沈芙嘉回到宴厅后不久,女王便驾临了会场。
在一声洪亮的通传声后，厅内众人纷纷退开,立在两旁倾身低头,让出中间的红毯道。
慕一颜秦臻和百里月跟在女王身后，今日所有人都是盛装出席，就连女王都极其正式。
她换了一身象牙白的旗袍,佩戴了覆盖头顶前部的银色头冠，虽不是王冠，但至今为止，女王还从来没有在哪一场内部宴会上戴过头冠。
在她身后的百里月穿着白色的套裙,而两位国防秘书则穿着白色调的西装。
不用任何言语，在女王入场之时,便用这一身浅白的打扮,进一步表达了对冰系沈芙嘉的重视和宠信。
待女王一行通过红毯、走到宴厅最深处，她抬起双手,示意众人平身。
宓茶从百里月手中接过一支剔透的香槟,举起至半空,“今天为沈卿庆生，各位不要因我而拘礼。”
说罢,她手中的香槟转向沈芙嘉，脸上露出了笑意，“这些日子，国内的事情不少,多靠沈卿的平定安抚，我敬沈卿一杯，聊表谢意。”
沈芙嘉欠身，“只是尽本职而已,殿下太抬举了。”
在众人面前，她们共饮香槟，全场掌声雷动，令沈芙嘉恍惚这是她们的婚礼。
宓茶复对众人道，“局势未稳，接下来还有很多事情要做，未来很长一段时间里，各位要用心配合沈卿的工作，争取早日让尧国恢复正常秩序。”
众人一边齐齐应是，一边心里咯噔了一下。
女王前一句点出沈芙嘉的功绩，后一句让他们“未来很长一段时间里”配合沈芙嘉的工作——看来沈芙嘉升迁进入核心是铁板钉钉了。
今天这场宴会几乎集聚了所有帝都官员，沈芙嘉虽不是相，面子却已超过了首相。
为了让宾客们更加自在，女王在露了一面后便退了场，让两位国防秘书代替她留下，自己与郁思燕先行离开。
严煦是和妹妹一起来的，她叫了一次陆鸳，陆鸳正闷在研究室里带着团队开发些什么，全体都缺席了宴会。她本也不爱这种社交场合，但把给沈芙嘉的礼物托给了严煦。
沈芙嘉身边的人稍微少一些后，严煦便带着陆鸳的礼物朝她走去。
“生日快乐，”她对沈芙嘉道，“这是陆鸳让我转交给你的。”
沈芙嘉有些惊讶，“陆鸳给我的？”这还是她第一次收到陆鸳送的礼物。
她们虽然认识了三十多年，但一直井水不犯河水，不仅称不上熟络，反而还有些冷淡。
“好小的盒子？”慕一颜凑上来看了一眼，“里面装了什么？”
“固本培元的药。”严煦推了推眼镜，“她是这么说的。”
沈芙嘉将小盒打开，里面躺了一颗乳白色的药丸，触摸时能感受到里面流转着丝丝巫师的能力，大概是对巫师有助益的东西。
她收入了储物器，对严煦笑道，“替我谢谢她。”
严煦点点头，余光瞥见有几名衣冠楚楚的权贵正盯着沈芙嘉，打算上前攀谈，她遂主动告辞，走去了一旁，和几位同事还有学生聊了起来。
宴至中途，慕一颜被几名男士邀请跳舞，秦臻便站在二楼的栏杆旁，一边望着会场中央的慕一颜，一边和沈芙嘉交流两边的战情。
“可惜芝忆她们不能回来，”她颇为遗憾道，“她们在前面打仗，我们在后面享乐——这么一想，总觉得有些歉疚。”
“别着急，”沈芙嘉笑道，“早晚也有你我上场的时候。”
秦臻惊讶道，“宓茶准备让你上场了么？”
她上场不稀奇，毕竟就职于国防部，可沈芙嘉和军部八竿子打不着，想要领兵可不容易。
沈芙嘉摇头，“我只是有一种直觉而已。”
自从和禹国开战后，她总觉茶茶似乎在暗中捧她。
这年头不管是普通人还是官员，想要晋升的最快途径就是战功。如果茶茶真的打算把她推上高位，那早晚会让她建立战功。
看着沈芙嘉若有所思的模样，秦臻轻抿一口手中的酒，不忍她生日还要为公务烦忧，于是不动声色地转移了话题，“那些白蔷薇开得真漂亮，我听宓茶说，会把这些花保持一整年。”
沈芙嘉弯了弯唇角，“秦臻，你还真是体贴，难怪那么受欢迎。”
秦臻有吸引年轻女孩的特质，小时候受女同学的欢迎，工作后又总受女后辈们的依赖。
某种意义上来说，沈芙嘉和秦臻是完全相反的两个类型。
“是吗？”秦臻略显困扰地苦笑了一下，“我倒是希望自己能不起眼一点。”引人注目不是件好事，不管是作为弓箭手还是作为国防秘书，都越低调越好。
“不过，”她转头看向窗外，“我以为宓茶会为你种芙蓉花的，没想到会是白蔷薇。”
这句话让沈芙嘉愣怔了一下。
她随着秦臻的目光一同看向落地窗外，在看见满园的雪白后，她脑中似乎有一根弦被重重压了下去。
是啊……为什么不是芙蓉呢……
要是想突出冰系的属性，用白芙蓉就可以了，茶茶和她都不喜欢蔷薇这种强香型的花啊……
跳完一支舞的慕一颜走回来喝水休息，正好听见了秦臻这句话。
“就是说呀，最近王宫里全都是蔷薇香，对刺客也太不友好了，我算是彻底感受到了什么叫‘香得掸都掸不开’了。”
最开始那两天香得慕一颜头都要晕了。
“不过，这就是所谓的浓烈的爱的具象化吧。”她双手在胸前合十，双眼发亮，憧憬向往道，“好浪漫啊。”
秦臻笑道，“你也想要么？”
“完全不。”慕一颜毫不犹豫道，“这种地方待久了，身上全是花香，出门跟个活靶子似的。”
“你还真是现实了不少。”换作十几二十岁的慕一颜，才不会有这种顾虑。
慕一颜摆摆手，“我早就过了浪漫至死的年纪啦。”现在可是会真的死掉的。
她顺手从路过的侍者手上拿了一杯鸡尾酒，暂时不再跳舞，和秦臻倚着栏杆闲聊。
两人的声音在沈芙嘉耳边越来越远，只有那句汪曾祺的“香得掸都掸不开”在她脑中回响。
眼睑半瞌，沈芙嘉捏着无名指上的戒指，心中一边冰凉。
发现了……
茶茶发现了……她和尧庆丰之间的不寻常。
宓茶不是不知道芙蓉花，重逢之时，宓茶便送给了沈芙嘉一尊“芙娃”，她虽然喊她“嘉嘉”，但并没有忘记她中间的“芙”字。
沈芙嘉对花没有特别的偏好，因此，不管问任何人“有什么花最能代表沈芙嘉”，所有人都会答道“芙蓉花”，何况是和她朝夕相处的宓茶。
这样的联想不仅仅是因为“芙”，更也是因为当年尧庆丰赐了沈芙嘉一座芙蓉园，为她打造了芙蓉仙子之名。
沈芙嘉不会自欺欺人地以为，宓茶不选择芙蓉花是因为在芙蓉园里留下了被刺杀的阴影——
显然，宓茶已经知道了她和尧庆丰有不寻常的关系。
这几天，王宫里的白蔷薇香得掸都掸不开，这股浓烈的强香令来往路过的人无法忽视。
这样的情况持续上一年后，王宫里浓烈的蔷薇香很快就会深入人心，取代沈芙嘉和芙蓉之间的联想。
未来提到沈芙嘉，人们印象里必然是在王宫里香了一整年的蔷薇花。
沈芙嘉握着酒杯的手指收紧，使得杯中的酒液不稳定地轻晃。
她不确定宓茶到底知道了多少，如果只是觉得尧庆丰喜欢她，那还有转圜的余地，如果宓茶知道自己是怀着目的故意靠近尧庆丰……
空气中原本让沈芙嘉感到陶醉和幸福的蔷薇香突然冷冽了起来，如同锋利的刀刃一般，自四面八方抵上了沈芙嘉的肌肤。
“芙嘉你怎么了？”慕一颜首先注意到沈芙嘉的异状，“身体不舒服么？”
“不，没什么。”沈芙嘉将酒杯搁置一旁，“茶茶接下来还有工作么？”
秦臻摇头，“她就在楼上的书房，说你随时可以过去。”
“那我今天就到这儿了。”沈芙嘉心神不宁地冲她们点头，“你们继续玩。”
“哦呀~”慕一颜捂着唇，挤了挤眼，“你是要去把那浓烈的爱意升华一下么？”
沈芙嘉勉强笑了笑，“算是吧。”
她心底挤满了惶恐和不安，即便知道这件事无法和宓茶明说，也控制不住地想要去见到宓茶。
沈芙嘉仓促地和宾客们道了别，离开宴厅，抬步往楼上走去。
在迈过楼梯时，她透过旁边的窗户看见了还在花园里的红毅。
和这人的一番接触，令沈芙嘉不禁想起了年轻时的自己，当然，即便是十几岁的她都不至于红毅这般愚蠢，但红毅的确令她产生了某种共鸣。
看着在雪夜死站着的青年，沈芙嘉上楼的脚步一顿，只觉得心底越发空虚。
再是美丽的花朵，也有凋谢的一天。
她已不再年轻，未来会有越来越多的人挤到宓茶面前，她争不过岁月，唯有不断提高自己的政务水平，让宓茶依赖她的能力、索取她的实用价值，才有立足之地。
沈芙嘉体内像是藏着一口深不见底的空洞，她的年龄越大、经手的事情越多，这空洞就越深。如今，连沈芙嘉自己都不知道洞底深到了什么地步。
能够填平这空洞的只有宓茶的爱，可是现在，那无孔不入的蔷薇香将宓茶的爱撕出了裂痕，使站在上面的沈芙嘉摇摇欲坠、提心吊胆。
她瞳孔微颤，加快了上楼的脚步。