身着缕金百碟穿花裙，头上金丝八宝攒珠髻。端得彩绣辉煌，恍若神仙妃子。兼有身后一众锦衫黑掛彪形大汉，八字排开，随其鱼贯而入。

“何人在我敕旗客栈撒野！”

“是掌柜的！掌柜的您可算回来了！”

青衣小婢急急打开房门，跪于秋湘玉身前，声泪俱下。

“我只出去小半月，客栈怎落得这般样貌，你等也不知打理，其余伙计何在！”女子怒气勃勃，责备之意形于颜色。

这三名小婢无故讨了骂，却未曾置气，反倒泪眼婆娑围住这女子。

“掌柜的，您可算回来了，奴婢们差些可就见不着您了……”

言辞未尽，却已泣不成声，跪于女子身前，伏地大哭。

女子叹了口气，弯腰扶起三人，替其拍去身上积雪，语气已然缓和。

“你三人莫怕，我走这段时日发生何事，尽皆告知于我，有我护着，天下无人敢欺辱你们。”

三人哭声渐止，随女子往那破败不堪的客堂楼内行去，又将所历之事，一五一十尽数说与女子。

秋湘玉随意搬了张还算完整的椅子坐下，示意手下护卫于客栈内四处探查。

“此番出门将卫队尽数带走，确是我考虑不周，不曾想这关外真有人不将我秋湘玉放在眼里，你们可有这伙黑衣红巾之人身份线索？”

三人俱是摇头，“我们只在那山间呆得一会儿，便有另一拨人马杀入村中，与贼众交战。我三人因不受的迷烟影响，又不知来的是何方人马，未敢逗留，便趁此时机躲入山中逃得性命。”

秋湘玉沉吟片刻，忽而话风一转。

“我那萧兄弟，现在何处？”

“萧公子当日护着一位秀丽姑娘，也中了毒烟，似是被带入山上墓穴之中，乱战之时也不曾出来，奴婢们便再不曾闻得音讯。”

“这臭小子倒是艳福不浅，我嘱咐他好生看管楼子，他倒好，见着俏丽女子便将我的话抛诸脑后，才入秋水境没几天就想着自己无敌于天下了。”

秋湘玉笑骂一声，几个小婢倒是不再哭丧着脸，恢复了些神采。

“萧公子亦曾出手，意图慑住全场，却叫那河间王府世子与白狼寨二当家搅合了。”

小婢急急出声帮衬清未，倒惹的湘玉掩嘴而笑。

关外似清未这般俊俏公子本就不多，见惯了那些粗犷汉子，清未甫一入住客栈，便掳了这些小婢芳心，此番稍一提及，竟有些喜笑颜开，只是这笑容里带着些许醋味，煞是可爱。

“这客栈便先关了，过些时日重招些人手修葺一番，打理干净了再开业，还得照例去向当日堂内争斗的各家势力讨要赔偿。清未这小子倒是机灵，凭这黄金钟也能狠宰河间王府与那白狼寨一笔。你们逃出荒瀑后，便是自发走回来的？”

三人赶忙摇头，“沿途碰上了打草谷的马匪流寇，亏得白狼寨人马亦从荒瀑出来，归寨途中刚巧路过，救了奴婢性命。韩二当家原想将我们带去白狼寨休养些时日，待您归来再将奴婢们送回。”

“同为匪寇，这白狼寨倒是有情有义。既如此那便不要他们赔偿了，黄金钟之事也一笔勾销，待我客栈重开之前寻个日子，领你们去白狼寨登门拜谢。你们先去将账簿与我拿来，再将院内积雪清扫干净。”

“诺。”三人轻作万福，退了出去。

秋湘玉将账簿随意抛给一名护卫，移步二楼闺房。于香塌前摸索几处，轻叩床板，竟翻转过来，有一木盒显现。

湘玉神情一轻，又将机关归位，便兀自对镜描眉弄妆。

“此物安在倒是万幸，却不知我这楼子，还能开到几时了。”