“依顾相所言，那朝廷就束手无策了？”参政知事梁嘉之忍不住道。他的语气有些嘲讽，显然对顾铮的猜测不以为然。再怎么厉害，那些人也只是商户，焉能跟朝廷对着干？顾铮这么说，未免太抬举他们了，也显得朝廷无能。

顾铮道，“自然不是。正所谓一力降十会，只要朝廷实力足够强大，能震慑住所有人，那么不管他们有多少盘算，都只会是一场空。”

“这话说得轻巧，可朝廷水师新建，实力不足也是不争的事实。”梁嘉之道，“若是实力强大，咱们也就不必聚在这里商议了！”

“那依梁相的意思，就该答应他们的提议？”姚敏在一旁问道。

过完年，交接完了西北的事之后，他终于回到了京城，更进一步，官封同平章事。此刻一开口，就颇有压迫之意。

梁嘉之皱眉，“老夫并非此意，若是姚相一味曲解，那我也无话可说。市舶司既然拟了这样的意见上来，必然也是认为如此最为恰当。他们可是顾相的嫡系，总不成也是受人指使吧？”

“我并无此意。”顾铮道，“只是江南局势复杂，下面的人一时不查，也是有的。这也是要他们拟奏折送到中书的用意，咱们身为宰执，食君之禄，就该在此时查漏补缺，以免酿成不可挽回的错误。”

梁嘉之闻言沉默了片刻，朝贺卿一拱手，“殿下，臣以为，暂时让利与这些商户，总好过让水师涉险，甚至连朝廷的颜面也可能因此受损。当然，若是顾相有更好的法子，臣亦洗耳恭听。”

贺卿点头道，“几位先生的顾虑，我都知道。不过咱们在这里议事，本就是为了求同存异，找出解决方法。若是顾先生这里没有更好的方法，那么梁先生的考虑，也十分恰当。”

她说着，转头去看顾铮，眼中含着几分期许之意。

既然他在朝堂上开了口，必然就有解决方法。之前不说，只怕是为了遛一下梁嘉之。——江南势力错综复杂，去了一个四大家族，又会有新的家族，新的势力崛起。而他们，同样跟朝廷有着千丝万缕的联系。

现在看来，这位梁大人，倒很像是他们在朝中的代言人。当然，他也有可能只是就事论事，并无别的心思，不过凑巧能被对方利用。

贺卿又想起顾铮之前的坦诚之言：江南不能是任何人的江南。

让利给商户不是不行，但是……退了这一步，将来不知要花费多少工夫，才能重新抢回来。

这么想着，贺卿对顾铮的办法就更加期待了。

而顾铮对上贺卿的视线，也是微微一怔。他知道贺卿相当信任自己，但在这种时候，被她用这样期待的视线看着，感觉还是……他轻轻咳嗽了一声，道，“臣以为，朝廷既然开海，自然要惠及全国各地的商户，允许他们也出海贸易。”

“这是在说水师之事，顾相如此，是否有顾左右而言他之嫌？”梁嘉之立刻针锋相对。

贺卿微笑道，“非也。臣以为，若朝廷允许其他地方的商户一同出海，则规模必几倍于江南。若能将所有的出海商船组织起来，由水师护航，届时声势浩大，想必海盗和倭寇都将闻风远遁，不敢前来招摇。而他国商船见了这样的威势，也当知我大楚的富庶和强大，想来某些心思，也就能收敛了。”

“这……”梁嘉之下意识想要反驳，却又找不到合适的切入点，不由失语。

旁边的姚敏立刻抢着道，“这办法倒是不错，但这样一来，管理难度想必也会几倍增加。何况我大楚幅员辽阔，要召集起全国的大商人，只怕也不容易。”

这么明显的缺点，谁都能看到，所以姚敏索性在梁嘉之之前开口点破。虽然他相信，顾铮必然也会考虑到这一点，但能让梁嘉之少说两句，也是好的。

顾铮道，“可以让他们自己管理自己。”

他说着，转向贺卿，“臣以为，可以在各路成立商会，由众商人推举会长主持日常事务。如此一来，朝廷便可省去许多麻烦。只要与商会会长接洽即可。”

“善。”贺卿点头道，“不知诸位卿家是否还有别的意见？”

刘牧川这才站出来道，“臣以为，这只是权宜之计。当务之急，还是应当加强水师的训练和装备，务必在短时间内提升他们的战斗力，真正震慑住海面。如此朝廷方能高枕无忧。”

“此言有理。”贺卿点头道，“那就两头一起着手吧。如今已进四月，成立各路商会之事须得抓紧时间。虽然是民间自发选举，但涉及朝廷大事，不可疏忽。内阁这边拟个具体的条陈，然后下发照做。毕竟还得留出时间给他们采购商品，上报市舶司登记，以便之后收取关税。”

商议完了这件事之后，贺卿便让他们散了，只将顾铮留了下来。

顾铮单独奏对的时间多，众人都习以为常，连他自己好像也已经习惯了，含笑问道，“不知殿下还有什么吩咐？”

“除了《算学启蒙》之外，顾先生是否还有别的算学著作？”贺卿问。

顾铮道，“既然是殿下动问，臣不敢隐瞒，这两年一直在写另一本算学著作，只是如今还是个雏形，不敢污了殿下圣听。”他说着，顿了顿，又有些好奇地问，“殿下寻找朱世杰，并非是为了皇家科学院吧？”

“何以见得？”贺卿微微挑眉，有些好奇他是怎么看出来的。

顾铮道，“皇家科学院要找的是精通自然科学，擅长发明创造之人，因此德王才需要求肯殿下帮忙。若只是要找精通算学的人才，他自己手下便有不少。”

德王善于经营，手下的产业不少，自然有不少精通计算的人才。顾铮这么说，也不算错。

贺卿摇头道，“顾先生这就猜错了，我要找的是精通算学的人，但德王手下那些，还算不上。”

“此话怎讲？”

之前在贺端那里见到的那个长得跟钟一样大的表，贺卿带回来了。此时将之取出，“顾相且看此物。”

“这是用来计时的？”虽然是第一次看到时钟，但顾铮却立刻猜出了它的用途，因为这东西长得跟日晷很像，而且正好是十二等分，对应十二个时辰。

“正是。”贺卿点头道，“此物用来计时，一目了然，比之摆钟更加方便。”

“也更轻便。”顾铮道。摆钟的个头都很大，庄严恢弘，更适用于正式或者公开的场合。但若是私人的书房里，这样一个小钟，可以摆放在书桌上把玩，反倒更为合适。

“还不够。”贺卿摇头道，“我希望它能轻便到可以揣在怀里，悬在腰间。若是做工足够精美，既可以计时，又能作为装饰品。”

“若真能做出来，必然能成为无数读书人的爱物，风靡天下。”顾铮道。文人最爱这种雅玩，恐怕以后真会人人备上一只。不过，他能看到更多东西，“若是官员人手一只，朝廷办事的效率便可提升许多。”

有了准确的时间概念，很多事情就可以定下时限、统一步调。不单是朝廷，对整个大楚，恐怕都影响重大。

贺卿闻言，苦笑道，“前提是能做得出来。”