康熙四十年二月初，直布罗陀传出来一则消息，大清瑞亲王因为“思乡病”茶不思饭不想，衣带渐宽，面颊消瘦。
欧洲人看到小报上五花八门的报道，哈哈哈，哈哈哈大笑。
这么简单的小计谋，瑞亲王你哄骗小孩子那？任谁都有可能会因为“思乡病”“茶不思饭不想，衣带渐宽，面颊消瘦”，就瑞亲王本人，绝对不可能。
欧洲人认为，他们看穿了瑞亲王的小把戏，这可是瑞亲王的小把戏，他们特骄傲。
西班牙马德里皇宫，卡洛斯二世和王后一起听宫人念小报，都笑着摇头。
听到小报猜测说，瑞亲王年前失踪两个月是因为遇到一位姑娘，想姑娘想的“茶不思饭不想，衣带渐宽，面颊消瘦”，更是乐呵。
法兰西巴黎凡尔赛宫，路易十四在百忙之中自己看小报，眼睛差点瞪出框，随即哈哈哈大笑：“瑞亲王能因为‘思乡病’‘相思病’瘦下来？滑天下之大稽。”
欧根亲王、旺多姆公爵这些人，更认为不可能。
当然，他们的态度还是有点儿不一样的。
卡洛斯二世和他的王后这类人，纯粹是不相信当个乐呵。
路易国王这样的人，则是怀疑瑞亲王放出这个消息，有什么阴谋诡计。
欧根亲王这些人，则是想到瑞亲王是不是避开接下来的海战。
反正瑞亲王名声在外，有个风吹草动，相关的不相关的，都会琢磨半天。
瑞亲王才不管他们怎么想，他放出消息后略关注一下，确定该知道的人都知道了，接着就开始放出第二个消息。
瑞亲王自己无心理事，导致他的几个兄弟争权，瑞亲王夹在一个哥哥和三个弟弟之间，无奈强撑处理直布罗陀军务……
天了噜。这下子欧洲人都瞪大眼睛。
难道瑞亲王真的因为“思乡病”“相思病”，“茶不思饭不想，衣带渐宽，面颊消瘦”，甚至每天借酒消愁愁更愁，泪朝地中海流？
个人有个人的猜测，全欧洲人都在关注瑞亲王的“病情进展”。特别是二月初三这天，大清国正式和摩洛哥苏丹穆拉·伊斯玛仪，举行丹吉尔城的交接仪式，瑞亲王也没有出面，这让全欧洲人瞪大眼睛。
要知道，直布罗陀海峡的两个港口，北岸的加的斯，南岸的丹吉尔，堪称双鬼拍门，死死地锁住地中海的出海口。瑞亲王花费那么大力气，从摩洛哥苏丹手里买下来这块宝地，正式交接他居然不出现？
瑞亲王躺在摇椅上，吹着春日里大西洋暖暖的小西风，晒着太阳打着盹儿，面颊红润，好不逍遥，仔细看，还因为这些日子装病不好出门胖了几分。
丹吉尔是摩洛哥城市，也是西班牙殖民地，他当初只和西班牙签订合约，这次和摩洛哥也定个合约，是为长久之计考虑。反正他签字就行了，交接仪式，胤祉哥哥出面就好。
保康想得很开。他今儿高兴，用着摩洛哥美食辣沙丁鱼和蜗牛汤，他都能从其中吃出来五台山的辣椒和煎台蘑的味道。
沙丁鱼外面包裹一层面糊，煎炸到酥脆，和油炸的青椒拌着吃，辣椒就辣椒嘛还分哪里产的。
那蜗牛加入十几种调味料后会用大锅煮，煮到香料都入味，连同汤汁一起吮吸，有种草药味，类似香菇，那里是台蘑？
阿弥陀佛。快乐大师·小保康是高兴还是想家想的出现幻觉，自己也分不清。
如此这般日子又过几天，瑞亲王越发心宽体胖。二月初八法兰西发来求救信号，瑞亲王表示他病重无法前行，二月初九西班牙发来求救信号，瑞亲王表示他为了老朋友一定前去。
二月初十大清水师出发去海峡群岛支援西班牙海军，瑞亲王带队出发，没办法之下专门画一个“病人妆容”。
怎么看怎么假。
甭管是哪个国家的士兵都哈哈哈大笑。
甭管是哪个国家的欧洲人都哈哈哈大笑。
就知道瑞亲王是装的。所有人都因为自己揭穿“瑞亲王”的计谋那个开心！
瑞亲王·快乐大师·小保康哈哈笑着“你们开心就好”，顶着大妆容脸干脆不露面了。
打仗不露面？这下欧洲人真惊讶了，就在欧洲人争论瑞亲王到底病没病的时候，真正的海战战役打响了。
二月十三日上午，“瑞亲王”领着一支舰队到达英吉利和法兰西之间海域，英荷葡奥海军联合大舰队一百八十艘，一起攻击西班牙港口加的斯。西班牙留守海军和留守大清水师一起轻松击退。
下午，就在两方人都反应过来太“轻松”的时候，西班牙珍宝船队载满价值三十万吨黄金的货物到来，因为加的斯被袭击，不得不转而驶进西班牙北部的维哥湾，被联军追踪并且攻击。
这支珍宝船队只有一支法国舰队护航。
联合大舰队驶入维哥湾，激烈的战争开始。法西舰队停泊在海湾最里边的雷东德拉港，情急之下在港外的海湾最窄入口处，投下大量用铁链拴在一起的木材，意图阻止联军大舰队。
联合大舰队的指挥官，英吉利马尔博罗公爵约翰·丘吉尔，指挥舰队攻击并清除布设在海湾最窄入口处的障碍物，同时派遣奥蒙德中将率领五十艘中型舰，攻击海湾南岸的兰达要塞。
港口上，联合大舰队和法西海军混战在一起，炮火声声，木材障碍物被摧毁，法西海军丢掉笨重货物仓皇逃跑，联合大舰队的欢呼声还没响起——火光星星燃起，接着冲天而起。
木材障碍物带着火种和火油，笨重货物上也有火油和火种。
港口地方狭小，双方都无法采用纵队列阵互相炮击的方式，法兰西海军为了加大火势，直接派遣小型火船冲上去和联合大舰队一起燃烧……
熊熊大火中，欧洲三大名将之一的英吉利马尔博罗公爵，约翰·丘吉尔元帅，与大清瑞亲王·小保康，遥遥相望。
全欧洲人都在猜测瑞亲王真病假病，哪知道瑞亲王直接玩一个“金蝉脱壳”！
约翰·丘吉尔自出道以来，从未有如此大败，望着大火中的联合大舰队，气得浑身哆嗦。
瑞亲王·快乐大师·小保康那个高兴，在对方的望远镜镜头里哈哈哈大笑，约翰·丘吉尔硬生生气得一口血喷出来，昏厥过去。
保康笑得更自在，一边笑一边夸约翰·丘吉尔元帅：“五十多岁了依旧英俊潇洒。”
逃跑的法西海军跑回来哈哈哈大笑，一边笑一边夸约翰·丘吉尔元帅：“五十多岁了依旧英俊潇洒的小白脸。”
…………
据说丘吉尔元帅醒来后听到法兰西人这么骂他，又气晕过去。
阿弥陀佛。法兰西和西班牙这些年来，不管是海军还是陆军，只要遭遇约翰·丘吉尔元帅就一直输输输跑跑跑，今儿可算扬眉吐气一气，那个高兴得来——简直是疯狂。
海峡群岛收到维哥湾海战胜利的消息，胤祉领着大清水师将支援的火器给维拉尔公爵，直接回来直布罗陀海峡。
维哥湾海战胜利，虽然联军大舰队只损失不到一百艘战舰，但在这样的情况，那自然是让法兰西士气大振。
法兰西的维拉尔公爵，和欧根亲王、约翰·丘吉尔元帅并称欧洲三大名将，有瑞亲王的配合和支援，他留守法兰西，即使欧根亲王领着十几万联合大军一起攻打，一时也无法越过法兰西的重重防线。
法兰西的生死危机，就这么解除。
路易国王眼泪出来，却是哈哈哈大笑：“法兰西没败！”
德意志战场输了又如何，意大利战场输了又如何，只要守住法兰西，守住西班牙王位，即使拿不到海峡群岛，他也没败！
意大利战场上，都灵城告急，欧根亲王急忙赶去意大利。丘吉尔元帅打起精神和维拉尔公爵对战，可就凭他一个没有欧根亲王的配合，谁也奈何不了谁。
战争还在继续。
北欧，瑞典在大清的支援下，抗住这波联合攻击，虽然败了，但没输地盘，更没输入海口。沙俄着急之下，喊着“第三罗马”的口号直接攻打曾经的盟友立陶宛和波兰。
英吉利和荷兰一面心痛他们的海军损失，一面担心北欧形势，准备调兵遏制沙俄扩张。
南欧，西班牙牢牢地守住自己的边境，任凭多少大军攻打也越不过去。
七月流火，欧根亲王在天气炎热，水源稀少，物资供应匮乏……的情况下，亲自率一万将士以每天四十八里的速度远程奔袭七百八十里，穿过整个意大利北部地区，绕到围困都灵城的法军背后，与他的堂兄都灵公爵汇合。
都灵城一战，欧根亲王以少胜多，俘虏法兰西士兵四万人，宣告法兰西在意大利战场的彻底失败。
全欧洲人震惊。保康就是提前猜到欧根亲王的机动方案，可欧根亲王真实施出来，他也震惊。
虽然法兰西领兵之人，路易国王的侄子，很年轻没有经验，但旺多姆公爵离开之前都做好了布置。八万大军围困，被一万军队解围，被俘虏四万……保康都心疼路易国王的法郎。
路易国王：“……”
路易国王之前生气于旺多姆公爵俘虏奥地利士兵一万没杀，现在看那一万奥地利俘虏都是金光闪闪的法郎，恨不得抱住亲一口。
俘虏，俘虏，俘虏是那么好赎回来的吗？看看瑞亲王这两年俘虏联合舰队那么多海军将士，赚了多少金币！上帝！三万将士！
局势已定。
康熙四十年七月二十七，卡洛斯二世再次病危，保康紧急赶到马德里。
卡洛斯二世看着他的朋友不肯合眼。
保康握住他骨瘦如柴的手，对着他郑重承诺：“连接太平洋和大西洋的大运河，你放心。保康有生之年，必然完成，以西班牙和大清的名义。”
卡洛斯二世回光返照一般，露出一个快乐的笑。
保康的眼泪刷地出来。
康熙四十年八月二十八日，卡洛斯二世驾崩，西班牙举国哀悼。保康很伤心。
卡洛斯二世是他在欧洲的第一个朋友，他是那么一个大方慷慨、与世无争的人，他没有做国王的身体和精力和智力，但他尽了他最大的努力。
临终之前的两年活得那么痛苦，却为了实施西班牙律法改革，上议院改革，经济改革……苦苦支撑，临终之时，心心念念的，也还是西班牙哈布斯堡王室准备一百年也没有完成的大运河开凿。
保康站在棺木前默默地注视着他的遗像，默默念往生经。
他留在马德里帮忙完成卡洛斯二世的葬礼，认认真真。
他想要全世界人知道，他的朋友不是“中魔者”，他是一位伟大的国王。
法兰西、奥地利、英吉利、荷兰、德意志……等等国家都在谈判中，大清这一方，有胤祉、胤禛主持，胤祺和胤祐跟着。保康在西班牙暂时没有继承人到来的情况下，坚决支持卡洛斯二世的遗愿。
王后殿下临时执政。
王后殿下一身黑色孝服，静静地看着大清的瑞亲王，郑重地行礼，涕不成声。
“感谢瑞亲王。感谢瑞亲王。”
“阿弥陀佛。王后殿下不需言谢。”
“我知道……我知道。他好多次说，瑞亲王是他最好的朋友，是他这一生最大的幸运——我都知道。我……感谢瑞亲王。”
“我会好好守着西班牙，去做完他还没来得及做的事情。”
“阿弥陀佛。善哉、善哉。王后殿下若有需要，请派人送信去大清。”
王后殿下哭得泪水涟涟：“……感谢瑞亲王殿下。上帝保佑瑞亲王殿下。”
保康静静地站着，眉眼间带着一种慈悲下的平静：“阿弥陀佛。”
“王后殿下节哀。”
“王后殿下请保重。”
保康和王后殿下告辞。最后一次来到西班牙皇家墓葬地，埃斯科里亚尔修道院，和他的朋友道别。
欧洲人的葬礼，简单，直白。他们的信仰告诉他们，在棺木里放陪葬品是最野蛮的行为。每个人临终的时候，都只选择自己最喜欢的物事陪在身边。男子的骑士佩剑，女子的首饰……
然后尸体静静地躺进棺木里，有皇家艺术家雕刻一副雕塑，放在他的棺木上面或者一边，供他的亲人瞻仰。
或者应该立个碑？
保康看着卡洛斯二世的雕塑，眉眼舒展、目光快乐，他扯动嘴角，也笑。
我的朋友，你走的这么快乐，我们为何要这般伤心那？
西班牙人，所有人，都感动于你的心意，都在感谢你的坚强，你的智慧，你留下的王后殿下……你知道吗？
我要离开了。
目前从大西洋到太平洋的海路只有一条：由大西洋绕好望角入印度洋，通过马六甲海峡入太平洋。可是传说中，可以由大西洋北上入北冰洋，通过北冰洋入太平洋，我想去看一看。
在中美洲陆地最窄的地方，开凿运河，将会是多么伟大的壮举，连接太平洋和大西洋的大运河……既然答应了，自是会做到。
阿弥陀佛。
康熙四十一年二月初八，拉锯战，打仗一般的谈判还是没有结果。保康准备充分，自己领着船队沿大西洋北上，去寻找冰岛，去探测北冰洋，去探寻那传说中的小海峡。
进去北极圈，亚洲的最东点，北美洲的最西点，亚洲和北美洲的分界线，连接北冰洋和太平洋的唯一通道，位于楚科奇半岛和阿拉斯加半岛之间……
七月的这里，冰雪消融的季节，海面上还有薄冰浮动，依旧寒冷，行船困难、危机重重。
水师将士们宁可跳海也不会答应他再向北探索，保康也知道凭借现在的技艺百年内无法使用这座海峡。但他手握毛笔，镇定地在地图上画两个圈，标注下这两座小岛，写下四个大字——中国海峡。
这是属于中国的海峡，包括海峡的两岸。
等到有一天，技艺进步到一定程度，欧洲是大西洋、直布罗陀海峡、地中海、苏伊士运河；亚洲就是印度洋、马六甲海峡、日本海，太平洋，中国海峡；美洲就是必将开凿的大运河。
多么完美的一个圈。
保康微笑。继续坐船南下，一边观测中美洲可以开挖运河的地方，一边研究卡洛斯二世提供的资料。
二百年前，征服墨西哥的西班牙人提出修建运河的主张，后来西班牙人征服巴拿马之后，再次提出来，一百八十年前的西班牙国王查理一世，明确要开凿一条中美洲运河的主张。
一百七十年前，西班牙国王卡洛斯一世下令对巴拿马地峡进行勘查，西班牙人沿着山脊用鹅卵石铺出一条穿越地峡的驿道，算是为开凿作准备。
保康命令船只靠岸，沿着这段小小短短，却分隔开大西洋和太平洋的地峡，白天仔细地看，夜晚仔细地看。
巴拿马地峡、巴拿马运河……
巴拿马地峡最短距离一百四十里，估计不可能挖直线平面运河。
地壳质地不够均匀，造成重力分布差异，全球海洋不是一个完美球面，大西洋海面比太平洋海面高二十四公分……
两边海水的盐度不同……
巴拿马当地旱季和雨季降雨的不同……