小童见她母亲这般，反倒先哭了起来。

“母亲，父亲还会回来的对不对，他没死，他还会回来保护我们的对不对？”

小童边哭嚎着，边抓着妇人的胳膊摇动。妇人终是抑制住悲伤，拭去眼泪，将小童抱入怀中。

“此事说来话长，先生如若不弃，便由奴家细细道来。”

“夫人但说无妨，在下洗耳恭听。”

“奴家本是常山郡人氏，家境尚可。夫君便是这村中之人，那年去我村中借粮，其中一番曲折得以相识。他当时帮了我家许多忙，我见他为人正直豪爽，魁梧有力，便嫁了过来。”

妇人似是回忆起以前的时光，脸上的哀戚中多了一丝甜蜜。

“此处虽盗匪众多，然多是些灾民，我夫君又颇有勇力，组织乡勇，也能护得这个村子平安。我嫁来时，也带的许多嫁妆，日子过得较之别家，还算富足。”

“只是这些时日，不知为何，有好几股盗匪流窜至此，凶神恶煞，无恶不作，且手段极为凶残，全然不似先前那些流民。”

清未闻言，皱了皱眉，“按说强龙不压地头蛇，这些人虽凶恶，也不至于无缘无故将你们赶尽杀绝。况且既是些有实力的盗匪，若无油水可捞，断不应该停留太久。”

那妇人也有些疑惑，“我见他们烧杀抢掠倒像是顺手为之，其实应当是寻找什么东西。”

清未猛然醒悟，却又不知如何说与妇人听。江湖上的山寨匪寇，多少有些武学底子，绝不是她丈夫那般略有勇力之人能够应付的，况且贼众势大，光凭组织起来的数十乡勇，无异于以卵击石。

妇人倾诉着苦楚，又带上了哭腔。

“那日一伙贼寇，围了村子，要征些粮草，我夫君眼见贼势难挡，便同乡亲们商讨，各家多少捐些粮食，待贼人散去，也好回归平静日子。岂料那贼首觊觎奴家身子，非要将奴家要去压寨。”

想来她夫君也不是这等将发妻拱手相让之人，清未大约知晓了结局。“之后你丈夫领乡亲们反抗被杀害，贼众两败俱伤便散去了？”

“若真是如此，也不至寒了奴家的心。”

妇人已然哽咽起来，清未却是不解她这话是何意思。

“我与夫君，平日里待村民不薄，捐粮之时，夫君亦劝我多捐些，好叫乡亲们平安渡过这次劫难。怎料当日，乡亲们为求自保，纷纷劝夫君将我送出，保得村子平安，夫君哪里能从，只身反抗却独木难支，惨遭杀害，我亦……”

说道此处，妇人已嚎啕大哭起来，清未只隐约闻得她似是自言自语，轻轻说了一句。

“若不是还要照料小宝，我宁死也不会受这般屈辱。”

结局比清未预料的还要糟糕，望着母子俩抱作一团，泪如雨下，心中竟隐隐升起一丝愧疚。倘若不是自己强入雁门关，于关内行走，那些个关外匪寨也不会遣人马入关，祸害关内百姓。当时并未有此深远考虑，说到底这些惨祸的罪魁祸首，也当有自己一份，却无法同他人言说。

可说到底，借道关内为求自保也并无不可，一时间将思绪拉扯的颇有些远。

院外忽然传来的喧闹嘈杂，了结了屋内哀戚的氛围。

妇人止住了啜泣，面色为之一凝，随后似乎想到了什么，转而惊恐起来，抱着小宝不住颤栗，将求救的目光投向清未。

想到清未方才所言，也是一流落他乡的手无缚鸡之力的书生，面色逐渐黯淡下来。

“奴家可否恳求先生一件事？”

清未似是也猜到了院外喧闹所为何事，急急起身。他虽然此时蓬头垢面，却并不能保证贼寇之中无人认得出他。

“夫人但讲，为报饮水之恩，在下也当尽力而为。”

妇人扯过小宝，一把将其推入清未怀中，脸上虽有浓浓不舍，却很是果决。

“还请先生带小宝逃离这是非之地，去往常山郡东垣县后溪村。村中有大户王氏，便是我娘家，将小宝交与其外公，我父亲定有重谢。”

“娘！小宝不要离开娘！小宝要和娘待在一起！”小宝跌入清未怀中，似是明白了他娘亲的打算，挣扎哭喊起来，撕心裂肺。

妇人赶忙捂住其口，眼中泪水却止不住落下。

清未叹息一声，知晓了妇人的打算，微微点头算作答应，微微用力将拳打脚踢的小宝按住，打开窗户翻窗跃出，躲于墙底。

妇人刚关好窗子，屋门便被一脚踹开，几个样貌粗鄙的彪形大汉淫笑着闯入屋内。

“小娘子，几日不见，可有想哥几个？兄弟们对你那可是思念的紧呀！”

妇人步步后撤，被这些人逼至墙角围住，退无可退。双手环抱，缩成一团，身体不住颤抖，抬起惊恐的眼睛望向围住她的这些大汉。

“小娘子莫要害怕，只要乖乖从了我们，我等将你接回黑山寨，吃香喝辣，只须伺候好我等便是。”

为首那人按捺不住，搓着手抢先上前。“上回征粮，三统领强占了这小娘，当时可把我馋坏了，这回好了，终于轮到咱们兄弟几个了，大哥先来试试。”

妇人被其一把揽于怀中，不住挣扎反抗，却怎奈气力相去甚远，任她如何推搡也挣不开那两条铁钳似的双臂。

匪徒哈哈大笑，不顾一切地将妇人扑倒在地，却听得“噗”一声锐器入肉的响动。

殷红的血液染红了土地，匪徒伏于妇人身上一动不动。剩余几人顿觉不妙，赶忙围拢过来。

妇人用力将匪徒尸体推开，撑着地面慢慢站起身，右手上还握着一根簪子。簪子昂贵与否无从得知，簪入发髻的那侧，却被打磨地尖锐异常。簪子也被鲜血染得通红，妇人将其死死握住，警惕地看向剩余之人。

她知自己今日定然守不住清白，亦无法活着离开，便要杀他几个贼寇，算作给丈夫，也给自己报仇雪恨。

“大胆泼妇！害我大哥！今日我等定要你求生不得求死不能！”

妇人奋力扎下的手被紧紧锁住，一拗，手中簪子无力地掉落于地，发出一声脆响。匪徒恶狠狠地抬手扇去，将妇人扇倒在地，半边脸被打的通红，嘴角也溢出丝丝血迹。

清未虽没有抬头去看，却将屋内动静听得清清楚楚，也大致能猜出发生何事，怀里的小宝挣扎得愈发激烈起来。清未压低声音，凑到小宝耳边。

“你乖乖在这呆着，我便去救你娘亲，如何？”

小宝睁大双眼看着清未，也不再挣扎，乖巧地点了点头。

清未将他放下，站起身子，叹息一声。

终究还是过不了自己这关，也罢，便走上这一遭，纵然万劫不复，行事但凭心意。