周太妃的话证实他的猜想，谢晗按捺住心中惊诧，撩起袍摆朝她行了一礼，“臣谢晗，见过娘娘。”

元瑶看了看他，欲言又止，终是什么也没说，兀自向周太妃行礼告退，往殿外去了。

周太妃帮忙打圆场道：“谢使君莫要见怪，瑶儿这孩子胆子小，前些时日又受了点惊吓，这几日都不怎么开口说话。”

谢晗道：“多谢周太妃相告。”

甫从长秋殿出来，谢晗便望见长廊尽头那道曼妙身影，原本外臣与后妃私下相见乃是宫中大忌，可他还是走了过去。

诚如他所料，元瑶是故意从屏风后闯出的，或许，她也认出他了。

元瑶道了个万福，容色拘谨，与记忆中如出一辙，原来她还是那个腼腆的小姑娘。

她的目光却又不同于往昔，带着打量与茫然，似乎并不认识他这个人。

好些年过去了，元瑶忘记他，也是正常的。

谢晗主动询问：“娘娘可是有什么事，想交代臣去办？”

元瑶点了点头，大抵是因为羞赧，两颊微微晕开胭脂色，谢晗不难猜出她的想法，“臣不日将要去淮州行宫，娘娘想一起同行吗？”

若不是因为此事，方才她也就没有必要在那样一个时机出现。

“太妃原想让妾留在宫中静养，可妾终究放心不下陛下。”元瑶轻声道，“谢使君……方便将妾和阿欢，还有云珠一起捎带上吗？如果谢使君愿意的话，妾这就去和太妃禀明。”

她与赵琛成婚不过两月，正是情浓的时候，不愿分居两地，也是人之常情。

谢晗自是应允下来，远处传来跫音，周太妃的贴身女官过来寻她了，元瑶抿唇浅笑，与他道别。

从洛京到淮州，这一路上，大抵是为了避嫌，除却必要寒暄，元瑶并不怎么与他说话。

谢晗旁敲侧击问了她一些旧事，元瑶却说，她十二岁那年生了场病，许多事情都记不得了。

嘉平十二年，突厥破城，她亲眼目睹父亲战死在北城楼，突厥骑兵血洗凉州，那样惨烈的景象，忘了也好，谢晗便没有再追问。

自七年前与她在凉州城一别后，两人断了联系，再次得知她的消息时，元瑶已嫁给五殿下赵琛做了侧妃。

不久，奂帝驾崩，赵琛践祚成为新帝，谢晗隐隐又为她担忧。元瑶早已没有母族可以仰仗，不比那些世家出身的嫔妃，将来她生下皇子，若那时他还在朝中做官，必定是要帮衬她们母子的，以偿还当年恩情。

然而，抵达淮州行宫前一夜，他无意中听到元家二小姐与侍女的谈话。

小丫头抽噎着说，不想去行宫，更不想让阿姐再回到那位陛下身边。侍女低声宽慰她良久，余下的话，谢晗无暇细听。

元欢的一席话，令他起了疑心。

翌日，赵琛见到她，面上并未流露欣喜神情，淡淡交代她几句话，便让小黄门将她送去歇息。

北地战事尚未平息，谢晗无法在淮州行宫久留，当夜策马赶去云州，还有七万突厥骑兵盘踞在那处。

他写了一封密函给时晔，请他帮忙查探元瑶这数年来的经历。

后来，他在云州刺史府看到那些书信，才知赵琛待她无情，平日里纵容宋侧妃欺辱她也就罢了，撤离洛京途中嫌她累赘，便把她们姐妹连带侍女推下车。

倘若他再晚到一日，突厥当真攻下洛京，元瑶可还有命活着去淮州行宫？

谢晗抬手揉按太阳穴，沉声道：“此事除了你我二人知晓，不得泄露出去。”

时晔心中自有分寸，点头应下，又提醒他：“三哥，陛下已册封元小娘子为元昭容了。”

“元昭容？”谢晗不禁冷笑，“若我开口问他讨要一个无宠无子的昭容，你猜，他会不会许给我？”

时晔被他这念头吓了一跳，忙劝道：“三哥，此事若传出去，必遭天下人指摘，言你骄矜自傲，目无主君，你还是再好生考虑考虑。”

“就算她记不得以前的事，我也做不到放任不管。”他声音低沉，微微带一丝喑哑，“阿念她与我熟稔以后，便改口唤我兄长……”

恍惚间，他依稀又看到梳着双平髻的小丫头朝自己跑过来，高高扬起手里攥着的信，她说，兄长，我阿耶答应了，再过几日，你就能去凉州军中。

这世间还有千千万万的男子，唯独赵琛绝非良配，不值得她托付一生。

等到他从久远的思绪中收回心神时，殿外，雨势渐收，飞檐下滴答作响，宛如一支伶仃的曲子。