埃德温抬起眼睛，那是一种对自己将收入囊中之物游刃有余的神情，“说明还有更好的奖励。”
“好吧，”恶魔在新的玫瑰花圃前转身看向埃德温，在外人看来主教只不过是在教廷中巡视，对于他们两人来说则是颇有情调的双人散步。塔尔背对着玫瑰花丛，再鲜艳的花朵也比不上他来的夺人视线，他的眼睛比玫瑰更漂亮，纯黑的头发就像是玫瑰的棘刺，看着柔软，实则危险又迷人。
埃德温止住脚步。
主教看上去就像是被路边的玫瑰吸引了视线。园丁在远处劳作，此时也不禁感到荣幸，主教大人为他栽种的玫瑰驻足，这是多么大的荣耀。
塔尔是个非常精通人心的小恶魔。此时此刻，他很狡猾地看着埃德温，侧了侧头，“其实说不上什么奖励，我觉得你也不一定感兴趣。不过……”他察觉到主教有想要反驳的念头，于是紧接着说下去，并没有再卖关子：
“人们经常说，职位的升迁与否比不过下家是好是坏，光明神教的教皇当然是份好工作，我只是想要问一问你有没有跳槽的打算？”
“有，”
埃德温低声说，眼中跳动着星火，“哪一家？”
“看你喜欢。”
塔尔说，“不是开玩笑，我也还没有完全想好。但你想要做什么都可以，我一百个配合你，如果你需要另外的教会，其他野心勃勃的地方，或者想要成为亿万富翁之类。我总觉得我计划的不够好，还是要瞧你的打算。”
决定权被神明交给了他自己。埃德温觉得某些愿望从他的血与肉之间蒸腾而出，而塔尔在他面前表示一切配合，心甘情愿。他知道自己几天前就开始思考，但是这个念头根植在他的心里却不仅仅是几天之久，在无数个年岁以前，当埃德温最开始走上这条不断向上的路时，他心中曾产生过困惑和疑问，他曾经思考过有没有另外的一条路可以走。
如今，道路就在他面前铺陈开来，就像是愿望那样闪闪发亮。
“我大概有想法，”
主教犹豫了一下，决定回去列一个提案，他习惯于做事不留下任何疏漏，而且将更加慎重地对待神明和自己的未来。但他知道他此时心中新的激荡而出的火花意味着什么，埃德温闭上眼睛，然后睁开。
远处的老园丁想，我种的玫瑰多么美丽，所以主教大人才会停滞在那里，就像是对这份神赐的美丽心怀感激。
埃德温看着玫瑰花丛中的塔尔，心怀感激，虽然他知道他们已经不是彼此道谢的关系。
“塔尔，”他最后说，觉得自己的声音干涩，所以笑着清了清嗓子，“这足够我为你做无数件事情了，你知道的，其实我一点奖励都可以不要。”
埃德温看上去又渴望又克制。塔尔站在花丛之前，而埃德温在他眼前，背后是教廷的建筑物，就算那些建筑物再高大，也无法掩盖更远处的群山。山脉在西北方向包围着王城，此时在明亮的日光下被镶嵌着金边，看上去就像是为主教带上的王冠。
神很喜欢这些预兆，虽然命运是虚无缥缈的存在，但眼前的一幕使他愉悦。埃德温那样看着他，塔尔忽然觉得之前在语言上小小的陷阱或许是值得的……
“亲爱的主教，”
他勾起嘴角，用最亲近的称呼迷惑一个理智的人的心肠，效果一如既往地成功，
“你似乎理解错了，这可不是我为了请你帮忙所要给你的奖励。我只是花了一点时间和你讨论未来，我们共同承担的未来，更何况明显要更麻烦你来安排——我的意思是，奖励其实是另外的东西。”
“什么？”
埃德温轻声说，只是出于惊讶。他觉得自己的心脏再一次收紧，但一切都是积极意味的，在塔尔面前不会有坏事发生，他屏住呼吸，想象着那些收到生日礼物的孩子是否是这样怀着惊喜的忐忑来拆开包装。
“巨龙山脊，”
塔尔冲着他露出一个比滋滋作响的蜂蜜酒还要甜蜜的笑容，埃德温怀疑这句话里的酒精含量比酒馆里的招牌还要高，不然他怎么一瞬间头晕目眩，像是面对恋人的约会邀请没有出息的小伙子，结结巴巴想要重复这个词汇，加以确认——
“是的，”
恶魔冲他眨眨眼睛，“埃德温，我也想和你一起看一次巨龙山脊的流星。”
*
诺亚坐在精致华美的雕花大床上，他方才还在教廷四处奔走打探消息，一无所获的焦虑漫上了他绝美的容颜，他的眉间紧锁，近乎要怀疑整件事情确实没有发生过。
实际上他也的确把一切都忘记了。若不是系统在他脑子清清楚楚地复述了一遍，勉勉强强让他找回了记忆，那天早晨
发生的事情对于圣子来说也会悄无声息地被掩盖。
“……问题是现在情况根本没有好到哪里去，”
诺亚意识到因为焦躁，自己的声音过于尖锐了，所以在一瞬间刻意压低了声音，“首先是明亮的白光，然后是象征黑暗神的黑色的雾气，这到底能说明什么？”
“至少说明黑暗神恢复意识了，”
系统依旧是冷冰冰的机械音，甚至距离要更远，它和这位宿主相处的不好，也心知肚明对方不会听从它的建议。假如诺亚做的很好也就罢了——其实他前一段时间倒真没什么值得指摘的地方——但眼下很明显出了一点问题。他这句话没有声调，却莫名刺了他的宿主一下。
“这件事不需要你来提醒。”
诺亚把眉头皱的更紧，“白光究竟是因为什么，是有人想要先下手为强吗？喂，你说有没有可能有人提前得知了我们的计划，打算就在我们动手之前置塔克修斯于死地。教廷并不缺少这类虔诚的信徒，而圣骑士的口风也未必如我想象的那样紧。”
这确实是一种可能。不过，能释放出这种级别的光芒的，至少要到教皇、主教或者圣骑士长的级别。圣子已经询问一圈了，所有人都声称在仪式现场不曾见到前两者，但教皇和主教都因为身体不适独自休息，主教甚至延迟了国王的拜访。
埃德温大主教的嫌疑很大。
而且，他也有一定要杀死恶魔的必要和从圣骑士那里获取消息的条件。毕竟主教和恶魔做交易不怎么光彩，要是恶魔存活下来，对他的威胁直线上升。
“但是还是有奇怪的地方……”诺亚喃喃道，“黑暗神如果真的在生死关头恢复了记忆和能力，为什么不杀死现场的人反而抹去他们的记忆呢？而且，塔克修斯为什么不来找我，无论是失去记忆前还是后，我都应该给他留下了不错的印象才是。”
“还有其他的可能吗？”
系统询问道，“或许那天早晨出现的并不是主教，又或许那道光也不一定是和恶魔为敌的，还有一点，听说时间洪流就算恢复了也还会有后遗症。一切都存在可能。”
“是啊，”诺亚说，带着刻意的嘲弄。在事情出现问题之后他便展露出更大的攻击性，像是急切地想要证明自己，所以一定要反驳别人，
“说不定主教爱上了一个低阶恶魔，恨不得抛弃一切为了他去死呢——”
他的表情说明他认为这个念头有多么愚蠢，只是作为一个蹩脚的玩笑。
“我是说，思考那么多荒诞的可能性在现在是没有意义的事情，光明神不是要来了吗？”
事情一定在什么地方出了一点岔子，但不一定完全失控。就算是感到不安，圣子依旧对未来没有完全失去乐观。这个世界进展得挺好，虽然他想要将两个神的爱都占为己有，但要是实在来不及，只攻略下一个也并不算太失败。
他坐在镶嵌着宝石的椅子上梳洗着，因为系统告诉他光明神的脚步逐渐离他近了，所以他必须抓紧时间，至少光明神看来对他的迷恋程度走上了正轨，只需要轻轻的一个推动，尽管时间耗费得比想象中要长，但离结局总算不那么远。
诺亚露出了乖巧温顺的笑容，就像是把眼前的人作为自己生命的全部那样。
而光明神很满意他的信徒兼爱人的这副模样，这个人类有着最美丽的容颜，还有对他最真诚的心，这就是他一点点沉浸其中的原因。尽管神觉得有一点不妥，因为他之前从来不对一个漂亮的玩具付出这么大的心力，但他内心中有一种莫名其妙的力量拖拽着他不断做出代表爱意的举动。但是这股力量隐藏得太好，他只有很少的时间能意识到这一点。
而且，随着和诺亚相处的时间逐渐累积，他越来越不经常察觉到那种类似于身不由己的感觉了。
最近他甚至动了念头，要和面前的少年共享他的神格。
不过，这个想法离实践还有一段距离。光明神搂着怀中的少年，倾听着他像是雏鸟般一句句诉说着对自己的仰慕与爱恋，一遍遍宣誓着忠诚，只觉得在塔克修斯那里感受到的愤怒也在圣子的温声软语中逐渐消散。如果要选择一个人类去爱，那当然应
该像他这样选择一个娇弱美丽、一心一意信仰自己的，而诺亚如此离不开他，相比绝对不会在神明的赌注中让他失望。
想到这里，光明神放缓了声音，哄着胸膛上的人类，
“我需要你帮我做一件事，”神如此说，“但不能交代细节。这是神明之间的赌注，亲爱的，但我相信你一定不会辜负我的期望，尽管放心吧。我相信没有人能够比你对我更虔诚。”
怀中的少年的声音忽然不自然地顿了一下。
光明神低下头，金色的双眸中映照出诺亚的脸，他最亲密无间的小爱人的脸色忽然苍白了起来，就像是受到了惊吓，结结巴巴地询问着更多细节。这个反应重新让光明神感到不悦，不过，也有可能是他的圣子过于妄自菲薄了，他一向需要小心呵护。
于是，光明神耐心地重复了一遍。
他不知道此时诺亚的心情。诺亚感到迷茫和困惑，但在这两种情绪之上，还有一种情绪更加让人心惊胆颤，那就是对即将落在头上的巨大的不详的预感。在原本的世界，诺亚即将被抓捕前，他也忽如其来地涌动出这种情绪，他很难把这完全理解为一种巧合。天哪，一切本来尽在掌握，现在却忽然如坠云雾之中——
但是，诺亚很清楚地知道，一个人在预知不详将降临时是没有任何挣扎的余地的，就像他此时即使再不安，也要极力哄住光明神，企图问明白更多细节。
“我当然愿意，”他苍白着面孔，却对光明神甜甜地笑了，“我如此深爱着您，这份真挚绝对无懈可击，不会辜负您对我的期待。”
少年绝美的容颜让他苍白的脸色变成了紧张和羞涩的表现，光明神满意地低头看着圣子，只觉得自己心中对他的爱恋又增加了几分。没什么需要担心的，塔克修斯只有唯一的一个信徒，而他有着无数甘愿为他牺牲的信徒，他相信自己的眼光。
很可惜，在所有知道这场赌注的人之中，也只有他如此坚信着。！
本章完