“哎？！”经过外屋，唐氏一愣，“阿芝？！”
苏芝脚下没停，只扔下一句：“我去找源哥哥，一会儿就回来啦！”
唐氏想追又因只穿了件中衣没好追，定睛看看，小小姐倒穿得挺暖和的，小斗篷也披上了，便随她去。
后院，楚源刚朦胧转醒，张修诚也才打好盥洗用的水，端着铜盆进屋。苏芝冷不丁地窜进来吓了他一跳：“小小姐？！”话音未落，小小的身影已经窜进屋去了。
楚源因这喊声猛地清醒，睁眼就见苏芝扒在床边。洁白的狐皮斗篷披在身上，里面淡粉色的袄子隐约露出一点。头上的双丫髻也是用粉色的绸带扎的，一双乌瞳眨巴眨巴地望着他，整个人白嫩灵巧。
楚源习惯性地皱了下眉头：“有事？”
苏芝水眸一转，一语不发地划了下外屋的张修诚。楚源明白他的意思，就向外头道：“修诚，你先出去。”
张修诚依言告退，小白团子啪嗒啪嗒地跑过去关上门，又跑回楚源床前：“今天就要跟他们一起进宫了！”
“……”楚源无奈叹息，“苏芝。”
“嗯？”
“你一定要这样见缝插针地时时讥讽我吗？”楚源揉着眉心，“虽说有仇报仇有怨报怨，可你总拿话激我我也不掉块肉啊？你至于为这个一大早就跑过来吗？”
“谁讥讽你啦！”苏芝瞪他，想想之前自己三番五次地成心气人，又没脾气跟他计较。
撇一撇嘴，她说：“我是想告诉你，进宫之后你要记得，那不是你的地盘啦！别脾气那么硬，会吃亏的！”
说完她就发现楚源一脸无语地看着她。
兀自回思了一下――哦，这话好像听来还是像在嘲讽，可她真不是那个意思。
鼓了下嘴，她放缓口吻，一字一顿地续说：“之前进宫那三个，我回忆了一下，除却明澈是二婶婶的孩子，一贯跟你不对付，其他两个都还好。四婶为人和善，明汇从不欺负人，元信是大哥的儿子，大哥素来教子甚严，也不会容他惹事。论辈分你又比他大一辈，你但凡好好待他，他不会帮明澈欺负你。”
他说着，楚源的目光一分分在她面上定住。等她说完，二人视线一触，他滞了滞：“你就为了跟我说这个？”
“不然哩？”苏芝歪头，“我觉得这些你不知道吧。”
他确是不知道。他们虽各自得到了这里的“苏芝”“楚源”从前几年的记忆，但从前的苏芝就爱笑爱闹，被府中众人众星捧月般长大；从前的楚源却性子沉闷，在二夫人院子里都不说几句话，遑论与旁的孩子熟悉。
所以她若不来说，他还真不清楚苏明汇与苏元信是什么样的人。
楚源沉了一沉：“多谢。”
“不客气。”苏芝打量着他，似乎怕他不信，又说，“我不会拿这个骗你的。我想跟你算账，是我跟你的事，还不至于盼着你在宫里栽跟头。”
宫里的那些手段，她恐怕比他都清楚。以楚源现下的身份，说会死在那里或许过分了点，但能明里暗里让他吃的苦头也很多。
她并不想玩借刀杀人的那一套，推他去吃暗亏。再说，他在那里吃亏她又看不见，就算一天吃三顿也不能解她的恨呀！
苏芝想得十分明白，说罢便拍一拍他的肩头：“那我走啦，你自己保重！”
“嗯。”楚源应了声，几乎是声音还没落的时候，她就已转身走了。
一副公事公办的样子。
“公事公办”，这四个字在他心头冒出来，勾起唇角一缕苦笑。
他是这一世才发觉她在他这里总是“公事公办”的，来嘲讽他也好，来撕他功课也好，都是把想干的事干了就转身离开，全没有多留一会儿的心思。那日给他送生辰礼，她甚至懒得自己来走一趟，让明越跑来送了就完事，分明不惜的跟他多言。
可他仔细回想才发现，他们上辈子也是这样的。她总是在后宫有事不得不找他的时候才会登紫宸殿的门，说完就走，不做耽搁。他也是一样，不遇到大选一类非与皇后商量不可的事情，他经年累月地不进长秋宫一步。
最初的时候，他们分明不是这样。他记得刚成婚那会儿，她闲来无事就会到他的紫宸殿待着，那时他刚亲政，读着折子顾不上理她，她也无所谓，会自己在旁边读书吃点心。在他得歇的空档，她偶尔会抱怨今天的橘子不甜、昨日新送来的翡翠成色不好。
后来是怎么变得眼不见为净的？楚源下意识里觉得是她的错。她骄奢淫逸、行事跋扈，后宫无人不知。
可往深里想想，他又拿不准谁错处更多了。
他模模糊糊地记得一件事，那是在他初觉世家势大之时，皇位不稳受制于人皆令他心神不宁。冬日的某一天，他烦乱地看着折子，她又在旁边无所事事。不知怎的，她忽而注意到他案头的手炉，那手炉是父皇在世时给他的，他便一直在用，用了多年，不免有些发旧。
她立在他身边笑说：“这手炉旧了，哥哥刚给臣妾送来只新的，以象牙制，臣妾喜欢得很，明天给陛下拿来！”
口吻明快，在他心底一刺。他立时想到的是，父皇在位的最后几年，因为身体不济，政务难免松懈。番邦有所察觉，不臣之心渐起，已连续几载不曾进贡过象牙，宫中也已少见象牙制物。
这样的东西，她说有也就有了，不愧是世家贵女。
他于是抬头，清清冷冷地看着她：“皇后性喜奢华，但朕不喜欢。”
只这一句话，把她说得懵了。她滞在他面前，好半天没说出一句话，也没有谢罪，就那么直直地盯着他。直到他低头继续读起奏章，吩咐宫人：“送皇后回去。”
那日之后，她再也没到他的紫宸殿闲逛过，他也再没听她抱怨过哪年的橘子不好吃。
时隔这么多年，他第一次在想，或许不该怪她。
她未必知道他案头那只手炉的来历，也未必清楚番邦的事情。家里给她送来一只象牙手炉，她就用了而已，那只手炉甚至也未必就是当年才制的，大有可能是早年得来的象牙。
而且，她说：“臣妾喜欢得很，明天给陛下拿来！”
她自己喜欢，但想拿给他用。
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四个孩子在午后一并乘马车前往皇宫，其他各府的孩子们也都是这日再回宫去，十八皇子早早就等着了。
这一行人里，他最盼着的自是楚源。旁人都是父皇以他为幌子召进来压制朝臣的，唯独楚源是他自己要的。
于是，楚源刚跟着苏家兄弟三人一道进了宫中拨给他们的院子，十八皇子那边就差了人来，说十八皇子今儿想去驯兽司喂老虎狮子，喊他同去。
楚源郁结于心，想起这货竟然要当储君就气，恨不得拿他喂老虎狮子。
旁边，苏明澈冷淡地看着他，心下恼恨他这样出风头。苏明汇看楚源脸色不太好，上前道：“你去吧，十八殿下就是贪玩一些……陪他玩便是了。”
楚源看他一眼，不禁想起苏芝的话。苏芝说得果然不错，苏明澈是素来与他不对付的，但苏明汇没那么多心思。
心下一喟，楚源道：“我这就去。”
言罢就跟着萧易差来的那宦官出了门，缓缓向驯兽司行去。
驯兽司地处皇宫西北边的偏僻处，宫中给各府孩子们安排的住处在东南边，这般一走就要穿过大半个皇宫。楚源安静无声地四下观察着，心绪愈发难言。
这一世，不仅十八皇子萧易这个“熟人”还在，皇宫也与他记忆中如初一辙。就连宫人们的装束制式都没变，一如他在位时一样。
唯一变了的，就是他不再是这皇宫的主人了，也不再会是这皇宫的主人了。
又迈过一道宫门，草料的味道扑面而来，楚源举目望去，是驯兽司了。驯兽司的第一进院子是养马的地方，草料味挥之不去。
萧易已坐在树上等了多时，见他到了，从树上跃下：“楚源！”
楚源看见他就头疼，还是一揖：“殿下。”
“走啊。”萧易拉住他的手就往里走，“我们喂狮子去，听十六哥说，那狮子抓猎物时凶得很，我倒还没见过！”
楚源一语不发地跟着他进去，硬着头皮陪他喂了一下午狮子。
第二天，萧易告病假，拉他去骑马。
第三日，逃课钓鱼。
拿着鱼竿坐到湖边，萧易一甩干就入了定，全神贯注地等鱼上钩。楚源在旁边如坐针毡，总觉得这般看他钓鱼，看着看着就能看到皇朝覆灭。
“殿下……”他终是一喟，“殿下都三日没读书了，过年还玩了一个月。再玩下去，只怕功课要跟不上了。”
顿了顿声，他语重心长地劝道：“我陪殿下去写功课吧。”
嗯？
萧易眉心微跳，暂时未动。思绪在心中转了一圈，他发觉自己可能失了算，这人似乎与他想得不一样，投壶技艺虽精湛但未必爱玩。
萧易想了想，看向他，酝酿起几许骄纵，口吻不善：“你怎么跟那些老学究一样？这最烦人了，我就不爱听这些。”