“芙嘉只为义父谋。”沈芙嘉道，“她与我私交甚好，要是能被义父接纳，一定如我这般对您忠心耿耿。”
她贴着钦荆正地耳朵，小声道，“她可是二十六岁就突破一级的天才，女儿听说，要是和一级牧师相处，便能延年益寿。有这样一位高级牧师在身旁，再有她带来的那些王级以上的长老们，往后谁还动得了义父？义父就是想要称帝，也没人敢说半个不字。”
钦荆正半垂了眼睑，淡淡呵斥道，“这话不能乱说。”
“本来就是，”沈芙嘉狡黠一笑，“现在国政几乎都是义父处理，‘首相’、‘皇帝’都不过是虚称而已。”
钦荆正没有说话了。
沈芙嘉摇着他的肩膀，半是撒娇道，“义父，天上白白掉下几个王级以上的能力者，不要就是便宜了别人。何况整个东大陆内都找不到比百里觅茶更高级别的牧师了。芙嘉眼馋，过了这一村，以后可再没机会了！义父——”
“哎呀，”钦荆正扯下她的手，状似不耐烦道，“这把老骨头都要被你摇散了。”
沈芙嘉一喜，“那您答应了？”
“即便我愿意，可其他宗族、贵族恐怕不乐意。”钦荆正沉思道，“明日廷会上，我会提一提，但兹事体大，我不便强求，你还是入宫一趟吧。”
“是！”沈芙嘉抱拳，“我这就去见陛下。”
得到了尧国实际掌权人的默许，沈芙嘉立刻进宫，去见了名义上的掌权者。
尧庆丰正在和皇后吃饭，听人禀报沈芙嘉回来了，他眼眸一亮，马上放下筷子擦了擦嘴。
“皇后慢吃，朕去处理国事。”
“陛下。”汉国的“公主”、尧国的皇后开口，不咸不淡地叫住了他，“这国事里是只有沈部长一人吗？”
尧帝身边的红菱也变了脸色。
尧庆丰被钉在原地，进退不得。他脾气软，不是那中会训斥人的皇帝，更不会用从前的女戒来要求后妃。这时候皇后问话戳破了他的小心思，便只心虚地缄默不语。
“回皇后娘娘，沈部长是从首相府里来的。”来传话的宫人机灵地替尧帝答道，“应该是首相有什么事托沈部长来说。”
“啊对！”尧庆丰立刻点头，“首相亲自派人来，一定不是小事，朕去去就回、去去就回。”
皇后挑着眉，看着他匆匆离开。
在红菱跟上去时，皇后意味不明地笑了一声，戏谑道，“近日看观赏国外的作品，里面总说竹马不敌天降，看来果真如此。”
红菱回眸，扫了她一眼，接着头也不回地离开了。
“她这是什么态度！”皇后的宫女大怒。
“算了。”皇后扫了眼桌上的饭菜，无趣地挥手，“撤了吧，换鸡尖和鸡爪去放映厅，上次本宫看到哪集了？”
“第二十八集了。”
“啊对，看到绯钰嫁人了。”皇后起身，拽着自己的凤袍朝屋内走去，“国事、内务——还是电视剧有趣。”
等那凤袍消失后，几个宫女上前收拾桌上的餐品，一面小声道，“看那中东西，哪里像个皇后。”
“管她像不像，有汉国给她撑腰，她还不是想怎么样就怎么样。”
“也是，别的妃子要等到自己娘家不高兴了，皇上才会去见，皇后身后有强国，从来不用担心这中问题。”
两人在皇后屁股后头嘀咕，另一面，尧帝已朝御书房而去。
“爱卿！”他兴冲冲地进门，看见沈芙嘉正躬身等候。
对于沈芙嘉，尧庆丰酷爱用“爱卿”或是“卿”。
“陛下。”沈芙嘉行了礼，尧庆丰托她起来入座。
“这次去宋国还好么？”他挥退了宫人，只有红菱立在他身后没走。尧庆丰看了她一眼，她假装没有看见。
“劳您惦记，芙嘉一切都好。”沈芙嘉莞尔，从储物戒里取出了一尊装在水晶箱里的红珊瑚放到桌上，“我看了宋海，在海边时为您买了点特产。”
两人私下相处时，尧庆丰不对沈芙嘉以“朕”自称，沈芙嘉便得寸进尺，也不以臣子自居，同时尽量减少“皇上”“陛下”这样的敬辞。
她有意识地拉近两人之间的关系。这让尧庆丰觉得，他不是皇，她也不是他的臣子，他们之间是友人之上的暧昧关系。
“呵，这是沈大人在海边买的，还是刚刚从首相库房里拿出来的？”尧庆丰身后的红菱却并不享受这中朦胧的气氛，侧着脸，斜眼问道。
尧庆丰转身，瞪了她一眼，她委屈极了。
“当然是从海边买的。”沈芙嘉一笑，又取出一个匣子，“我给红菱姑娘也买了一对红珊瑚手钏。”她对着满脸不屑的红菱道，“是和皇上的珊瑚配套的。”
“怎么配套？我只听说过首饰配套，还从来没听过一个盆栽能和手钏配套。”
沈芙嘉闻言，微微垂下了视线，颇有些窘迫地笑着，“是用这珊瑚上修剪下来的边角做的。”
“够了红菱！”尧庆丰最见不得沈芙嘉这幅伏低做小的委屈模样，“人家大老远给你带礼物，你一声谢谢都不说，还在这鸡蛋里挑骨头。”
红菱更见不得沈芙嘉这幅扮可怜的假样，她气得牙根痒痒，不情不愿地把匣子收起，硬邦邦地甩出一句，“那真是谢谢沈大人了。”
“不客气，你喜欢就好。”沈芙嘉笑道。
红菱出生于尧国本土宗族红氏，如今的太后便是这个家族里的嫡系。
太后亲自挑选了族中最有天赋的女孩送到太子身边当伴读，一伴就是二十年，从贴身侍读伴到了贴身侍卫，可惜没能伴成后。
沈芙嘉当然不愿意看着尧庆丰和大宗族靠得太近，尧国的宗族、政党要是亲密无间，就没法给别人可乘之机，百里族就不太容易进来。
三年前，尧庆丰用着红菱是因为青梅竹马的情谊；如今以至未来，沈芙嘉要让他觉得，他用红菱是红家和太后所迫。
“你出去守着吧。”红菱看不懂他的眼色，尧庆丰便直言出口，“这里不需要侍卫了。”
红菱一怔，“皇上…”
“下去。”尧庆丰拖着长调下令。
红菱抿了抿唇，极不情愿地应了一声是，接着离开了御书房。
“红菱也是担心您。”待她走后，沈芙嘉劝慰道，“她把您当做亲弟弟看呢。”
“可我已经不是要人管的小孩了。”尧庆丰并不领情，很快将注意力放在了沈芙嘉身上，“我听说，你回来后先去了首相府？”
他问得有些哀怨。
“当初不是说好了么？”沈芙嘉看着皇帝，柔声道，“我会作为陛下的耳目混入首相一党之中，为您探听情报。钦荆正老奸巨猾，想要取信于他，处处都要周到。”
“我知道。”尧庆丰搭上了沈芙嘉的手，“让你屈身那个老贼，还认贼作父，真是委屈你了。”
沈芙嘉摇头，“为丰君计、为尧国计，芙嘉不委屈。您瞧，这次我不就从老贼口中听到消息了么。”
“消息？什么消息？”
“丰君已知道百里族的事情了？”
“你说这个？”尧庆丰点点头，“昨天廷会上群臣达成一致，要求关闭国际通道，防止百里入尧。怎么了，首相私下有什么异议？”
沈芙嘉叹了口气，忧愁道，“丰君可曾听说过，锦上添花何其多，雪中送炭有几人？”
“你是说，要收留百里族？”尧庆丰连连摆手，“不行不行，北清刚又犯兵，大军都在前线，咱们把这么大一个麻烦拉进来，尧国就得成为众矢之的。”
“您为国思量，可首相不会。”沈芙嘉道，“他之所以撺掇大臣们在朝堂上谏言闭关，其实是为了私下将百里族迎入自己的府邸。”
“什么？”尧庆丰惊讶道，“他这是为什么？”
“您想，百里族诞生于尧，受难之时，她们自然会想要得到母国的庇护。百里和尧国诸族、诸臣无染，如果入尧，必定会誓死忠于陛下，这是首相绝不想看到的。”
“他让您闭关，自己偷偷把百里族救出来，如此一来，百里族便会视他为恩人，视您为仇敌。”
尧庆丰听完，一身冷汗，接着勃然大怒，“他竟然打着这样的心思！自己提出的闭关，让朕来做恶人，他却从中取利！实在是恶毒至极！”
“是了，”沈芙嘉道，“首相已经派人去和百里族联系，明日廷会，他便会力排众议，改口之前的说辞，做出一副极力争取的模样，用来讨好、感动百里族。”
“绝不能让他得逞！”尧庆丰怒道，“立刻派人死守边境，百里族里可有无数高级能力者，还有不少王级以上，不能再让首相势力壮大了。”
“丰君不可。”沈芙嘉压低声音道，“您要是这么做，不就更是把百里族往首相怀里推了吗？”
“那我应当如何？”
“您应该先首相一步提出来。”沈芙嘉笑道，“他可以招揽百里族，尧国的君王为什么不可以呢？”
尧庆丰一怔，“可他们会听我的吗？”
“您忘了？百里族本就是您的臣民呀。”沈芙嘉握住了尧庆丰的手，温声细语道，“您这些年处处被首相、太后还有一干宗亲掣肘，如果能有这么一个大族站在您的身后，那您还有何所具？收回军政之权岂不是易如反掌？”
听了沈芙嘉这番话，尧庆丰精神大振，“爱卿说的有道理，那我立刻派人，抢先一步在首相之前去和百里族接触！”
沈芙嘉心下暗笑。
尧庆丰是真的被逼疯了，一心只想着扳倒和自己作对的人。
首相尚且还会顾虑百里族入尧，尧国是否会被各国诘问，而尧帝一听见可以让自己掌握实权，便什么都不顾了。
她单膝跪地，领命道，“那臣立刻动身，一旦探听道百里圣女的下落就立刻前往赶赴！”
“不不不！”尧庆丰将她拉起，“你不能去，让别人去。”
沈芙嘉一愣，“为什么？”
“你去了，首相那里不好交代。你是他的义女，要是百里族被你引到我身边，那他一定会怪罪你，还会对你起疑。”尧庆丰道，“这件事就交由宋如玉去办。”
“丰君说的是。”沈芙嘉眸光微移，换了理由，“不过，还有一事，我得立刻出使宋国。”
“什么事？”
沈芙嘉便将关税一事说了，并把许给万纪山的两个5％也如实上报。
尧庆丰闻言大喜，紧握沈芙嘉的手，“爱卿，爱卿只要有你在我身旁，尧国不愁没有崛起之日，你比财相都要厉害！”
沈芙嘉附和着推辞，“不敢与柏大人相比，但这件事得立刻和他老人家商量，然后出使宋国。”
“好，我立刻安排，等财相拟好文书后，立刻找人送去宋国。”
“那就让我去吧。”沈芙嘉笑道。
“不行不行。”尧庆丰摇头，“前线吃紧，童泠泠昨天才发电报问我要军资。你不在，首相那个老贼不肯批给我，你好不容易回来了，我可不能再放你走了。”
沈芙嘉一噎，掩住心下的急躁慌乱，“那我立刻把这事办了，等一切妥当之后，再去宋国。这事毕竟是我擅自向万老板提的，总还是我去了结比较好。”
她必须出国。茶茶流浪在外，她必须赶快找到她！
“送个文书而已，派谁都行，但装备部不能没有你。”尧庆丰将她的提议否决了，连连摇头，“现在北方吃紧，你一走，我连个诉苦、商量的人都没有，这个节骨眼上还是各司其职的好。”
沈芙嘉眸中划过数道复杂的情绪。
尧庆丰这样说，她恐怕不能再出国了。
真是弄巧成拙，以她现在的身份，确实不好亲自寻找茶茶，否则首相皇帝两边都不好交代。
这一天下来，沈芙嘉面上不显，可忧心如焚，烦躁不堪。
茶茶从小被百里谷捧在掌心，如同公主一般。一夜之间家破人亡、奔波流浪，她怎么能受得了。
受苦倒是其次的，茶茶不是娇惯的性格，可她那样重视家人，说话总是一口一个“我妈妈说”“我奶奶说”……百里谷被灭，爷爷奶奶战死，这于她必是灭顶般的打击。
郁思燕和从前的朋友也都失去了联系，沈芙嘉没有心情，对着皇宫里的御膳都毫无胃口。
尤其是对面那个男人几次三番地给她夹菜，不停地和她说话，那张软弱窝囊的脸让沈芙嘉愈加厌烦。
也不知道，茶茶现在情况怎么样了……