“当时修女和主教让医师继续……继续放你的血，我只是想去圣堂拿点东西，我当时，我当时上前去阻止过，主教，您一定要相信我。”
虽然塔尔无法从背后看见主教的眼睛，但他能想象到埃德温此时的表情。
“噢？”
主教的手稍稍从红宝石上移开了一点，
“你说你试着阻止——”
地上的男人就像是找到了唯一的一点希望，他不管不顾地冲着埃德温爬过来，伸出手试着颤抖地触碰他的鞋尖，似乎想要卑微地亲吻它以求的宽恕。
却被主教轻而易举地绕开，
“我只想听证词。”
“对，对，”
他语无伦次，应和着主教的话，
“我当时看着主教他们放一个男孩的血，神呐，那场景看上去简直像行刑，血就那样流下去，根本停不住，人已经昏迷了，不不不，简直快要死了。”
埃德温没有说话，灰发男人猜测自己大概要多说一些，
“您知道，我，我看到这一幕也吓得要死，再加上旁边就是修女，我忍不住冲进去告诉他们，不能再让血流下去了，否则真的会死人。我当时想辖区主教和修女都是善人，他们肯定不会眼睁睁地看着一个人死去的。”
这次灰发男人抬起眼睛看了主教一眼，随后便自顾自地说了下去：
“然后，然后他们几个都转头看向我。您能想象吗，那个眼神恐怖极了，主教告诉我这一切都是为了洗净这个男孩身上罪恶的血脉……这是正当的、合理的仪式……”
“所以呢？”
埃德温终于开口，塔尔已经猜到了男人话语中的男孩是谁。他有点惊奇地看着主教的背影，即使在这个时候，这个人看上去也完全不会动摇的样子。
“我，我当时问过主教，万一这孩子真的死了怎么办，然后他说……”
灰发男人畏畏缩缩地中断了话语，似乎不敢说下去，但埃德温直到此时仍旧没有波动的表情给了他一点安慰，他照着当年听见的原话还原道：
“死了更好，神的眼中容不得一点瑕疵，这孩子死不足惜。”
真是精彩绝伦的发言。塔尔已经觉得此行物超所值，听的津津有味起来。埃德温却再次将手放在了红宝石权杖上，突如其来的疼痛让灰发男人直接瘫在了地上，
“不用再说了，”主教轻声说，“这些话我都听过，我是问你做了什么？”
“我……”
屋内昏黄的灯光映照着他浑浊的眼睛，他眼珠子转动了一下，忍着疼痛奉承道：
“我当然是试着阻止他们，但是，您也知道，那可是辖区主教，我哪有办法——”
他听起来很心虚，就连塔尔都知道他在说谎。
这个男人绝对不可能违逆权威人士的意愿，他真正扮演的角色大概是协助杀人的刽子手。而现在，埃德温最终没死，活生生地站在了他的面前。
“主教，”
灰发男人还在试图狡辩，
“这件事和我一点关系也没有，可不能算在我的头上，求您……”
“我也不是为了这件事来杀你的。”
埃德温此前都面无表情，这时候却忽然微微笑了起来。塔尔在背后听着他的话，自动在“杀”这个单词上标注了重音，那个男人想必也听到了加重的带有血腥味的这个词。
他狼狈痛苦地捂着自己的身体蜷缩在地上，心中不由得涌起浓烈的后悔之情。
就在前几天，有个黑斗篷的人找上了他。
彼时他正在瓦丁区最底层的赌场赌债，再一次把偷来的赃物输了个精光。一时上瘾，甚至要赔掉性命。
性命攸关之际，他自然无所不用其极，大声嚷嚷着他掌握着当今大主教埃德温的秘密，虽然他曾经下定决心要把秘密永远藏在心里。
周围围观的人都对他临死前的挣扎嗤之以鼻，只有一个黑袍带斗篷的人忽然上前来，帮他结清了赌债。
但是，那个人告诉他，如果他所说的话不能令他满意，碾死他就像碾死一只蝼蚁。
他当然选择将当年的事情和盘托出，而那个黑袍人此后还来教堂找过他一次，就在那次，问了他更多细节，并且把一袋金币作为报酬交给了他。
真是愚蠢。
灰发男人此时终于如梦初醒地意识到，他怎么会觉得自己还能顺顺利利地活下去。埃德温从瓦丁教堂离开以后，曾经负责培养他的辖区主教和修女都莫名其妙地死去，而那个医师，也再也没有听见过他的名字。
“还有遗言吗？”
主教直接跳过了那些没有意义的对白，低头问了他这样一句话。“我，”
老鼠般的男人此刻终于意识到自己无处可逃，在他生命的最后，他忽然如有神助，想到了可以要挟埃德温的话语，于是不管不顾地喊道：
“那个黑袍的男人，他……他还会过来，他一定会知道杀了我的人是你。而且，而且你现在杀了我也没有意义，反而更加坐实了关于你的谣言是真的！”
“到时候你就没有辩解的余地了，除非你留下我，我，我替你证言，站在你那一边。”
“够了，”
埃德温厌倦了这个人的发言，塔尔听得出来。
那个人惊恐地在地上爬行着，忽然看见了主教背后的他。塔尔现在的形象总体还算比较无害，只是眼睛的颜色有点异常。
将死之人顾不得那么多，颤颤巍巍地向他伸出手求救，他也没有别的退路了。
“唉呀，”
恶魔从椅子上跳下来，走到了埃德温的身边。
对方无机质的灰色眼睛静静地看着他，要不是塔尔知道在契约的作用下主教不能伤害他，他几乎觉得埃德温此时疯起来，再杀个自己也算不上什么问题。
恶魔眼中的红色在光线下滋滋地旋转融化，他非人的兽瞳逐渐显现出来，头上长出了尖锐的犄角。
这一切清晰地映照在了上一秒钟还试着向他求援的人眼中。
塔尔看见了灰发男人瞬间僵硬的手。
他煞有介事地开口：
“你在向我求助吗？人类，算你有眼光，说不定我动手要比我们的大主教好受一点呢。”
埃德温有点警告意味地给他一个眼神。
“很遗憾，”
塔尔知情知趣地退到了主教身后，还不忘笑着说了一句，
“你大概没有这个运气。”
好吧，一切走到了终点。反正今天主教就是过来灭口的。
他的手指在权杖上的红宝石上摩梭了几下，象征光明神教廷权柄的法杖流淌出耀眼的光芒。这束光带有不容置疑的权威气质，背后的隐喻是光荣的鲜血和净化一切的死亡。
在大陆上有个说法，快要死去的人，平日里言行再卑劣，也能说出几句好话。
灰发男人显然不是这种巧言妙语的形容对象。死亡已经几乎碰到了他的鼻尖，而他留在世界上的最后一句话是对于埃德温的诅咒。
“他们已经找到了你的亲生父亲，”
他的脸色扭曲，指着埃德温毫无情绪的灰色眼睛，
“世人马上会知道，他们所崇敬的光明主教，流淌其实是……低贱的魅魔的肮脏血脉！”
光芒从未如此剧烈，照亮了整间屋子，那是洗涤一切罪恶的圣光。
然后他就死了。
直到最后一刻，他还是没有看到他所期待的主教眼中的动摇之色。
“哇噢，”
塔尔说，单纯表达了一下感慨，可埃德温此时却骤然看向他。恶魔刚才为了给他让出空间稍微后退了一点，但是他们的距离还是很近。尤其是在这样一个杀人灭口的现场。
在恶魔眼前的，是扣子扣到领口，几乎严严实实遮住了每一寸皮肤的大主教。
眼色漠然，就像厚重的灰雾，从头到脚都写着禁欲。
看起来和“魅魔”两个字确实毫无关联。
但他又不是刚刚才知道。就在订立灵魂契约的那个晚上，他就借助神力清晰地将埃德温的血统看得一清二楚。父亲是普通的人类，母亲是一个魅魔，他们的结合想必是一团烂账，埃德温的出生也不受任何人的期待。
主教此时紧紧地盯着塔尔，像是等他发表什么见解。
“我觉得……”
恶魔收起他尖锐的犄角，他整个人显得柔软又无害，在杀人现场安安心心地站着，和凶手挨得很近，有种有恃无恐的气质：
“埃德温，你是一个很了不起的人类。”
这显然不是主教预料之中的回答。
他一向好整以暇的冷静的瞳孔微微缩小，将手中的权杖攥得更紧，嘴角抿成一条直线。他现在看上去比刚才听到所有话的瞬间都要脆弱一点。
塔尔想，大概之前没有人和他共享这个秘密。知道的人要不是已经被大主教搞死了，要不就在被他视为必须杀死的死敌的路上。
而自己勉强算是个友方角色。
主教没有预想过和某个人共享秘密是个怎样的场面，更何况这个秘密还这样不堪入目，就像如影随形的诅咒。若是败露，大概没有人会和他站在同一边。
他也并不想要和任何人同行，只有短暂结盟的盟友和永远的对手。
然后他和恶魔的灵魂绑定在了一起，被迫要和一个陌生人朝夕相处，现在还被知道了最难堪的秘密，没有人教埃德温怎么反应。他第一次选择了逃避，只是等着塔尔开口。
恶魔的话音和他身上的玫瑰香一样甜腻，漂亮的眼睛让埃德温第一次感到无法看透的挫败，却开口说出了欣赏的话语：
“在见到你之前，我没有想到过会有你这样的人类……唔，半恶魔？你成功欺骗了所有人，这是伟大的魔鬼都无法实现的成就。至于血统，大概只有你们人类在意吧，我不觉得有什么问题。”
“你的人生才过了二十年，”
塔尔感慨，“我觉得你前途无量。”
“够了，”
埃德温阻止他继续说下去，虽然他并不知道自己为什么会对接下来的话语感到惶恐不安。
主教无意识地拉了拉衣领，他垂下眼睛看了一眼地上的尸体，没有什么不堪入目的惨状，光明魔法杀死的人尸体上干干净净。他犹豫了一下，从袖中靴子的内侧抽出一把刀刃，刺进了灰发男人的胸口。
虽然也只是表面上的掩饰，但这样看上去像是物理伤口而不是魔法造成的死亡。
“走吧，”
埃德温说，越过在前面的塔尔往外走去。恶魔耸了耸肩，跟在他后面，门吱呀吱呀得关不上，血腥味从室内漫出来，却被夜晚的寒意冻在一小块区域里。
他们在离开时遇见了辖区主教，对方苍老的面孔在看到埃德温时有些惊讶。这位老人大概觉得埃德温已经离开了，却没有想到还能在教廷里见到他。
而主教灰色的眼神像是刀刃一样刺了他一下，那是冰冷和决断的神情。
“你知道该怎么做。”
大主教留下了这样一句话，便带着他的随从走出了教廷的大门，踏进了银白色的月光下。
老人站在原地，有些不知所措，无意识地捻动着胸前的念珠。但他毕竟活了这么多年，埃德温当年扶持他上位，掌握了他太多残酷的秘密。
埃德温是一个多么可怕的人，他心知肚明。流言仅仅是流言罢了，如果有谁能在接下来的斗争中顺利，他更倾向于是主教，也只能把手中的赌注押在他的身上。
所以……
他选择服从。