金明池关扑的摊位随处可见，柴桂从摊贩那里借了个托盘，一左一右分别放了两块红黑绸布，举到顾春和面前，"顾良子，请吧。"

        顾春和吃不准柴元娘的用意，推辞说∶"我没有可以下注的东西。"

        柴元娘笑道∶"不过是姐妹之间闹着玩罢了，一朵珠花，一个香囊足矣，难道还和太子他们比吗?莫说你们，就是柴家也拿不出汗血宝马。"

        "顾妹妹面儿薄，我先来。"蔡娴芷摇着团扇过来，纤纤玉指拈着一个红底喜鹊登枝的荷包，"我亲手做的，凑趣应个景儿，大家伙别嫌弃。"

        却是悬在空中不放，稍稍一歪头，娴静的眉眼中带着几分娇俏，"柴大哥，我不太懂蹴鞠，你说我押哪个好呢，?"

        柴桂沉吟少倾，非常客观地给出自己的建议，"看他们刚才运球踢球的动作，太子胜算很大，不过王爷是府上的鼻老爷.…."

        "我听柴大哥的，舅舅才不会因这等小事与我为难。"蔡娴芷团扇半掩面，轻轻将香囊放在盘中。

        收回手时速度有点快，袖口不小心撩到柴桂脸上，少女特有的幽香蓦地冲抵过来，柴桂一证，下意识扫她一眼。

        蔡娴芷似是也没想到，脸都羞红了，一双美目激滟如秋水，悄悄回望他一眼，默不作声躲到了姐妹中间。

        柴桂稳稳神，又把托盘往前一送，"顾娘子?"

        顾春和无法，只得把头上的通草花摘下来，放在黑布那边。

        "你押摄政王?"柴元娘眉尖微动，"是不相信我哥的眼光，还是碍着国公府的情面?"

        顾春和目光坦然，"都不是，因为我不想押太子。"

        柴元娘小小惊愕了下，旋即看见蔡娴芷冲她微微摇头，心知必有不方便说的原因，也不再问了。

        四姑娘自然押舅舅，二姑娘不想惹怒田氏，也随着她押舅老爷。

        三姑娘却选了太子。

        蔡淑蔓大大咧咧笑道∶"我不管亲疏远近，只想把你们的彩头都赢走!柴姐姐，你看好谁?"

        "我坐庄，不下注。"柴元娘接过托盘，"人少了不好玩，哥你也来，叫鬟婆子们也凑个热通。“

        柴桂笑道∶"我自然是选胜算最大的。"便把一块玉佩放在蔡娴芷的香囊旁。

        众人各自寻地方坐下，蔡娴芷从柴桂身旁经过的时候，偷偷拽了拽他的衣袖，也不回头，借口买东西，悄悄去了旁边的林子。

        柴桂跟了上去，不过一盏茶的功夫便一前一后回来了，也没引起旁人注意。

        一声锣响，晾鞠正式开始。

        柴桂所料不错，一开场，红队就是压倒性的优势，谢元祐一马当前，左右两边四名前卫护送，似一支利箭，嗖地飞入对方阵地。

        鞠球准确无误传到太子脚下，飞脚射门，进了!

        谢景明目露赞许之色，"不错。"

        "承让承让。"谢元祐谦虚道，"十七叔如果有得力的帮手，或许能与我一战。"

        谢景明说∶"网开始，不急。"

        然而不到两刻钟，谢元祐又进了一球。

        周围叫好声巴掌声震得山响。彼时蹴鞠极为流行，金明池人又多，不知何时起，已聚集起里三层外三层的人了。

        时间过半，谢元祐连得三分，脸上露出一种君子也难免的得意，"十七叔，就到这里吧，比分拉得太大，您脸上也不好看。要不让柴桂上场，我看他人高马大的，应是一员猛将。"

        谢景明仍是平和的微笑，不急不躁，"我对他不了解，还是算了。"

        谢元祐心头微动，"难道你了解这几个禁卫军，十七叔什么时候和他们打成一片了?"

        "就在刚才，我们一直在并肩作战。"谢景明说，"准备开始吧。"

        谢景明调换了阵型，两人分散在最前的两侧，三人在中间靠后的位置，他和另外两人守在球门前。

        边路主进攻，中路防守并与对方前锋直接对抗，后方三人死盯太子一个。

        接下来仍是红队压着黑队打，场上的人集中在黑队球门前混战，黑队几平越不过中场。

        但场上悄然发生了变化，两刻钟过去，红队一球未得，局势陷入胶着状态。

        几乎所有人的注意都集中在场上这十几个人身上，时而发出激烈的欢呼，时而一阵失望的叹息，人群一片喧器沸腾。

        尤其蔡雅菲，拼命给舅舅鼓劲儿，嗓子都快喊哑了。

        顾春和紧紧盯着场上，屏住呼吸，怀里的衣服都抱出了褶子，全然忘了所有的羞涩。

        唯有柴元娘，若有所思注视着两方人马，忽而一笑，她已预料到结果了!

        她悄声与哥哥说∶"你赌输了。"

        柴桂同样以极低的声音答道∶"你看人的眼光，为兄是极佩服的，只是这个人太孤傲，而且他的心不在你身上，绝非良配。"

        柴元娘轻笑，"良配?若想找个一心一意待我的青年才俊，我何必千里迢迢上京?哥哥，川渝太小了。"

        "不管你想要什么，哥哥都会帮你。"柴桂瞥一眼顾春和，眸色微冷，将方才从蔡娴芷口中打听到的传闻，一字不落告诉妹妹。

        柴元娘眉头暗挑，摄政王为了她和东宫对上了?

        她不信，"夸大其词，谢景明是什么人物，不会为一个女子失去理智，他出手，无非是觉得时机到了。顾娘子正好给他提供一个借口而已。"

        柴桂思忖一阵，也觉妹妹说得有理，但谢景明始终不给回信，这不是好兆头。

        太子毕竟是正统，没有柴家相助，他自己可夺不走这个天下。如果没有官家就好了，他和太子肯定会打起来，或许柴家能捡个便宜。

        忽听妹妹说∶"喏，转机来了。"

        场上，本应镇守后场的红方三个人，见战场始终在对方门前，顿时按捺不住了，也悄咪咪跑过去打球。

        谁不想在太子面前露脸呢

        谢景明突然猛向前冲，谢元祐以为他要强行突破，立时带人包抄他，然而谢景明飞起一脚，鞠球越过重围，被黑方边锋接住。

        后场没人防守!

        那边锋撒丫子就跑，速度极快，上半场憋的火气登时爆发，几乎是顷刻就到了球门前。

        负责守卫后场的三人吓白了脸。

        "没事，我们还领先两个球。"谢元祐强忍着没发火，"各司其职，各就其位，再来!"

        似是受到这一球的鼓舞，谢景明一队士气高涨，人人都兴奋起来了。

        "我说话算话，"谢景明笑道，"若赢了这场，汗血宝马一定会赏给你们。你们只管按我说的做，蹴鞠从来不是只靠一人就能赢的!"