叶孤鸣好面子，被夏云卿这般责问，面上立刻就挂不住了。

「回大老爷，这里有些人名，草民确实有些印象。现在仔细回忆起来，他们当初在马帮不曾作女干犯科。所以，他们为何被关进来……草民实在不知情！」

夏云卿见他脸上一阵红一阵白，说话之间颇为诚恳，心下立刻有了预判：叶孤鸣应该没有撒谎，他一直被人蒙在鼓里，而云长老定知道事情的前因后果！

他脸上未动声色，只淡淡道：「既然如此，那本官只能深入调查此事了！希望叶总管能带领马帮配合！」

叶孤鸣脸色有些难看，忙拱手问道：「夏大人，叶某有个不情之请。」

夏云卿挑眉看着他：「叶总管请讲。」

叶孤鸣斟酌片刻，才略显卑微地说道：「夏大人，这些人既然与马帮有关，叶某自然要负责。今日将大人此事说与我听，想必也觉得其中有冤情！不知可否先将他们放了，让他们与家人团聚。」

夏云卿略一沉吟，问道：「目前本官的确没有找到他们犯罪的证据。不过，要将他们释放还需要一名保人签下保书……」

「叶某愿为他们作保！」叶孤鸣拱手深施一礼。

「也罢。」夏云卿脸色稍霁：「那就劳烦叶总管签下保书后，与本官一起去监牢提人吧！」

躲在窗外的云长老听到响动，心里顿如汤煮：糟了！若那些人被放出来，事情就会被暴露出来！他们筹谋了那么久，怕是就要前功尽弃了！

正当他左右为难之际，只见朦胧月色中，一个女子的身影婀娜而至。

那女子见夏云卿与叶孤鸣一前一后迈出书房，立刻走向前去，盈盈福身：「老爷，夫人让您赶紧回家去呢！」

夏云卿眯眼看清来者，是马帮派给夫人的婢女，名叫小婵，年方十九。为人精明能干、聪颖过人，颇得夏夫人的欢心。

夏云卿态度缓和下来，轻声道：「老夫还有些事要处理，夫人有什么急事吗？」

小婵抬头看了一眼叶孤鸣，略显迟疑：「公子身体不适，夫人望您早点回去！」

「我知道了，忙完就回去。」夏云卿会意地点了点头，便与叶孤鸣一起离开。

小婵叹口气，转过身要提步离开。

却听到一个阴恻恻的声音，从树后传来：「有了新主人，就忘了旧主人吗？」

小婵听到这个声音，霎时全身一颤、汗毛竖起、头皮发麻。她猛地转过身去，看到一个佝偻的身影从树后缓缓走出。

待他越走越近，月光将他的面目映得清晰，小婵如同见鬼了一般，一边连连后退，一边惊恐低呼着：「云……云长老？」

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夏云卿和叶孤鸣一前一后迈进监牢，一路上夏云卿一直观察叶孤鸣的一举一动，想看看这个男子究竟是真木讷，还是假仗义。

二人依次走过每间牢房，由牢头点名，从牢房里把囚犯叫出来，再由夏云卿会当众宣布：这个人即将被无罪释放！

每个囚犯听到自己被释放的一刻，都是一脸的不可思议。

直到叶孤鸣从怀中掏出银两相赠，他们才如梦初醒。

重获自由又有了银两，大家全然忘了这么多日子里受到的委屈，立刻喜极而泣，连忙下跪磕头拜谢。

待二人访遍二十间牢房，送走了数十名，无辜被囚禁的牢犯之后，夏云卿又亲自将叶孤鸣送出府衙。

经过这一路的观察，夏云卿发现：牢狱中的犯人看到叶孤鸣，并没有露出恐惧或惊讶，而叶孤鸣见到这些人也始终神色如常。

至

此，夏云卿将叶孤鸣暂时排除在疑犯名单之外。

他回到书房简单收拾了一下，又出了门，发现小婵仍站在门外下，表情凝重、徘徊无措，仿若在等着自己。

夏云卿提步走了过去：「小婵，你怎么不回家去？」

小婵似乎被吓了一跳，全身一抖，转过头看到来者是夏云卿，才微微松口气。

她翩翩福身：「夫人交待的事，小婵没做好，便不敢回去！」

夏云卿略一沉吟，又问道：「刚才叶孤鸣在的时候，我见你神色有异，说话欲言又止。说说吧，东阳又怎么了？」

小婵微微叹口气，无奈地说道：「老爷，奴婢刚才见到有外人在，就撒了个谎，还望老爷宽恕。其实是傍晚的时候，东阳少爷一直在发脾气。夫人实在劝不好，又气得胸口疼，便要我来请老爷回去……！」

听到这话，夏云卿脸色一沉。

他带着小婵赶回家，却并没有急着去见儿子，而是小婵走到自家的田地里。