“废话！这种小事还要多说一句？”

倪业迅即退去。

寇望亭自语道：“怪！真会有外人知道寇某人在此？”

他迅速地由铁铸的抽屉中取出一个长约尺许的铁匣子，小心地旋开活锁，取出了一个用蜀锦包着的东西，一撩长衫下摆，把那蜀锦包放进腰带活扣，耳听脚步声又响，他不耐烦地轻喝：“什么事？”

又是倪业疾步到了门外，促声道：“那人听说东翁不在，连声冷笑，说什么‘命该如此’……”

寇望亭截口喝道：“理他作甚？”

倪业煌声道：“那家伙十分邪门，他说东翁不在，真的会永远‘不在’了……”

“放屁！”寇望亭怒道：“你们同他啰嗦什么？”

倪业呐呐道：“那厮出口伤人，说属下等狗眼识人，都是酒囊饭袋！”

寇望亭骂道：“你们真没用！不会教他知难而退么？”

倪业颤声道：“那厮硬得紧，程振海要给他颜色，尝了他一记‘鹰爪’，不料，反而自己五指红肿起来了！”

“有这种事？”寇望亭目光一闪，道；“你可以请他入席，说等我回来了再说。”

“是！”倪业又疾步下楼。

他刚到楼梯入口，又哦道：“东翁，姑爷来了。”

寇望亭一整襟，威严地道：“做你的事去。”

倪业向上楼的“千面公子”一抱拳，自顾下楼。

“千面公子”景高卓笑道：“岳丈好像有重大机密见教？”

寇望亭肃声道：“也可以这么说。”

景高卓道：“小婿恭听。”

寇望亭想了一下，凝声道：“话该由头说起。愚岳自草创此楼以来，已逾三载，邻里仅知愚岳乃寇员外，不知如何，竟为姓机的小子知道——”

景高卓笑道：“机辰良浪得虚名，何足挂虑？”

寇望亭道：“诚然，以贤婿之能，自不把这小子放在眼角里！可是，他却找上愚岳了。”

景高卓仰面道：“小婿虽略有风闻，不知其详……”

“是这样的！”寇望亭，“半月前、姓机的叫人送来一封帖，由楼上账房里送上来，经愚岳过目后，这小子好不狂妄——”

景高卓道：“他如何说？”

寇望亭道：“他说什么关内鲁东一带，因去年闹灾荒，将有千万人为春荒所迫，远走关东要愚岳乐捐白银一千万两、专船送到济南……”

“什么话？”景高卓道，“不予理睬！”

寇望亭一哼，又道：“还有更可恶的，说什么黄河春汛已到，他鉴于每年黄汛过后，灾黎遍地，要愚岳好人做到底，再乐捐白银一千万两，白米十万担，土布一千匹，指定一月里送到‘老河口’……”

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