一片竹海内，三座竹屋并排而立，周围一圈由竹子编成的篱笆。居中一间竹屋的正前方，对着柴门。柴门打开着，好像是有人进去过，却迟迟不见有人关门。

这样一派恬淡的山居田园模样，而杨宗谨却嗅出了刀兵味儿。

“到了。”蒙面女走进柴门，回头看着杨宗谨。

杨宗谨苦笑道：“我还以为你真的好心，原来是引我来到虎窝。”

话音刚落，最中间的竹屋的门忽然被风吹开，里面传出爽朗的笑声。

笑声完，只听屋里有人说道：“贵客登门，岂有不喝杯茶就走之理。”声音有几分熟悉。

杨宗谨笑道：“主人热情相邀，我岂能推辞。”迈开步子，走进柴门，踏上木板做的楼梯，登上竹屋。

站在竹屋门口，往里一看。但见屋里有一人身着浅蓝色道袍，头戴鱼尾冠，手拿拂尘，一派仙风道骨。正对着门，盘膝而坐。蒲团不远处，一盏香炉袅袅生烟。

此人不是别人，正是……

伏羲观主、铁掌开山，明微真人。

蒙面女向明微真人抱拳，请罪道：“主人，属下办事不力。折了师兄，还暴露了师门。”

明微真人拂尘一甩，笑道：“无妨。纸是包不住火，迟早会发生的事情。你且先退下休息，我要与这位杨提刑好好畅谈一番。”

蒙面女从竹屋退了出去，看了眼杨宗谨伟岸的背影，暗暗叹了口气，转身离开。

明微真人指了指上首座的蒲团，向杨宗谨道：“道兄，请坐。”

“多谢。”杨宗谨抱拳施礼，然后入座。

明微真人上下打量了一下杨宗谨，笑道：“道兄见到我时，面色不改。如果不是临危不惧，那就是有备而来。”

杨宗谨笑道：“非也。我是真的不知道长就是她的主人，但见到道长的一刻，却想通了很多事。”

“可否告知一二？”

“其一，那一晚当我揣着先帝遗诏出宫时，遭到偷袭是一位蒙面人救了我。如今仔细想来，那个蒙面女就是刚才这位姑娘。”

“哈，毫无逻辑可言。”明微真人不承认，“如果真的是我的仆人所救，那又为什么要杀你！”

杨宗谨笑道：“通达权变，顺势而为也。”

“愿闻其详。”

“立场决定行为，道长与宰相王钦若关系深厚，而王钦若是先帝一手提拔，太后从中肯定出力不少。由此观之，道长的仆人出现在皇宫中便可以解释。”

明微真人轻轻的捋须，听杨宗谨说完，又问起他仆人先救后杀的原因。

杨宗谨道：“对太后而言，当今太子能够顺利继位，对她最有利。需要有人保护我的安全，直到我的使命完成。后来我被王钦若等人推举出来查八贤王案，又成了你们的眼中钉。”

“这件事说不通，如果王钦若真的站在太后一边，应该不会派你查案。”明微真人不置可否，只道：“你精明强干，善于推案。让你出面，我们岂不是在搬起石头砸自己的脚。”

杨宗谨道：“这正是你们的高明之处，因为我是一个不沾边的人。如果我真的沾边的话，就不会被宰相李迪出卖。”

“出卖？”明微真人眼中亮光一闪而过，“这个词用在自己准岳父身上，恐怕有些不妥吧。”

杨宗谨笑道：“如果不是这样的话，你们怎会找到大顺珠宝行。”

明微真人听了这话，哈哈大笑。嘴里连说“有趣”。

杨宗谨微微的一笑，心里却有些酸楚。

被准岳父出卖，这是杨宗谨最不愿意面对的事情。但事实就是这么残酷，容不得半点天真啊。

明微真人大笑过后，又道：“贫道突然很想和道兄说话，这样可知道道兄内心有多少阴暗的角落，需要度化。”

杨宗谨跟着笑道：“相比之下，道长的心里应该勤于打扫。”

明微真人道：“既然你认定我是太后的人，那你的姑姑是太妃。她可不会亲眼看着自己的侄子，命丧太后之手。”

杨宗谨叹了口气道：“天家无情，乃至于此。为了帝位永固，为了大宋江山，我必须死！”话里话外，满是遗憾。

明微真人笑道：“既然你知道自己必死无疑，为什么还这么从容。”

“因为你们改变主意，不会杀我。”杨宗谨脸上露出自信的笑容。

“好自信，说出来听一听。”明微真人面色如常。

“你们也不会放了我，于是有了第三个选项，囚

禁我。”

“这又是为什么呢？”

“还是刚才的话题，立场决定行动。八贤王案扑朔迷离，这里面隐藏的秘密，恐怕不是太后所乐见。但有一个人的立场决定了，我还可以再活一段时间。”

“谁有这么大的本事？”

“宰相丁谓。”

明微真人笑而不语。

杨宗谨继续道：“丁谓的权倾朝野，使太后始料不及。急需要八贤王出来，制衡丁谓。然而眼下八贤王还无法脱身，这里面有丁谓的一份功劳。既然八贤王指望不上的话，遍观朝野只有王钦若和李迪联手可以抗衡。”