埃德温一如既往在晨光熹微时悄无声息地睁开眼睛,浅灰色的雾气在眼中略微转动了一下，随即浑身的肌肉紧绷了一瞬。他下意识垂下眼眸去看怀里的人。神明还是那副恶魔的模样，伸手揽着他的肩膀,柔软的头发浸润着被褥舒适的温度,散落在主教的身上。
他迷迷糊糊地睁开那双石榴红般漂亮的眼眸，轻声和他说：“早安，埃德温。”
有那么一瞬间,埃德温希望这一刻再久一点,久到能够让他将眼前的所有细节都牢牢地刻在脑海中。这个念头有一点苦涩，但更多还是甜味。
他并不能假装自己不害怕。埃德温清楚人类和神明是一对无论如何都不可能并列的词汇，就像是萨塔嘲笑他妄想击败恶魔有多么不自量力那样，这个世界上不同的种族泾渭分明地有着排序。人类是大陆上数量最多、分布最广的种族,但是也是最脆弱,没有本源魔法的种族。
他见识过那些自诩高等的种族高高在上的眼神。在他们眼中，低等的族群如沙砾，如蝼蚁，如尘埃。然而在神的面前,就连这些种族也不得不卑躬屈膝。
一个人类妄想把神占为己有，是多么荒诞不羁的野望。
但是埃德温站在道路的起点向终点望去，他战栗着迎接那些新的锋利的风朝他刮来，仰望着这条崭新的道路尽头所赐予他的冠冕，道路尽头不是别人，而是塔尔，也被叫做神明。他清楚这条路依旧会充满荆棘和鲜血，也知道他在攀登的路上将多受奖励。
神明白他的野心，神默许他的野心，神对他的野心回以微笑,提前允许他为自己套上枷锁。
不过主教对自己的要求不止于此。他从来就是如此傲慢，不相信命运对自己所做的任何胁迫，眼下他重新获得了力量，他第一次觉得自己能走到的地方还要高上许多，野心只会继续膨胀。于是谁也不能阻止他继续前行。
他对待野心谨慎十足，又异常坚定，就像饥肠辘辘的毒蛇，一口能够吞下大象。
埃德温卸下所有的防备，灰眸温和柔软，他回应了塔尔的早安。两人都说不清是谁先靠近对方，或许两人都要负责，他们亲吻在一起。埃德温一直以为他之前有的就足够好了，就算塔尔不动心也无所谓，但直到这两天他才明白，原来被恶魔认真而坚定地爱着是这样让人心醉，整个世界都在他写满爱意的双眸中融化。
塔尔永远能给他更好的奖励。
埃德温在亲吻中闭上眼睛。有那么一刻，主教冷酷地想，无论付出多大的代价，他终究要和他的神明站在一起。
*
埃德温照旧要去做晨祷。主教压抑住亲吻带来的更多愿望，呼吸仍旧不太平稳，开始扣他那些麻烦的扣子。更麻烦的是塔尔，恶魔忽然对他的银扣子充满了兴趣，自告奋勇想要试试帮爱人整理，他的手在穿过扣眼的时候，无意间在埃德温的身上蹭来蹭去。
埃德温只能屏住呼吸。
直到纵容他折腾完，时间也快要走到尽头。这就像是之前的每一个早晨，恶魔待在房间里，目送着埃德温出门，并且已经计算好了他回来的时间。或许他会提前泡好又热又浓的茶。主教走到门边时忍不住回头看他。
那种眼神是询问加上一点期待，再渡上薄薄的谴责之色。
塔尔忽然意识到他已经在埃德温面前完全放下了所有伪装，那么，不必再为了安全把他“锁”在房间里，也不必担心他行走在教廷容易暴露自己；更进一步地，没有任何东西能锁住他，主教当然猜到他之前没有乖乖待在房间。问题是，塔尔今天会去哪里？
恶魔背过手，佯装一无所知地和埃德温对视，眼中带着一点狡黠的笑意。直到埃德温先败下阵来，他背过身去，脚步已经迈在门前的走廊，塔尔才在他背后开口，话语的末尾就像是有着暧昧的钩子，一点点勾住主教的心跳：
“我会去看你。”
埃德温早已经勾起嘴角。
甚至再早一点，因为他猜到塔尔不会让他失望。
神明悄无声息地在教廷洁白而高大的建筑物中穿行，阴影淹没了他，在黑暗中他看见埃德温格外留意沿途的一切，主教走在阳光之下，明亮的日光照亮了他的容颜，深色的鬈发和浅灰色的眼睛，他看上去就像一尊俊美的神像，对于那些教众来说，和神也没什么两样。
他表现得非常谦逊，非常沉着。
而实际上他非常贪婪，非常傲慢，有些人完全不相信流言，有些人则信，但他们早就不敢开口说话了。
塔尔有时故意让埃德温看见。恶魔站在阴影中眨了眨眼睛，冲他的主教大人挥手，主教眼中的灰色雾气晦暗不明地涌动着，却被迫在大庭广众之下维持正常的行动，克制又禁欲，他走过无数人敬畏的目光，代表着他们最高的信仰站在宣讲布道的台上，手捧神圣的经书，点燃了代表神之赐福的洁净的蜡烛。
众目睽睽之下，蜡烛摇曳了两下。
不过这无伤大雅，随后，足以慰藉人心的光明荡漾开来，烟雾有着令人平心静气的作用，它看上去比平时还要明亮，昭示着他们的主教纯洁而虔诚，注定要成为教廷未来的支柱，连神也加倍恩赐他。
埃德温伸直手臂，眼中闪过一点异样的光芒，是的，没有人看见蜡烛曾熄灭了一瞬间。是他用自己的力量重新点亮了圣烛。
他是光明神最大的叛徒，就连神也拿他没有办法。
埃德温在晨祷正式开始后跪在神像面前，光明神的神像用纯白的大理石锻造而成，对于主教来说，也仅仅是一块石头。只有这一次不一样，这一次他觉得自己浑身的血都滚烫地在血管中生涩又缓慢地流动起来，他微微抬起眼睛看着神像。庞大的大理石，意味着阴影也体积巨大。
黑暗神就站在神像的阴影中，低下头看着他，那双偏深的红色眸子闪烁了一下，对他流露出一点笑意。
实际上，教士念祷告词时是不能够直视神明塑像的，为了表示尊敬。埃德温遵守着这条规则，看起来全无异样。塔尔有点遗憾地想，主教仍旧跪在地上，甚至没有抬起眼睛看他，他灰色的眼睛潜藏在面容之下的阴影中，声线却还是很平稳。
于是神肆无忌惮地盯着埃德温看。主教在这种场合所表现出来的一切尽在掌握之中的驾轻就熟，其实也很迷人。他一定熟练地背下了所有教条，虽然其中有一半都是人类的附会——
塔尔忽然留意到了埃德温祷辞的内容：
“……我必然爱神，为此不惜损伤体肤，牺牲生命，奉献己身。对神的爱必须毫无保留，人类都应当敬奉
自己的神明，我和众人一样，将爱的炬火举过头顶，令神愉悦……”
主教临时更换了祷辞，他此时念诵的是经典中一篇劝人爱神的诗篇，创作他的人相传是教廷最早的圣子，祷辞的言辞热烈，赤诚地表现了对神的热爱。他就这样沉静地念着这些句子，参加晨祷的人也只是微微惊讶于埃德温更换了篇目，很快便沉浸在了奇异的氛围之中。
主教面前，神的眼中闪烁着明亮的光芒，他知道埃德温是在对谁宣誓。
“……永远忠诚于您，我的神明。”
最后一句话在圣殿中似乎停滞了几秒钟才散去，塔尔低下头，看见人类此时扶着象征着权势的红宝石起身，鸽血般明亮的宝石在他的指缝间闪闪发光，犹如一团火焰，但这还比不上他双眸中的火焰，他终于毫不遮掩地抬头，浅灰色的眼眸完整地映照出了神明的真容。
他哪里在宣誓忠诚，更像是在宣布野心。
而神轻声说道，带有一点促狭的坏心思，把氛围打破得不像样：
“我也永远爱您，亲爱的主教。”
*
“我需要你帮我一个小忙。”
塔尔说，他和埃德温一起在玫瑰花圃边行走，主教已经分不清是花香还是塔尔身上的味道。其实很奇怪，他之前从来没有注意过气味这种飘忽不定的东西，在遇见塔尔之前，他甚至没有好好闻过玫瑰的味道。
“好。”埃德温几乎没有犹豫就点头，“只要我能做到。”
“按理来说我不该透露太多，”
恶魔的手指和主教纠缠在一起，他似乎在专心解开两人手指间打上的死结，所以主教的手总是被他不安分地戳来戳去，“不过这是你自己猜到的，不作数，埃德温，你真的特别聪明。”
在这段对话开始前，埃德温询问塔尔，某个问题早就在他心中打转，只是一直找不到合适的时机脱离舌尖。当圣烛在他手中断然熄灭时，他感到某种如释重负的心情，一如他发现光明的力量从他身上彻底离去。然而他此刻还在教廷，并且就差一步迈上教皇的位置。就算光明神对人类疏于观察，也不应该容忍他这种显而易见的背叛者走上代替他在人间言说的高位。
主教将他的手交给他的神，并且询问他，此时此刻光明神没有立刻开展对他的报复，是否有着神明的力量在背后角力？
“他还特意熄灭了你的蜡
烛，”恶魔只是用明亮而无辜的石榴红眼睛看着主教，“我觉得这已经算是使绊子了，所以接下来都是正当反击。”
埃德温几乎被他逗笑了，光明神特意熄灭一个人类的蜡烛，这件事并不是没有先例，但此时此刻听起来确实有点斤斤计较的滑稽。而关于正当反击的论调更是无稽之谈。
不过几秒钟之后，主教还是叹了叹气，
“你知道我不是指那个。”
“好吧，”塔尔坚持了一个眼神的时间就决定投降，他早就决定对他的爱人绝无隐瞒，不过这件事情不能够直接从神的口中说出，因为这涉及到两位神祗的秘密约定。这也就是他最后模棱两可地告诉埃德温“需要他帮忙”的原因，
“……我只能说到这里，但无需担心，埃德温，”
他眨了眨眼睛，“我最担心的是你会为了我不能直说而生气，所以我决定提前向你认错。”
他轻轻抓挠了一下埃德温的手掌心。哪有这样认错的，还抓着对方的手，亲近地触碰着，就像是轻如羽毛地触碰他的心脏，主教尝试着绷起嘴角，却发现自己抑制不住唇边的笑意。他似是喟叹似是满足地盯着神明看了一小会，随后才轻轻说，
“我会有什么奖励吗？”
“嗯，”塔尔说，“这视情况决定。好消息是你们的教皇要死了，其实他现在完全就吊着一口气，但是光明神暂时还维持得住他的性命，怀抱着可怜的最后一点希望。这件事结束以后，所有的事情都会像多米诺骨牌那样接连顺序发展。”
“听起来不错。”
主教就这么评判在他的教会中最尊贵老人的死亡，甚至连眉头都没有皱一下。毫无疑问这会成为一个举国哀悼的大新闻，不过消息已经在风中飘荡很久了，人们不会对此感到太意外。
“不过你先说了这件事情，”