书中之人，自有他们的喜怒哀乐、跌宕起伏，传奇抑或平庸。就如同祖剔一般，终究会推动这个时代，推动着历史的洪流不断向前涌动。

可属于这个时代的精彩，用一双眼睛去看，那便够了。

清未要做的，只是持书、翻书、观书，仅此而已。

“贤弟似乎有所疑虑？”

祖剔见他许久未言，出声询问。

“并非如此，能为朝廷建功立业，乃清未夙愿，只是尚有一事，不得不做。”

清未猛然回神，慌忙出言掩饰。

“贤弟但说无妨。”

“当初遇上暴雪，为敕旗客栈秋掌柜所救，后掌柜出门有要事，嘱我好生看护客栈。那日客栈惊变，想必兄长也有所耳闻。我有负掌柜重托，从宇文氏养伤之后，便欲回客栈同掌柜请罪，道明事情原委，以表歉意。只是值此多事之秋，一直未能遂意。”

“难怪贤弟要入雁行关，取道苍州，原来是想入飞云州，过拥雪关去往敕旗客栈。”

“正是如此，可念及此间祸乱皆因我而起，又有祖兄带兵剿匪不谋而合。如今雁渡州局势已定，请罪一事，终究要去做的。”

祖剔沉吟一阵，又抬头望了望清未，欲言又止。

“兄长有话直说便是。”清未也想早些得知祖剔打算，好作应对。

“贤弟若还从关内走，可曾想过出了拥雪关，亦有丧命之险？”

“兄长是指——白登山寨？”

“不错，正是这靖边三寨之一。我虽对秘宝并无兴趣，可那白登嵝荡寇将军赵利，当初也是遣了人马去往荒瀑的。”

“兄长的意思，还得从雁行关出塞？”

“不错，况且此次虽平定了关内匪患，可常言道斩草除根，不若将黑山贼寇连根拔除，永绝后患！”

“兄长是要出关远征黑山寨？”

“正是如此，黑山寨一除，贤弟从关外去往敕旗客栈便是一片坦途。”

祖剔顿了顿，又连忙补充道，“何况我也早闻得敕旗客栈秋掌柜威名，对这般女中豪杰仰慕已久，此番刚好得以结识。”

“兄长要护送我去敕旗客栈？”清未有些惊讶。

祖剔毫不犹豫点了点头。

“兄长美意，清未便承下了。”

清未当然知道祖剔关心他才这般说，凭他如今的状态，即便黑山寨覆灭，别家小山头想要擒住他也易如反掌，可若有祖剔数千大军护送，便是想动他也得好好掂量一下了。

“只是单凭千余王府私军，再加上一千整编降卒，如何能攻破兵力数倍于我的黑山寨？”

清未仍有疑虑，便是他，也想不出形势如此悬殊之下有何破敌之策。

“贤弟莫急，此次征讨，并非我这一路人马。当年我任中州主簿，举族迁入中州之时，曾与一人共事，相谈甚欢，亦有八拜之交。此人姓刘名坤，曾任司隶校尉从事，如今于尚书令、高密王司泰麾下任尚书郎。”

“我与他相约领军讨贼，他率兵由白鹭州高密国出发，算算时日，也该到苍州了。”

听闻刘坤这个名字，清未眉头深深皱起。

“中州二十四友，刘坤。”

他轻声念叨了一句，脸上竟隐隐露出厌憎之色。