“宋国并非强抢贵国的海域。我们愿意以尧国帝都的土地价格购买那片海湾。贵国去年在蓝石海湾上盈利多少，往后每年，我们都按双倍的支付，并且将我国对贵国所有水产相关关税全部减半。”

万纪山说完条件后，“还请您加以考虑。”

沈芙嘉指骨微动，宓茶搭着她的手背，很快就感觉到了沈芙嘉的情绪变化。

“这样的条件确实公道。”宓茶笑道，“我国此时不仅财政紧张，而且劳动力稀缺。将蓝石海湾卖给贵国，不仅可以得到一大笔资金，同时还能将那里的劳力撤回，往后每年的收入却不会减少。”

万纪山低头，“殿下英明。内阁正是考虑到这些，才会提出这一方案，绝无冒犯之意。”

“替我感谢平总理的好意。”宓茶倾身，“但恕我不能答应。”

万纪山惊讶道，“为什么”

“因为我没有答应的权力。”宓茶道，“您应该知道，我不是尧国的皇帝，只是一位臣子。加冕仪式上，我亲口向前皇后和整个尧国承诺，我会守好尧氏的江山。”

她一笑，“这才几个月啊，您就逼我割地求荣了”

万纪山连连摆手，“老朽绝无此意、绝无此意啊”他面上诚惶诚恐，但指尖不颤，肌肉不僵，底下没有丝毫怯意。

“但是殿下，出兵援尧，是老朽的主意，现在内阁非要我讨来蓝石海湾，”万纪山抖着双手，“这叫我如何是好呢。”

沈芙嘉眯眸，“万老先生，宋国出兵的时候一分不要，我当初再三向贵国确认，贵国都说这是义兵。现在打完了，你们讨要军费，我们可以理解，但要人国土，是不是太过分了点。”

“老朽知道、老朽知道对不起您。”万纪山无奈道，“如果宋国做主的人是我，那老朽断然不会提出这等要求，可唉殿下，拿不到蓝石海湾，老朽没法交差，老朽被问罪也就罢了；万一上头发怒，失去了耐性，直接攻打蓝石海湾，那该如何是好啊。”

沈芙嘉眸光微冷。

北清以武力威胁他们，扣下了上万牧师和三十三座牧师院；

现在连小小的宋国也武力威胁他们

单就两国现在的兵力对比，尧国有一战之力；

可宋国鱼龙混杂，无数势力盘踞于此，要是真打起来，必然会有无数组织站在宋国的那一边。

“您的难处，我理解了。”宓茶眸光微深，“这样吧，请先在王宫住下，容我和大臣们商议后，再予您答复。”

万纪山蹒跚地起身，歉疚道，“如此，就打扰您了。”

他离开了会客室，沈芙嘉立刻侧身看向宓茶，表明立场，“茶茶，我”

“我知道这和你无关。”宓茶叹息着摇头，“看来不同的只是表现形式，本质并无差别。”

沈芙嘉裙上的五指收紧，眉宇间划过阴戾，“从前唾手可得，他们不要。眼看着尧国要发展起来了，就把我们唯一的海域和港口拿下。真是一群吸血的老狐狸。”

宓茶不知是讽刺还是被气笑了，轻哂一声，“它宋国原本做的就是人血馒头生意。”

沈芙嘉握住她的手，“你别急，我再去和万纪山谈谈，让他打消这个念头。”

说罢，她便匆匆起身，往门外走去。

两人陆续离开，会客室内，只剩下宓茶。

百里月遂上前，收拾了茶几上的茶具。她压低了声音，对宓茶道，“殿下，沈大人似乎和这位万老先生认识不少时间了”

“我知道。”宓茶坐在沙发上，望着沈芙嘉离开的方向。

沈芙嘉去宋国请求援兵时，宓茶就明白了，她早在自己不知道的时候和万纪山搭上了线，这些年私下敛财不少。

“但我对其他官员都睁只眼闭只眼，又凭什么对她格外严苛呢。”

她在百里月收走自己和沈芙嘉这侧的茶杯时，伸手阻拦，“这两杯还没喝完，别浪费了，下午办公的时候我好提神。”

百里月手指一顿，担忧地看向宓茶，宓茶明白她心中所想。

她捧起沈芙嘉的杯子，捂在手心，“你放心，她是不会沾染非法生意的。”

“您就那么肯定”百里月不解。那位沈大人可不像会严守道德底线的人，她和万纪山混在一起，能忍受住那份诱惑么。

宓茶轻笑一声，眼底却没有太深的笑意，“那中东西太容易暴露，不管是为了我还是为了自己，她不会做这么低级的生意。”

“为了自己”

百里月能理解沈部长为了族长而不沾染那类产业，但“为了自己”是什么意思

宓茶颔首。

比起财富，她的嘉嘉更偏爱权力。

她是绝不会为了钱而让自己的官途增添风险的。

望着红色的茶汤，宓茶放空了一会儿，片刻，直起身子道，“马上联系水务总局、财政大臣、首相副相和江泽兰，等沈部长回来就开始会议。”