改变总会带来恐慌，尤其是既得利益者。

天顺七年八月，就在江南各级官府衙门焦头烂额之际，一个意外的变故将此事推上了高潮。

某村村民杨某，在酒醉之后，殴打了自己在纺织作坊帮工的妻子许氏，并且因为担忧她将此事说出，便将人囚禁在家中。许氏趁夜翻窗出逃，杨某一路狂追，致使裹小脚的许氏失足跌入河中淹死。其后杨某因害怕官府追究，在许氏身上绑了石头，将之沉到河底。

然而他用来捆缚石头的草绳并不十分结实，在河水里泡了半个月，就腐烂断裂，导致许氏尸身顺河漂下，为船家发现。

尸检结果，许氏虽系溺水而亡，但身上有多处伤痕，虽然不致命，却十分触目惊醒，因此初步定论为谋杀未遂，逃走时失足落水。

人命关天的大事，官府自然是要全力彻查。不久之后，许氏的身份就被发现，而杨某也被捕拿下狱。

结果审问之后方知，这并非简单的夫杀妻。

据杨某称，许氏每日在作坊帮工，总是天黑方回。前不久，有人告诉他，作坊日落就关门了，许氏在外徘徊，实际上是与情夫幽会。杨某一怒之下，才会酒醉失手打人。但此后他已经向许氏认错，把人关在家里也只是想逼问奸夫是谁。谁知许氏一心向外，竟跳窗逃走，追逐之下落水，实在不干他事。

但几经审问，官府却根本没有找到许氏的奸夫。

但据跟许氏一同做工的妇人们说，许氏的确每天都最后一个走，因为不想归家。

她成婚四年没有孩子，一直被婆婆磋磨。后来婆婆去世，自己又到作坊中做工，日子这才好过起来。但其他人赚了钱，多少买个胭脂水粉，扯一匹自家作坊的新布裁衣，许氏的工钱却全都被杨某拿去，一文钱都不剩下。

而杨某原本在镇上酒馆帮工，后来因为偷喝店里的酒被辞了。此后就不曾出去做工了，因为许氏的钱足够养活一家人。如果只是养家糊口也就罢了，但杨某从许氏这里拿了钱，必然要在外逗留十来天，眠花宿柳，等钱花得差不多了才回家。

要说有夫妻情分，也早就在这种过程中消磨干净了。所以许氏越是独立，就越是想挣脱这样的婚姻。

她曾经对家人提起过想和离，却被劝阻。这世道对女子更苛刻，和离之后要受人指指点点，所以家人也只一味叫她忍耐。

每天不到天黑不回家，是她对这种处境的无声抵抗，却没想到，即便如此也给了旁人中伤的理由，自己更是因此丧命。

本来许氏养家，杨某拿了钱，倒也不敢很得罪她。但近来这些事情闹得沸沸扬扬，许多习惯了当家做主的男人都不大服气，聚在一起也总是吹嘘自己把家里那口子收拾得如何服帖，加之那天被人撺掇了，又借着酒意，这才把人打了，又捆在家中。等酒醒之后知道自己做了错事，但为怕许氏出门找人替自己做主，索性就把人囚在了家中。

因为案情过于特殊，没多久就传遍了大街小巷，外间都在为此争论。

有人说妇道人家不安于室，活该；有人说杨某并非故意杀妻，该轻判；甚至还有人说官府应该禁止妇人出门做工，让她们老实待在家中。

只有一小撮人散落在各地，竭尽全力却只能发出很小的声音：许氏并未做错什么！

民意纷纷，县令自然也跟着头疼。

要判这个案子容易，毕竟许氏只是失足落水，杨某算不得谋杀。而殴打、囚禁妻子，律法之中几乎没有涉及，只要戴枷几日以作惩戒，叫后来人不得效仿，就可以直接把人放了。

但放了之后要面对的，才是真正的问题。

可以想象，如果杨某无罪开释，舆论抨击他这个父母官也就罢了，最怕的是后来人纷纷效仿！

其实民间认为官府应该禁止妇人出门的人并不多，甚至可以说很少。

民间夫妻，往往都是合力养家。作坊工钱高，家中压力一下子缓解了许多。家务活可以分摊，放在早晚来做，孩子嘛，叫他们自己在街上玩就是了，反正左近都是街坊，丢不了。

对很多人来说，有了纺织作坊，日子好过了何止一倍？若是断了这条路，养家糊口的压力都放在男人身上，一家之主的权威是回来了，自己能不能扛得住却难说。

但这少数人，却是最固执己见，也更容易走极端的。若是他们见杨某无事，也把自己的妻子关在家里，又当如何？

何况许氏身死，在民间妇人之中，也引发了一阵恐慌，若不好生引导，说不准又会出现别的问题。