“世兄，你慢慢说。”听孙海天道出请求，紫苏反而不急，在首位坐稳，命人扶起孙海天，还有其他同样痛哭不止的孙家家眷，赐座，赐茶，等哭泣的声音渐渐低了，她才再次开口。
孙海天深吸了一口气，不敢再坐下，起身回答：“太后娘娘，海静今年刚刚及笄，虽然与贺家有婚约，可草臣与臣母都不想她早早出阁，才留到至今，今年却是不得不出阁，草臣是满心不舍送她出嫁的，没成想，一个月不到，她……她……”孙海实在说出不出妹妹做做毒杀夫婿全家这等丧心病狂的事情，涨红了脸，却也无从分辩。
紫苏并不知道孙家的事情，却还是平静地听着，悄悄递了一个眼色给赵全，赵全立刻会意，悄然退出，叶尚仪是典书尚仪，听到孙海天的话，马上联想到刑部刚送来的奏章，也不动声色地离开大厅，赶到书房，着急地翻出那份奏章，幸好，她记忆力相当好，凭着些许印象，竟很快就在奏章中找到了柳如晦今早刚呈上的那份奏章，上面列的是刑部审阅案卷之后，觉得不妥，无法核准的判决，第一件就是孙家的案子，随奏章附上的案情虽然简略，不过，叶尚仪相信紫苏还是会明白，于是拿了奏章，又回到大厅，将奏章呈到紫苏手，紫苏看了她一眼，眼中浮现一丝笑竟，接过奏章，一目十行地看过，便合上了，也没说话，只是静静地听孙海天说整件事的经过。
“……归宁时，小夫妻还是好好的，两人是举案齐眉，所有人都有目共睹，可是，不过二十天，她竟然性情大改……弑夫悖伦这等大罪，是海静亲口认的，也并未受刑，草臣不敢说什么，可是，草臣真的很想知道，为什么……为什么会发生这种事情？她才十五岁啊，虽然年轻，不知道轻重，可是，海静也一向知书达礼，温柔孝顺，她不会无缘无故就这么做吧？而且，草臣去看过海静，她竟然已经形容枯稿，连话都不会说了，草臣……”孙海压抑着心中的愤慨，强迫自己尽量以平静地语气说出这番话，但是悲伤之情却是难掩。
紫苏静静地听着，奏章已经被她收入袖中，她能理解孙海天亟欲维护亲妹的心情，护短的确是护短，可是，那是自己想保护的亲人，即使犯了弥天大错，也希望找到理由为她开脱，这是所有人都会有想法——即使要惩罚，也只有自己能惩罚，其他人如果有动作，就等同欺斜侮，不可原谅。
当年倩仪刚回维侯府时，杜夫人并不喜欢这个青楼女子所出的女儿，甚至是厌恶着她的，可是，当倩仪与堂兄发生冲突时，杜夫人却还是护着倩仪——“‘不愧七少爷，十多岁了还如此纯真活泼，像我们全鸿，可是连玩的时间都没有呢！’听到夫人这么回二夫人，我虽然还被罚跪在院子里，可是，还是忍不住笑了，二夫人是继室，所出的这个堂兄，即使在嫡系孙辈中也排行第七，夫人的暗讽还真是厉害，后来看到二夫人出来时，青白红蓝都有的脸色，我真想爆笑，却又必须忍住，害得我的肚子现在还在痛呢！”——倩仪的信中如此说，紫苏也告诉她，杜夫人是长房长媳，杜全鸿是长房长孙，在杜家，倩仪也是算在杜夫人名下的女儿，杜夫人再不喜，也不会允许旁人欺负她。
大家族都是如此，紫苏也是那种家族中出来的，自然知道得一清二楚，更何况，海静是孙海天嫡亲的妹妹，只是，她还不知道，孙海天此刻正在想着，如何将话题转到贺家与方守望身上，而且，他也有点忐忑不安，谢清告诉他，他们会在场为他铺路的，可是，至今，他都没有见到谢清与齐朗中的任何一人，不由担忧，这两人是不是打算让他做出头鸟。
“孙卿是认为刑典过重？”紫苏问道，面上还是一径的平静，没有显露一丝情绪。
以孙海静的罪行来说，的确是死罪难逃，按元宁律法，弑夫是悖伦大罪，比杀人罪加一等，不仅要问罪本人，有时候，严厉的官员还会问罪其父母、家人，因此，方守望的裁决本身并无失当，孙家甚至应该感谢他，可是，因为，这其中的缘故不清，倒使是这个案子显得模糊，柳如晦的奏章也说：“法理之外，不过人情，本案只言孙氏杀夫，只知其所然，不知其所以然，死罪难赦，然前因不明，何以有果？大理寺之判更有徇私之嫌。臣嵇首恭请此案重审。”
“草臣不敢！”孙海天也是明白人，连忙道。
“哦？”紫苏表示了一下自己的惊讶。
“太后娘娘，草臣虽不曾通晓法典，但也知道，此案的判决无错，可是，草臣更想知道，为什么臣妹到贺不足一月，便做下此等大逆不道之事！可是，草臣多次询问，贺家与方太守都不曾说过此事，臣母上告至大理寺，本想籍此查清此案，可是，大理寺发公文至承州，却只得到‘情有可原’之类不着边际的回复，草臣真的觉得臣妹一定有隐情！若是查不清楚，草臣不知该如向九泉之下的父亲与卧病在床的母亲交啊！”孙海天跪伏在地，痛切陈辞。
“哀家会敦促一下经办的官员，孙卿不必担心。”紫苏无奈地命人再次扶起孙海天，虽然同情孙家的事情，但是，并不代表她没看出孙海天的不对劲。
犯下这等大罪，而且已经俯首认罪，孙海天再疼爱的妹妹也不可再追查下去，再说，大理寺已经改判轻刑，孙家没有理由坚持下去，若是贺家前来抱怨，那还差不多，孙海静毕竟是女儿家，孙家又非子息单薄之家，没有道理如此维护一个出阁的女儿。
再想到柳如晦今早方呈上的奏章，紫苏心中除了无奈还是无奈。
——能怎么办呢？只能顺其自然了。
孙海天却暗道一声不好，想到齐朗提醒过，自己不可弄巧成拙，不禁心中立刻涌上一股寒意，深深地吸了一口气，一咬牙，再不顾忌什么，恭敬地进言：“太后娘娘，草臣无官职在身，不敢妄议朝政，可是，有一言，如梗在喉，不吐不快！”
紫苏不由讶异，也又有了些兴趣，道：“孙卿不必如此说，你是孙氏的族长，又是嫡系宗主，议论朝政得失亦无不可，这也是世族应尽的本份。”
按照元宁的律例，无论有无官职，世族子弟都可上书指摘时弊，只是，那些奏章上位之人未必会看。
“草臣……”孙海天正要开口，却听见外面一声通报：
“太后娘娘，尹相、齐相、谢相与方太守求见。”
赵全奉命去请三位议政大臣与方守望，本来早已到了，正想通禀，却被尹相拦下，方守望也是一脸尴尬地看着尹朔，齐朗与谢清却是满眼的不解，但是，也没有表示异议，赵全便与四个人一起站在外，直到方才，孙海天语气一变，说要谏言朝政，齐朗才温和转向尹朔，征询他的意思：“尹相，我们还是进去吧，您看呢？”
尹朔没好气地瞪了方守望一眼，轻轻颌首，赵全便立刻出声禀报。
“叶尚仪，请女眷回避一下，你领她们出去。”紫苏先命人将孙氏的女眷送出大厅，随后才道：“请他们进来！”
“臣等参见太后娘娘！”尹朔他们视而不见地越过孙海天，给紫苏行礼。
“免礼。”紫苏摆手让宫人给三位议政大臣赐座，等三人坐下了，她才笑道：
“你们来得正好，孙卿正要进言朝政上的事情，你们也一起听听吧！”
“是！”四人齐声答应。
紫苏温和地对孙海天道：“孙卿继续说吧！让哀家也听听民间的议论，可惜皇帝不能过来，不然，哀家也让他来听一听。”
“草臣惶恐。”孙海天忙道，心中却镇定下来，方才，他悄悄与谢清、齐朗交换了一个眼色，两人都示意他直言，因此，他现在是胸有成竹，与方才的不安不可同日而语。
“太后娘娘，海静的案子，方太守虽未枉法，可是，方太守与贺家关系密切却是不争的事实，若说这层关系没有影响到方太守的决定，有几人相信？若说贺家没有错，海静为什么要毒杀他们全家，那是重罪，海静会不知道吗？可是，方太守却对此只字不提，草臣请问娘娘，若说方太守没有徇私，这可能吗？”
紫苏没有表示，只是不着痕迹地看了齐朗一眼，齐朗不由目光一闪。
孙海天似乎也不是真的紫苏回答，径自说下去：“方家牵涉贪墨重案，本已败落，这一点承州上下无人不晓，可是，现在呢？承州之富，半数归于方、贺两家，真绣更是再无家族涉足，方家现在的祖荫之田至少在千顷以上，草臣请问方太守，振兴祖业之中，没有以权谋私吗？”
“大胆！你……”听到他最后一句话，方守望脸色立变，不顾太后在场，便厉声喝斥。
“放肆！”尹朔第一个斥责他的无礼，“太后面前有你说话的份吗？”
“臣惶恐！”方守望慌忙跪下请罪。
紫苏淡淡地摆手：“孙卿的话并非指控，方太守不必介怀，今日所言，止于此时此地。”
“谢太后娘娘隆恩！”方守望暗暗松了一口气，因此，没有看见谢清与齐朗的眼中闪过一丝欣喜。
“也许方太守并未做出不忠之事，可是您的家人与亲属呢？您能保证他们没有借您的名胡作非为吗？”孙海天直视方守望的眼睛，咄咄逼人的气势让紫苏挑眉，也看到齐朗与谢清同样惊讶的神色，不由更多了几分期待。
“方太守可能不知道，贺家曾经要求在下将寒松园列入海静的嫁妆。”孙海天冷冷地摊出底牌，也的确是够份量。
寒松园是宣祖为祭奠阳氏先祖而建，阳氏先祖曾任大正皇朝的承州将军，举家死于暴乱之中，成宗时，寒松园被赐予孙氏，这是孙氏家族最引以为豪的事情，贺氏求取寒松园无疑是强人所难，而且，也难保贺家不会因此迁怒新妇。