗亲身份已经是八九不离十了，按当年高祖皇帝给宗室下的命令，不准宗室出封地一步，这位十有八九是当今皇帝的某位公主。如果真的是皇帝下的命令，那么又怎么会放纵一个公主跑到虎城来？看锦衣卫的态度，司承佑想必是很受宠的，不然怎么能随便动用锦衣卫？
连家灭门一事处处透着蹊跷，连自小和她一起长大的水思行，似乎也蹊跷了起来。
“你不是去探病了吗？怎么这个时候回来了？”
她祖母有三个弟弟，一个嫡出的，名唤水维翰，两个庶出的，一个唤水维藩，一个唤水维宁[注2]，水维翰逝去还在她祖母之前。她祖母去世之后，水家一分为二，水维藩和水维翰的儿子选择离开了，水维宁，也就是水思行的父亲选择了留下。
水思行是两个月之前接到了水家的来信，信中说水维藩病重，想临死之前再见水维宁一面，然而水维宁早些时候已经病死了，水思行就只能代父前去。
水思行摇摇头，道：“只剩下一口气了，随时都有可能驾鹤西去。我本来想着等伯父去了再回来，结果虎城出了事情，我待也待不住，就连夜回来了。留在水家也没什么用，还被人当外人看，还不如回我们连家，也好看看能不能帮上什么忙。”
我们连家。
连静淞神色软了不少，尽管她在心里告诉自己连家灭门可能是里应外合的结果，水思行未必能脱得了嫌疑，但这个时候他说我们连家，还是让她下意识就相信了水思行几分。
连家。
连家还在吗？
说话间，酒菜端了上来，水思行从店小二手里接过东西，将碗筷摆到连静淞面前，又端来茶壶，给她沏了满满一杯热茶。
“你连日奔波，身子怕是早就吃不消了，先吃一杯热茶解解乏。”
连静淞将他的动作收进眼底，确定并没有什么不该有的东西被放进杯盏之中，才稍微放下心来。
“若不是得人相助，得了一匹好马，今夜怕是还到不了新乐县。”
“哦？得人相助，那倒真是件幸事。”水思行吃了一口菜，又抿了一口茶水，道：“也是因为这个，你才能从虎城走脱？”
“是。”想到司承佑，连静淞就忍不住庆幸，若是没有她，现在是什么状况就难说了。
水思行看在眼里，只是一笑。
两人聊了许久，连静淞觉得头脑有些晕，她喝了酒，身上又疲惫不堪，只以为自己是太累了，便道：“时候不早了，我上楼去歇息了。”
水思行只是点头。
连静淞拿起放在一旁的佩剑，站起身来，只觉得身子猛地晃动了一下，视野里天旋地转。
怎么……回事……？
“连大小姐啊，你知道防备我下东西，怎么就不知道防备这店小二呢？”水思行蹲在她身边，笑得玩味。“你若是老老实实去连家客栈，我今夜还不能拿你怎么样，可你偏偏来了这家客栈。
“你不知道，这家客栈姓水吗？
“水维藩的水。”