穿堂的过道上，管事媳妇大声训斥小丫鬟，小丫鬟抽抽搭搭，想哭又不敢放声哭。
粗使丫头挥舞着大扫帚，哗哗扫着院子，一个身姿妖娆的丫鬟扭着腰，沿抄手游廊往这边来。
顾庭云皱起眉头。
这丫鬟原来是继母的，继母说他身边没人伺候，硬生生塞到他的院子。
长者赐，不可辞，顾庭云虽厌恶这不安分的丫鬟，碍着孝道，只把她放在外头不让她进屋伺候。后来他执意要娶秋娘，这丫鬟竟然跑过去辱骂秋娘，他气坏了，要发卖了她，却发现手里竟没她的卖身契！
那时家里外头吵得一团糟，到最后，他也没发落了这丫鬟。
门口的小厮拦了那丫鬟，“芍药姐姐，公子读书的时候不喜外人打扰，你过会子再来吧。”
那小厮看着有几分眼熟，顾庭云仔细回想片刻，这是他的书童乔木，因偷着帮他传信，被父亲远远打发到庄子上去了。
芍药性子泼辣，立时竖起眼睛骂道：“外人？我可是夫人给公子的，难道你说夫人是外人？满嘴胡沁的下贱东西，刚做了公子的书童就不知道自己是谁了？走，咱们去夫人院子里评评理！”
乔木哪里肯去，也不肯服软认输，两人你一言我一语吵了起来，很快引来不少看热闹的下人。
顾庭云恍了下神，这个场面似曾相识。好像是，他痛骂芍药一顿，没成想芍药跑到继母那里哭了一通，继母又去父亲面前告了他一状，也不知怎么说的，结果竟是他被罚去跪祠堂！
看着廊下拉拉扯扯的两个人，他心里隐隐冒出个念头。
这个念头越来越强烈，迅速汇成一股巨浪，推着他不由自主向外走。
廊下两人看见他，不约而同住了嘴。
不等他们说话，顾庭云一把抓住那乔木的胳膊，“现今是几年几月？”
乔木吓了一跳，结结巴巴答道：“庆、庆平元年四月初七……”
顾庭云脑子嗡的一声，庆平元年，陆家还没被抄家，秋娘还在！
他拔腿就往外跑。
“公子！”乔木急忙拦住他，“您去哪儿？老爷吩咐了，今儿您哪里也不能去，要在书房温一天书，晚上他回来要考您的。您现在走了，挨板子的是小的！”
顾庭云极力让发热的脑袋冷静，“我想起件极重要的事情，要去老师那里一趟，去去就回，很快的。”
乔木不敢硬拦，干看着他急匆匆的背影，急得直跺脚。
陆家和顾家只隔一条巷子，转个弯儿就是，顾庭云腿脚飞快，不到一刻钟就跑到陆家门口。
近乡情怯，他望着那扇黑漆大门，反而不敢推开。如果这一切都是梦，他没有勇气面对梦醒后的现实。
不妨门从里开了，门房笑嘻嘻说：“顾公子来了，请进，快请进！”
他时不时地来，两家又刚订了亲，门房早把他看成陆家人了。
顾庭云脑子一片空白，紧张得手心满是汗，全凭深藏在身体里的惯性，深一脚浅一脚踅摸到秋娘的院门前。
院门虚虚掩着，隐隐听见女孩子们的嬉笑声。
其中有个声音，他足足想了二十年，想得抓心挠肺的，就是见不着，摸不着。那个滋味，比死了还难受。
顾庭云深深吸了口气，哗啦，猛地推开门。
海棠树下的石桌旁坐满了陆家的姑娘，听见动静，都向这边看过来。见是他，几个姑娘互相使个眼色，团扇半遮面，都看着当中的姑娘咯咯笑起来。
碎花如雨，秋娘就安安静静坐在那里，恬静而皓丽，她抬眼看过来，微微一笑，脸上悄悄蒙上一层淡淡的绯红。
是秋娘，秋娘还活着，他的秋娘还活着！顾庭云突然很想哭，想哭，便哭了。
立时引来一阵取笑，这个说：“瞧瞧这个顾大郎，多大了，竟然还哭鼻子。”
那个说：“你懂什么，好好的谁会哭？准是沙子迷了眼！不信你问问他，”
顾庭云颤颤悠悠走下台阶，他眼睛只看着秋娘，旁的什么也看不到，什么也听不到，突然脚下一空，竟跟头咕噜从台阶上跌了下来。
女孩子们哈哈大笑。
秋娘急急忙忙扶起他，“摔疼了没有？”又嗔怪地瞪她的姐妹们，“笑笑笑，有什么好笑的！”
“呦，还没过门呢，就心疼未来的夫君了！走走，咱们赶紧走，秋娘发起脾气来，那可是了不得的。”
嘻嘻哈哈，女孩子们携手去了后花园，将这里让给他们二人。
院子里很静，连海棠花瓣飘落的簌簌声都听得见，顾庭云一瞬不瞬盯着眼前的人，眼泪也跟着扑簌簌往下落。
秋娘脸更红了，微微转过身，把手帕子扔给他，“又哭，一个大男人，像什么话！”
又哭？他在她面前流过泪？时间太久远了，许多事早已模糊不清，唯有她的脸，仍是如此的鲜活。
“秋娘，秋娘……”顾庭云反反复复喊着她的名字，用力将她抱紧，这次，一切还来得及！
如此相拥，实在于礼不和。
然而秋娘感受到他的不安和激动，不知他这是怎么了，也没推开他，反而张开手，轻轻回拥着他。
好容易平静下来，顾庭云第一句话就是：“咱们成亲，立刻，马上！”
现在是四月，端午节一过，父亲就会以“名师指点”为由，把他送到京城的书院。七月月，岳父被相国宋伋弹劾，八月，岳父定罪，冤死狱中，陆家被抄。
而他与秋娘远隔千山万水，音信不通，等他得知陆家出事，已是明年四月了。
顾庭云的手在发抖。
罪不及出嫁女，这是他想到最快、最稳妥的保全秋娘的法子。
“明天就下定，聘礼是别指望我父亲拿多少，这些年我攒了些私房银子，还有母亲的嫁妆，杂七杂八加起来，应有五千贯。”
秋娘这回是真惊着了，“出什么事了，为何这样急？前几天两家商量的还是选个明年的日子。”
“没出事，我就想赶紧把你娶进门。”顾庭云含含糊糊说，“我现在就找岳父商量，你等我，等我啊！”
必须尽快提醒岳父，陆家，已经危在旦夕了！