一阵尖锐的破风声响，扎下的短矛被一股巨力击中，贼首把握不住，短矛被磕飞出去。众人抬眼望去，林间转出一彪人马，约莫百余人，以步卒为主，骑卒只十数众。

方才追逃奔驰间，竟不曾闻得有人马接近的动静。

为首者身着锦袍，戴束发紫金冠，骑一匹枣红马，腰悬宝剑，像是高门大族子弟。面容冷肃，身形魁梧，出些什么，祖剔受了这一礼，也不着急，定定站着，任凭清未打量，脸上仍挂着笑意。

良久，清未直起身子，似是下定什么决心。

“小子姓萧，名清未，不知祖中郎可有耳闻。”

“萧公子声名，现于北境何人不晓？敕旗客栈一战，力压北境群豪；破解宇文氏秘宝之密；千里追逃，暗算之下仍能斡旋于各山头之间保得性命。这般文韬武略，堪称旷世之才。”

清未闻言，眼中警惕之意仍未消除，祖剔一气报出清未经历，却并不似有何阴谋后招。

“我知萧公子一路历经千难万险，九死一生，今日能将身份如实告知祖某，祖某已觉幸甚，萧公子大可放心，若祖某所料不差，秘宝并不在公子身上，祖某对秘宝也绝无觊觎之意，只是想结识萧公子这般惊才艳艳之辈。”

清未自忖也算是阅人无数，从祖剔言语之中，面上表情，确确实实感受到他的真诚，转念心想，自己确实身无长物，若是对方果真要杀自己，得知身份之时便可出手。祖剔虽无小宗师之能，却也非功力尽失的自己所能匹敌，何况现在还身负重伤。

“再拜谢祖中郎救命之恩。”清未疑虑尽去。

“哈哈哈，萧贤弟见外了，如若不嫌，祖某虚长三十又二，我等结成忘年之交，唤我兄长便是。”

“愚弟拜见祖兄。”

祖剔放声大笑，携着清未，一同入营去了。