襄京城，明光殿暖阁。
“啊——”
午憩中的阮皇后突然惊叫出声，满头大汗地惊坐起来。
在前殿看密折的嘉元帝连忙赶过去，将噩梦的妻子揽入怀中，细声安慰：“没事了，没事了，凡事有我在。”
阮皇后的泪水不由自主地滑落脸庞。
他都还没问自己怎么了呢……
阮皇后哭了好一阵子，方才忍着停了停，说道：“我做了噩梦，梦到了双双。”
嘉元帝拍着她的手一顿，才冷静道：“不管你梦到什么，梦都是反的。”
阮皇后的泪水再次决堤，哭着摇头道：“我梦到她被人砍伤了，胸口好大一块伤口，血一直流一直流。周围有好多人，人好多……可他们没一个人救她……我也在那儿……可我也没救她……双双还向我求救，可我没救她……我为什么不救她……”
她说到最后已是语无论次，嘉元帝却一下子明白了这梦的症结在哪里。
他重新揽紧了她，柔声道：“元宵那晚……不是你的错。”
阮皇后猛地推开了他，喊道：“怎么不是我的错？是我！是我阻止你下令关城门的！是我说派人暗中寻找的……是我害得你没有及时找到双双，都是我……”
“皇后！”嘉元帝箍着她的双肩，“你冷静点！”
他拉着她，转过屏风，在前殿的矮塌上坐下，将方才看过的密折塞到她手中，“你先看看这个。”
阮皇后呆呆地接过，一字一句地看过去，看完之后密折从她手中滑下。
“这……这怎么会……之前不是说双双被带到江南去了么……”
嘉元帝脸色凝重，说道：“你没看错。江南那条线是假的，有人特意安排出来搅乱我们视线用的。”
“那……双双究竟被带到哪儿去了？”
嘉元帝沉重地摇摇头，“我开始也以为掳走双双的是普通的拐子或贼匪。但眼下虚虚实实的消息陆陆续续传来，这显然不是普通人能做到的，而是有备而来，且身后的势力不浅。”他脸色阴沉起来，“能做到如此的人，怎会轻易犯错？只怕当时我们反应再迅速都没用。他根本就是冲着双双来的。”
他说着，脑海中闪过什么，却一下无法抓住。
他伸手揉了揉额际，继续安慰阮皇后道：“所以，你真的不能因此怪罪自己。”
就在此时，明光殿的总管内侍陈阿达进来禀告王畅求见。
“王二郎还说，与公主有关，还请陛下见他一面。”陈阿达小心翼翼地禀告。他方才也听见了皇后崩溃痛哭的话语，眼下自然有些惴惴不安。
有外臣要来，阮皇后本想先行回避，但听到与双双有关。她连忙从袖中掏出手绢擦了擦眼泪，却不打算避开了。
嘉元帝也不在意，命陈阿达请王畅进来。
王畅是带着两幅画卷来的，他长身玉立，进来便中规中矩地向嘉元帝和阮皇后请安见礼。
被叫起后，他看了一眼红肿着眼眶的阮皇后，抿了抿唇，并未说其他。
反而是急不可耐的阮皇后起身问道：“是不是双双有消息了？”
阮皇后起身太快，又情绪激动，本就大病初愈的身体不由晃了晃。
嘉元帝赶紧上前扶了她，将她扶好重新在暖榻上坐下后，才转头去问王畅：“你查到了什么？”
王畅看阮皇后已恢复了一些，正满眼希冀地望着她，便不再犹豫，将手中的一张襄京城舆图先呈到嘉元帝手上。
嘉元帝接过舆图，将其展开置于身边的小几上，随后疑惑地看向王畅，不知他在搞什么名堂。
王畅站在塌下，手指着位于襄京城南城的凌波湖，说道：“赏灯节那晚，公主甩开侍卫是为了去看在凌波湖上举行的万花灯舞，便是这里。”
嘉元帝颔首，听着王畅继续解释。
“而从被公主甩开的侍卫那里得知，她是在东市的闹市区摆脱了他们。”王畅修长的手指移到东市，沿着从东市到凌波湖所经之地逐一比划。
“从东市到凌波湖，算上各条大街小巷会有不下十种走法。但公主是戌时二刻甩开的侍卫，万花灯舞则是戌时四刻准时开始，这中间只差了两刻钟而已，从东市到举办万花灯舞的地点可不算近，只有抄小道大约才可能准时赶到。”
他比划着出东市的三条小道，继续说道：“如此一来，公主会选择走的路只剩下这三条。臣也问过经常跟随公主出宫的侍卫，他
们证实公主常年混迹京中，对这些小路都很熟悉。”
“这三条小路，不管选哪一条，假如公主那晚真的去看了万花灯舞，那么最终她到达凌波湖时，一定会从这条明祥路的路口出来！”王畅在他所说的地方重重一点。
阮皇后追问道：“可万一她没赶着时间去呢？”
嘉元帝安抚地拍着她的肩膀，道：“万花灯舞最精彩的部分是开场，以……昭明的性子，她一定不会叫自己错过。”
说完了，嘉元帝示意王畅，“你接着说。”
“是。这个路口，臣已经实地去看过，距离当日万花灯舞举行的湖面非常近，就算站在那里，也能看到那晚湖上的盛况。假如那晚公主真的到了凌波湖，以当晚湖边拥挤的情况，公主应该不会以千金之躯挤进去，而是会先选择在这里观望。”
嘉元帝一凛，眼中精光毕露，“你一直在强调‘假如昭明真的到了凌波湖’，这是什么意思？”
王畅痛苦地敛了双目，好一会儿才睁了眼，又将一幅画卷展开在嘉元帝面前。
画中人是霍成双，梳着丱发，白玉簪和红梅相间，雪白的狐裘大氅，一双梨涡娇娇俏俏，巧笑倩兮，姣若明月。
——完完全全是那晚霍成双被掳之前的模样，穿着打扮也一模一样。
王畅轻声说道：“这是那晚公主的衣着打扮。即便没有穿戴任何公主规制的东西，公主这副样子也是难得的姝色丽颜，又衣着华贵。万花灯舞向来为权贵人家所不耻，陛下以为当晚的凌波湖边，像公主这样华贵打扮又如此美貌的女子，会有几人？”
“你！”阮皇后以为王畅意有所指，不免大怒起来，“双双是什么样的女子由不得你来指摘！她只是喜欢凑热闹，岂是那些不安于室的女人能比的！”