三花是只猫,乡野间最常见的那种橘、黑、白间杂的猫。

        有趣的是，它的脸下半部分是白色的，左眼睛和左耳是黑色的,右眼睛和右耳是橘色的,两边泾渭分明，黑橘不混。

        兰时第一次见三花的时候，是在外祖邻居家。

        她出宫去外祖家玩——外祖操劳过度,染了时疫,自此身子骨就不如从前，不得已从任上退了下来，重回了京城。

        自从回来,拜访外祖的人总是络绎不绝,家门口经常停满了轿子马车，哪怕挂了“谢绝访客”的牌子,也仍有人托关系绕圈子想结识国丈大人。

        搞得外祖烦不胜烦,索性搬到偏僻的城郊村落住去了，茅屋草舍，粗茶淡饭。

        父皇拨了好几波人过去伺候,他都不要,就那样一个人住着,苦行僧似的。

        苦行僧什么意思,她不知道，这话是春燕姑姑私下和母后说的,母后听了很难过。兰时不知道怎样形容母后当时的表情,但那股浓浓的悲伤，饶是只有六岁的她也明显感受到了。

        外祖很喜欢她，在母亲的默许下,她得以随时出入宫门，比闺阁女还要自由。

        那天，许家二爷许清来了，祖父和他在房里说话，门口站着一个七八岁的小男孩，憨憨的，局促得不得了。

        他是许二爷的儿子，前些天进宫请安见过一面，三哥见他生得又黑又胖，按许家序齿又排行第二，就随口喊了他声“二胖”。

        没想到就这样叫开了。

        院子里只他两个人，彼此都不熟，一时大眼瞪小眼，场面出奇的安静。

        外祖隔窗望来，笑着招呼她，“隔壁王家又有了一窝小猫，你们去看猫吧。”

        兰时一下子兴奋起来。

        她很爱猫，年前就和母后说，想养一只猫。

        这本不是什么难事，宫里这么多人伺候着，别说一只猫，就是十只八只，也不在话下。

        母后没立时答应，说：“猫儿狗儿的，可不是泥猴偶人，不喜欢了就扔在一边，猫儿不是死物件，要养，就得养一辈子，不离不弃。”

        兰时满口应下。

        母后又说：“也不能任事不管，全交给宫婢照料，你要给它做窝，给它拌猫食，给它洗澡梳毛，还要时时陪它玩，它咬你挠你也不能生气，能做到吗？”

        兰时犹豫了，她连自己都照顾不好呢，怎能照顾好小猫？

        母后笑了，“养宠物，可不是养个玩意儿，等等再养好不好？”

        兰时只能答应。

        但心里始终是痒痒的，现今一听说邻居家有小奶猫，登时就要去看。跑了两步，想想又停下，叫许二胖一起。

        他不爱说话，也不爱游戏，哥哥他们玩蹴鞠，他只站在旁边看，怎么叫也不上场。有过两次，哥哥就不叫他了。

        就是他堂哥，也和他玩不到一起去。

        不知道为什么，兰时觉得不能丢下他一个人在这里。她说完，就站在那里静静地等他。

        许二胖却向后退了一步。

        兰时笑笑，仍站在原地没动。许二胖低着头，不停地对手指，过了好半天，他抬头偷偷看了兰时一眼，挪动着胖胖的小短腿，吭哧吭哧走近了。四月的风吹过麦田，小麦青青，原来麦香也如此的好闻啊。

        邻家有五只小奶猫，个个毛茸茸的像个毛线团子，唧唧的叫着，不是喵喵的，倒像小鸟叫。

        两只黄狸猫，一只狸猫，一只黑白花猫，还有一只，就是三花。

        三花是最瘦小的那只，和她四个哥哥姐姐比，异常的安静，趴在那里恹恹的，吃奶也是有气无力，总被扒拉到一边去。

        二胖就会一次次把三花重新放回猫妈妈怀里。

        兰时看看他，对邻家伯伯说想要这只猫。邻家伯伯却说这只太弱了，养不活，让她挑另外几只壮实的。

        兰时摇摇头，“就是它好了。我外祖就在隔壁，一个人住，很寂寞的，我想抱只猫陪着他。”

        邻家伯伯看着她笑：“你要和你外祖商量好，如果他要，那我不能拒绝。不过现在不能给你，再等两天，你们准备好了再来接猫。”

        兰时大声道了谢。

        她坐在小杌子上看小猫，旁边还有一个小杌子，二胖没坐——亦或是太矮坐着不舒服，他站在兰时身后，一会儿看小猫，一会儿看兰时。

        兰时说：“我们给它起个名字，叫三花好不好？”

        二胖嗯了声，顿了顿，说：“我会做窝。”

        兰时眼睛笑得弯弯的，“那说好了，回去你就做个猫窝。”

        晌午了，有人过来寻她回去吃饭。

        兰时兴冲冲地往回走，有梅干菜烧肉吃。

        浓郁香醇的梅干菜，配上香而不腻的五花三层肉，甭提多好吃啦！可母后说这道菜重油重盐，不让她多吃。

        也只有到外祖家，才能肆无忌惮大吃一顿。

        她一边走，一边絮絮叨叨和二胖说话，说好吃的，好玩的，当然必不可少的还有三花的新家。

        二胖很能吃，呼噜噜干掉了三大碗米饭，还有一个肉馒头，一海碗蛋花汤，看得兰时连梅干菜烧肉都忘吃了。

        二胖放下碗，方察觉到兰时在看他，顿时不好意思了，支支吾吾说不出话来，只把头埋得更低。

        说起养猫的事，外祖很痛快地答应了，想来也是，最心爱的外孙女提的要求，他怎会拒绝？

        他更盼着外孙女时时来看他呢！

        兰时从椅子上跳下来，笑嘻嘻说：“咱们去给三花布置个家。”

        他们一起回了外祖家，先是找出一个大木盆，从菜畦里挖了好大一堆土铺上，充作三花的茅厕。

        外祖见了，笑着说：“那土太湿了，最好用干净的谷子壳混着砂土用，如果没有，炉灰也可用用。”

        他们又把土倒掉，丢了大木盆，接下来就是三花吃饭的碗。这个好说，从厨房里拿两只碗就是，画着红花的放猫饭，画着蓝花的放水。

        又翻出来一个大竹篮，兰时在里面铺上一层厚褥子，算是三花的窝。

        二胖找到一把小钢锯，锯掉了竹篮子的木提手，兰时指着茬口说：“有毛刺，会扎到三花的小脚脚。”

        二胖挠挠头，跑到放杂物的柴房，翻捡好一阵，拿着两张砂纸跑回来。

        兰时又说：“磨平了，再在篮子口上缝一道厚厚的边儿。”

        二胖很为难：他并不会缝东西。

        兰时也不会，犯了会儿愁，忽然拍手笑了起来，“不怕，我父皇会，他缝的布老虎，比文绣苑最好的绣娘做得还好！我请他帮忙缝好了，嗯……要小碎花的，里面絮上一层棉，软软的，三花睡进去肯定很舒服。”