时渊问：“这些骨头是……？”

        陆听寒审度着地上的枪支,  白骨和雄狮绶带，说：“看来，帝国亲卫队没能守住这里。这些花也都被感染了。”

        他始终与花海保持了距离。

        时渊“啊”了一声，低头看去。

        刚才一眼扫过去,  这就是平常的花海,  仔细看了才发现,  花的根茎是半透明的,  有些叶子生出细小的鳞片。

        它们吸食了怪物和人类的鲜血，没能逃过感染的下场。

        否则，它们早该枯萎了。

        陆听寒又说：“时渊,  你往那边看。”

        顺着他手指的方向，时渊回头,  看到了巨大的缺口。

        那边的墙体完全被破坏了。

        这一层的墙壁画着田园风景,  配上光照和人造穹顶,  足够以假乱真。而那缺口黑洞洞的，把美梦戳了个缺口，暴露出这个世界漆黑的本质。

        “刷拉——”

        几只黑漆漆的怪物在缺口处闪过。

        正是他们在顶层见到的那种怪物,  看不清是什么,  像是某种老鼠。

        时渊问：“这个口子能被修好么？”

        “首先我们没有那么多的建筑材料，即使有，也运不到地下。”陆听寒说,  “其次，地下作业是相当困难的，需要帝国的大型建筑机器人。”

        “我们找不到机器人了？”

        “太难了。我们时间有限，只剩几个月了。”

        实际上关教授告诉他,  在黑水晶中,  最小型的怪物有了躁动的迹象。

        他们必须争分夺秒,  与死神赛跑，修复这么一座城市，不是他们能够承担的奢侈了。

        时渊失望地垂下尾巴：“好吧，看来我们不能住在这里了。”

        陆听寒摸了摸他的头：“没关系，我们很快就能抵达首都尔顿。”

        他又讲：“我们发现这里本来就是意外之喜了，你就当来参观了一圈吧。在此之前，我们都没想象过会有这样一个秘密小镇，对不对？这是沿途的风景。”

        陆听寒一直很会哄时渊。

        时渊：“呼噜呼噜——”

        他又高兴起来了。

        他们准备返程。

        顺着楼梯一层层往上走，陆听寒呼叫了飞行器。

        宁副官回答：“目前一切正常，我们正在城市10公里外悬停。”

        陆听寒：“我们半小时之内会出来。”

        “好的，那我们在15分钟后飞向城市，接应你们。另外，马上又有一场沙尘暴在接近，你们可能会直接碰上。”

        “收到。”

        宁副官挂断通讯，和池咏歌、道格拉斯两人讲了情况。

        道格拉斯去校准导航仪，池咏歌和宁副官待在驾驶室，一个检查飞行器的状态，一个观察环境。

        15分钟后，宁副官把“自动驾驶”模式打开，飞行器飞向城市。

        一切顺利，那群空中的海洋生物也不见了。城墙越来越近，他突然听池咏歌低声说：“1点钟方向！！”

        宁副官猛地抬头。

        接近傍晚，天空偏暗，西边云朵已被隐隐烧红。又一场沙尘暴正在接近，风很大，天地间充满了不详的气息。

        然而——

        小城市中有几道身影一闪而过！

        它们太快了，快到像是一场幻觉。

        若是寻常的怪物，他们提高警惕就是了。但池咏歌喃喃说：“我、我为什么觉得，那看起来有点像……人？”

        “好像是有点。难道是人形的怪物吗？”宁副官的声音也很犹疑。

        两人对视一眼，都是惊疑不定。

        风刮得越来越大了，视线被土黄

        色遮蔽。

        宁副官呼叫了陆听寒：“上将！我们在城市西南角目击到移动的生物，数量4到5个，不确定种类，看上去是人形的，你们多小心！”

        频道里一阵电流声，没有回应。

        宁副官愣了一下，再次呼叫，可是对讲机“滋啦滋啦”地作响。不知是因为沙尘暴，还是地下信号不好，他们联系不上陆听寒和时渊了。

        池咏歌说：“他们没问题的——他们两个怎么会出事呢？遇到怪物了，那不是嘎嘎乱杀。”

        宁副官直勾勾地盯着前方：“他们是不怕怪物……但，我怕那不是怪物。”他的手不自觉攥紧了，“我刚刚真的，好像看到了一张人类的脸。”

        池咏歌沉默了半秒：“试试就知道了。”

        他打开了飞行器的信号灯，按照三短、三长、三短的频率闪烁着。那灯光穿透性极强，一束射穿了风尘，在黄褐色的天地中闪烁。

        这是通用求救信号。

        如果对方真的是人类，应当是明白的。

        三短、三长、三短。

        三短、三长、三短。

        池咏歌和宁副官的鼻尖都有了汗珠，精神高度紧张，不错过一丝细节。

        三短、三长、三短。

        三短、三长、三短。

        强光兀自穿透沙暴，风越来越凄厉了，他们几乎看不清城墙。

        没有人回应他们。

        “……是错觉吗？”宁副官喃喃道，又呼叫了一次陆听寒。频道内电流声不断，那两人没有应答。

        与此同时，教堂内。

        时渊跟着陆听寒从楼梯出来了。教堂门被吹得“哐当哐当”响，黄沙在门口积了一小堆，每一次风起，穹顶的彩绘玻璃都在颤动。

        挨了鲸鱼那么一下，这个教堂看起来时日无多了。

        陆听寒说：“通讯不稳定，没法联系他们。飞行器应当就在我们下来的地方。”

        “好吧。”时渊说，“那我们过去找他们。”

        他忘记沙尘暴的威力，一张嘴就吃到了沙子，小声咳嗽起来。

        陆听寒拍拍他的背，把军装大衣脱下来，黑袖子在时渊脸上绕了一圈，盖住他的口鼻。

        时渊的声音闷闷的：“哇！”

        然后他罩着黑大衣，被陆听寒揽在怀中，两人一齐走向沙暴下的城市。

        风太大了，走起来很艰难，好在陆听寒足够有力，挡住风沙，一步步带着时渊走过街头。

        视野很差，时渊紧紧捂住口鼻，看不清四周。

        刚见了童话般的地下小镇，城堡、旋转木马、动物园和水族馆，还有大片烂漫的粉紫色花海，奢靡奢侈从每一个角落渗了出来。再见到这土黄色的暗淡世界，对比分明，犹如从帝国的盛世，骤然迈入了末日。