张嵩挑了间最大的厢房，将张伍找来的一些江湖势力首脑尽皆宴请入席，众人受了恩惠，席间更是对世子殿下赞不绝口。

若水的醉意全然散去，此刻紧蹙着眉头，坐于桌前，一言不发。任谁都看得出，这位一向心高气傲的草原雄鹰，第一次品尝到了那种挫败感。

即便知晓唐嫮在内室将谈话内容听得清清楚楚，可一想到那位王爷滔天的权势，仍是狠不下心来严词拒绝。他可以在父亲面前死保唐嫮，甚至也愿为了唐嫮与河间王为敌，可他却不能将部族，甚至整个铁弗部、南匈奴拖入战争的泥潭。

素来闻得河间王虽严厉，却对爱子有求必应，这个局，他不敢以整个部族作赌。

“你终究还是护不了我。”唐嫮施施然走出，脸上无悲无喜，就好似刚被若水抓来时那般。若水抬头望向她，不知为何，心中忽然隐隐作痛。

一个月，整整一个月，眼见着唐嫮对他开始绽放笑容，却因此事，所有努力烟消云散。

“我……”他红了双眼，张开嘴想要说些什么，却梗在喉间。

“无妨，我终归是，逃脱不了这段宿命了，怨不得旁人。”

唐嫮还是笑了，却笑得凄惨，笑得悲凉，笑得若水心中所有的绝望都化作焚世怒焰。

“我必保下你。”

他轻声说道，仿佛是在说给自己听，可却能感觉出言语间的坚定，声音甚至因激动而有些微微颤抖。

唐嫮抬起头，虽然轻，却听得无比真切，她丝毫不怀疑这句话的真实性，尽管刚刚亲耳听到若水半推半就、吞吞吐吐地答应了张嵩，她仍相信他。

就仿佛回到了敕旗客栈，有一双白皙修长的手，捡起掉落的帷帽替她戴上，又撩开皂纱，轻声说了句，“在下定当护姑娘周全。”

又似在荒瀑崖边，闻得那一句“借公子身边姑娘一用。”有一身影行动迟缓，却仍拦于她身前，言语掷地有声，“我曾言护其周全，言出必践。”

荒瀑古墓之中，又是那道身影，毫不犹豫散尽全身功力，褪去貂裘，提起长剑，以性命及修为作陪，替她杀出生路。

如今，也有人这般与她说了，虽然生来便好似逃脱不了被逼婚的命运，但上天却好似也总有意眷顾于她呢。

这一次，真如山花烂漫那般，一笑百媚。

“我们回去吧。”若水轻声问道。

唐嫮点点头，也无心再眺望远方了，只想快些离开这是非之地。

若水狠狠地盯着那间人声鼎沸的厢房，半晌，缓缓下了楼。

“既不能善了，便要斩草除根！”

酒过三巡，天色已是不早。张伍有些心事重重，席间也未饮多少。席间诸人已然酩酊大醉，东倒西歪。唯有他，霜鬓白须，却目蕴神光。值此之机，拉过张嵩。

“张先生，答应某家的事，切莫忘了。”

张嵩心中对这老狐狸恨得牙痒，却不敢表现出来。此番饮了些酒，又与若水达成共识，生怕不慎之下被这老狐狸瞧出些端倪，只得佯装醉酒，嘴里不清不楚不知在唠叨些啥。

张伍无奈，不过既然人马已至代来镇，也不怕张松耍诈，如今他们已是一条船上的人，覆巢之下，焉有完卵？便遣手下将头领们各自搀回歇息。

马蹄踏在结实的黄土地上，带起的烟尘几乎遮蔽清未双目。清未哪怕武功再高，长途奔袭之下，两条腿如何跑的过四条腿的。

何况失去内息，单凭体力，又如何与骏马抗衡。锋锐的弯刀借着冲势，朝清未划来。

马队分作两边挨个划过，无论向左向右皆是死路一条。腾跃又须借助内力，清未倒也光棍，直截了当往前一趴，伏于地上。数息之间，已有几柄弯刀从他头上拂过。被风带起的头发撞在刀刃上，也被割断了些。

后面的骑手发现了这情况，便将身体斜挂于马背，使得手中弯刀能够着地面。

清未等的就是这一时机，腰间一扭，避开刀锋，两手却迅速探出扣住对方手腕，用力一扯。

骑手斜挂马背本就难以着力，被这一扯跌落马下。

清未一个鲤鱼打挺腾起身子，扯住缰绳翻身上马。抽出马鞍上挂着的备用马刀，与这伙贼人战至一处。

虽说以武入江湖，清未这马背上的功夫，在逍遥宫也是练过的。观星台旁有一小马厩，里面只养了一匹白马。清未自小没有玩伴，便时常照料它，同它嬉戏。那白马看着神骏，性子却烈极。师傅留陵说，它祖辈乃是匹名马，大宛马种，唤作赛龙雀。而它是血脉最纯的一只，被留陵戴上山去。

自小跟随留陵学习的清未，君子六艺更是必修学问。礼乐射御书数中，别的还好说，这个御却是有些困难。山上无车，亦无供车通行的宽阔道路。

既学不得驾车，便只好学马术。

名驹的血脉，掌控起来自然不似寻常马匹，清未花了三年时间，才能在白马奔腾之时，于马上上下翻飞，做些不可思议的技艺。

这伙匪徒马术也算过得去，但同清未相比，便好似蹒跚学步的婴孩。双方纵马袭杀，才几个照面，马匪那边已被清未斩杀数人，清未却只大臂与腿上中了两刀。

方才于院中打斗，肩头的伤势尚未包扎，抬臂举刀已然有些吃力，如今大臂又挨了一刀。虽不如何深，却再难提刀厮杀，无奈之下，清未只得策马奔逃。

后边马匪哪里肯放，此番出动马队，人未擒住，反倒又折损了些弟兄，叫人如何不恼，更是对清未紧追不舍。

清未可于马上闪展腾挪，胯下这马却是凡品，无甚灵性。冲杀之间，已然被砍得伤痕累累，又被清未驾着拼命奔逃，早就体力不济，前蹄忽而一陷，跌倒在地，已是气绝。

清未一时不察，被这一下掀出老远，重重摔倒在地，全身骨头都好似要散架一般，再无力爬起。

后边的马匪已然策马赶至，见此场景，大感苍天有眼，也不废话，解下短矛，一人一骑已至清未身旁。短矛狠狠刺出，竟要将清未扎个对穿。