“真师这是有意为难奴婢啊！”听贺卿说完事情始末，黄修就无可奈何的叹了一口气。

“如果不是没办法，也不会求到黄都知这里。”贺卿却是神色不变，温言软语，“其实此事对黄都知而言并不算难办，若是成了，太后娘娘和陛下都承你的情，对你来说并无坏处。”

“话虽如此，可就算有好处，也是十几年以后的事，若是让太皇太后察觉，我只怕没有命享这些好处了。”黄修笑着反驳，“我如今已是脱身事外的人，为何还要回去趟这浑水？”

这话说起来不客气，但贺卿一听，就知道他还是意动了。

所谓脱身事外，不过是黄修当日不得已的以退为进之策，他如果甘心离开宫廷这个权力中心，早就可以走了，何必留到现在？所以这话，听听也就罢了。

俗语说，嫌货才是买货人，若真不愿意插手，一口回绝便是，何必如此挑理？

不过是怕付出没有足够的回报罢了。

不过几次合作，贺卿给出的诚意都是十足的，对黄修而言，在太皇太后始终不打算重用他的情况下，贺卿已经是个不错的选择。如今这般试探，不过是想打探更多消息，得到更多保证。

而贺卿也不吝让他更安心，她微笑道，“十几年后的事谁知道会怎样？不过黄都知放心，你的命谁也拿不走。”

黄修神色一动，以为是贺卿已经有了什么安排，顿时不再多问。他虽然想要个保证，却也不想真的牵扯太深。万一贺卿要干的是什么大逆不道的事，对他并没有好处。

因而他打了个哈哈，就将这个话题略了过去，“慧如真师的话，咱家自然是没有不信的。既是您开了口，事情自然要办得妥妥帖帖。您就回去等消息吧。”

黄修在太皇太后身边始终算不上得意，但这么多年在宫中经营，入内内侍省都知的职位绝非白给，太皇太后身边所用的人之中，大部分都或多或少与他有些关系，真要办起事来自然也方便得很。

在太皇太后的安神香中加些能令人心浮气躁的药材，便可让她频频陷入梦境，而后再加上一些刻意的引导，还摔了一根太皇太后最喜欢的簪子，总算将她一腔母爱勾了出来。

这簪子是先帝出宫游玩时带回来的，民间的玩意自然不如宫中精细，但太皇太后却很喜欢，非是大日子不会插戴。这东西突然摔了，自然不像是吉兆，再加上身边的人从旁引导，很快就让她想到了小皇帝身上去。

一来孩子实在是太小，太皇太后担忧养不住，朝堂上的许多事会平添波折。二来身为母亲，看着这么丁点大的孩子与生母离别，又在病中，多少有些恻隐之心。

而太皇太后虽然是希望小皇帝不要与生母太过亲近，却也不想让对方长大了埋怨自己，适时的施恩也很有必要。

如此几番折腾，张太后那里总算是收到了太皇太后懿旨，称小皇帝思念母亲，令她这几日暂时到乾光宫陪伴。得了这份懿旨，张太后几乎喜极而泣，真心诚意给太皇太后磕了几个头，心里却知道这必然是贺卿在背后辛苦谋划的结果，不由一时感念非常。

小皇帝的病，一开始只是中暑，后来照顾不当，加上幼子体弱，到了新环境，没有熟悉的人，又不免惊慌忧惧，才最终成了症候。太医院虽然日日诊治，却也只敢开一些效果不大的太平方子。太皇太后那里不过问，他们也乐得含糊过去，免得真出了问题要担责任。

但张太后虽然见识不多，对孩子的事却十二分的用心，自己翻医书不说，还日日与太医们探讨药方和治疗方式，弄得一众太医不敢懈怠，只能在她的督促下尽心尽力救治，所以不久之后，病情就有了缓和。

张太后抱着失而复得的孩子，心中才又升起了另一份隐忧。

一开始，她所求不过是能看一眼孩子，谁知结果比预料的好太多，太皇太后允许他陪伴小皇帝。如今孩子的病好了，她心里却又生出野望，希望能够一直不跟孩子分开。

可太皇太后不会允许，而她也没有任何办法。

幸而前朝忽然发生了一件大事，让太皇太后一时半刻顾不上这边，暂时还没有下旨免了她每日过来陪伴皇帝，可以再拖一阵子。

但实际上，朝堂上的情况，要比张太后所想的严重多了。

顺宁元年八月，中秋节还未到，西北便来报，说是今秋草原上颇多异动，频繁聚集人马，恐有南下牧马之意，请朝廷早做准备和应对。

虽然只是猜测，但西北军中的将领们都是老于边事之人，在这种情报上更不会胡乱猜测，既然上奏朝廷，恐怕十有八九草原会有异动，而且还不是小动作。

这样一来，备战是不可避免的，说不准还要往西北增援。

然而朝廷如今的局势，要钱没钱，要粮没粮，国库空虚，供应西北十几万大军已是吃力，拿什么来打仗？

虽然也有不少保守派官员认为，或许只是西北官员夸大其词，情况其实没有那么糟糕，但朝中大部分重臣都对这种说法嗤之以鼻。大楚和西北的铁狼族年年都有摩擦，每五到十年会有一场大战，几乎成了规律。算起来，也差不多是时候了。

但清楚是一回事，想不想打仗又是另一回事。

一场战争不仅劳民伤财，还牵扯到朝廷乃至整个大楚的方方面面，并不是那么容易开启的。一旦仗打起来，变数太多，很多事就不由自己控制了。

所以虽然现在他们属于被动防御，要不要打自己并不能决定，但其中还是有一部分官员认为应该“以和为贵”，可以在战事开始之前遣使往草原，弄清楚对方的目的，谋求和平。

必要的时候，“赏赐”一些财帛钱粮给西北那些蛮子，也不是不能接受。

令人震惊的是，这一类人在朝中竟为数不少，甚至代小皇帝听政的太皇太后，也更倾向于这样的解决办法。

近二十年来，大楚两代君王没有励精图治之意，朝堂上留下的官员也大都是摸鱼打诨之辈，他们报效朝廷的忠诚血性，图的是长久安宁。相较于战争带来的恶果，自然更愿意牺牲一些无关紧要的东西来换取和平。

但以顾铮为首的年轻激进派却认为，即使要跟西北谈和，也应该是战后。打了胜仗，震慑住对方，自然能够换来和平。否则退让妥协，不过是助长对方的野心。

今年不打，明年也会打，难道以后年年都要给他们“赏赐”一大笔钱粮来换取安稳？

真有这笔钱，他们宁可花在军费上，至少可以强大自身。

两派人在朝堂上僵持不下，所谓的准备工作，自然也无从说起。

顾铮没办法，转念想到即便要打，也不影响派遣使臣，便只能暂时妥协，从礼部选人出使西北。一是表明大楚的态度，并不希望贸然开启战争，希望寻求其他解决方式。二则是为了摸清楚铁狼族内部的情况，万一真打起来，也不至于两眼一抹黑。

使臣匆匆出京，但朝堂上的争执却并没有因此停止。

就在这时，一封奏折出现在了太皇太后的几案上，并迅速得到了她的认可，令朝臣们传阅。

上奏的官员只是户部的一个员外郎，官卑职小，但这一回却提出了一个很有见地的提议。他认为，如果要打仗就需要军费，如果不打仗可能也需要一笔钱来安抚铁狼族，既然反正都要花钱，倒不如暂时搁置争议，先设法把这笔钱凑出来。到时候再根据形式，决定如何花费。

这位叫周宪的小小官员，立刻因为一封奏折，进入了朝堂诸多大佬的视线之中。

这个提议的确很有道理，所以很快得到了众人的认可。就连太皇太后也特意召见周宪，询问他是否已想好了筹钱之策。

在太皇太后这位帝国的实际掌权人和政事堂、六部诸多重臣们的注视下，周宪却表现得不卑不亢，气度从容，并没有露出惊慌之色。听到问话，他便立刻跪了下来，“臣已经想好了一策，只是牵扯众多，恐怕难以施行，因此不敢在太皇太后面前妄言。”

“哀家恕你无罪，但说无妨。”太皇太后摆手道，“你能为国分忧，已是难能可贵。便是有什么考虑不周之处，在场那么多重臣，也必能描补一二，或许还能找到两全其美之法。”

“那臣就僭越了。”周宪道，“今年初，朝廷曾因安阳县一案大动干戈，却至今未能有定论。臣听闻江南世族数次上表，愿意捐献钱粮入国库赎罪，以换取朝廷从轻处置，了结此案。”

江南那件案子，如今已经没什么人提起了，众人一时半刻都没有想到。此刻听周宪这么一说，保守派的官员们立刻眼睛一亮，觉得找到了最好的解决办法。——钱粮是江南出的，不要动用国库一文钱，便可以解决此事，又不用大动干戈，何乐而不为？