跟着鼹鼠人,  他们来到了城市的另外一角。

        干枯的手从地下伸出，扒住地面，狄温带着一身沙土爬了出来。她稍微抖了抖,  沙土就从黑皮毛上滑落。其他鼹鼠人也相继回到地面,  紧跟着她。

        从周围废墟的轮廓，可以看出，这里曾有某个巨大的建筑——或许是哨站。

        狄温在厚实的黄沙上走了几圈,  不断翕动鼻子，嗅闻气味。她突然站定在某处,  用尖锐的指甲刨地，一堆鼹鼠人凑上来帮忙,  五分钟后，一道铁门出现在面前。

        铁门通向地下。

        狄温在腰包里掏啊掏。

        她的腰包很小，塞满生肉,  掏弄时一阵黏糊糊的声音。她掏出了一个手掌大的金属盒，小心打开，里头是暗金色的钥匙。

        钥匙插/入铁门，轻轻转动——

        一阵齿轮和金属摩擦声,  难以想象过了那么多年,  机关依旧灵敏。

        狄温伸手，想要拉开铁门，却怎么也拽不动。又有几个鼹鼠人凑上来帮忙，几人一起用力,  铁门纹丝不动。

        他们都太瘦弱了，一个个骨瘦如柴。

        “我来吧。”陆听寒说。

        鼹鼠人谨慎地退在一边。陆听寒走上前,  拽住把手猛地发力。

        “吱呀——”在尖利声响里,  厚重的铁门被拉开了,  一串串流沙沿着门缝，坠向漆黑的楼梯。

        狄温领着鼹鼠人一哄而入。

        时渊和陆听寒走在最后。

        陆听寒把手电筒的光调小，照亮灰扑扑的墙壁，和几张烂蛛网。

        仓库远没有秘密小镇那么深，很快走到了底。最外围是个小广场，空荡荡的，再往前就分了不同的仓库隔间。

        狄温径直朝第5个冷库隔间去了，刚打开门，腐败的味道扑面而来。

        恶臭、陈腐，犹如千百具尸体烂在了这里。

        时渊有点受不了，用陆听寒的外套捂紧口鼻，探头张望。冷库早就不制冷了，这么多年过去，肉类蔬菜腐烂得彻彻底底，他只看到各种各样动物的骨头，有些像鱼骨，有些像猪或者牛的骨头，埋在可疑的渣滓里。

        鼹鼠人不怕臭味，积极地在冷库里上蹿下跳。

        最里层的储物架上放满了罐头，他们是奔着这个来的。接下来的一个小时，他们捧着形形色色的罐头出来了，堆在冷库外。

        时渊凑上去打量，罐头标签都看不清，更别说保质期了——他严重怀疑这些东西都过期了。

        他小声问陆听寒“这些东西真的还能吃吗？”

        陆听寒也犹豫了一下“我不知道帝国罐头能放多久……再说，”他看了眼鼹鼠人，“他们看起来肠胃不错。”

        “好吧。”时渊说，“他们胃口至少比我们俩好。”

        他蹲下来，继续研究罐头。

        冷库搬完了，所有鼹鼠人聚在狄温身边。她吹了声长哨，两个鼹鼠人摇摇晃晃走了出来他俩背着巨大的登山背包，打开后，里头又是一个个空背包。

        他们叽叽喳喳地把罐头塞进背包，最后，每人都背着一个胀鼓鼓的背包，手脚并用地跑来跑去。

        狄温又吹了声口哨，指向仓库的尽头，鼹鼠人们跑了过去。她和陆听寒、时渊说“跟上来。”

        仓库尽头有一段长走廊。

        找到了那么多罐头，狄温肉眼可见地心情好。

        她边走边说“好了——我们可以继续讲尔顿的事情了。”她龇牙笑了，“我不相信那里还有人活着。”

        “为什么？”陆听寒问。

        “你们没见过鼹鼠群有多可怕。”狄温说，“要是亲眼见了，你就不会这么问了。自从国王死后，帝国军心溃散，哪里顶得住怪物？”

        “艾丽西亚呢？她怎么样了？”

        狄温反问“你觉得小公主能活下来？她懂什么！你们就别惦记皇室了，都死绝了，活下来的只有我们。”她浑浊的眼睛在黑暗中闪烁，“尔顿沦陷的那天，我也在城里，我是亲眼看到军队战败的。”

        陆听寒“你逃走了？”

        “不然呢？不然我还能站在你们面前吗？”狄温咯咯笑出了声，“它们刚出现，我们鼹鼠人就逃跑了！”

        陆听寒说“也就是说，你们没真的看到尔顿全军覆没。”

        “……”狄温的笑声骤然停住，转动眼睛看向他，尖牙若隐若现，似是不悦。

        她这幅模样，很是骇人。

        要换其他人肯定心里发怵，但陆听寒见过的怪物比人都多，而时渊……时渊只害怕人。狄温这野兽般的神情与可憎面容，算是遇到了对手。

        陆听寒不动声色“我们确确实实收到了尔顿发出的信号。在亲眼证实之前，我不会放弃的。”

        狄温死死盯着他，缓缓道“……你是军人对吧，叫什么名字？”

        他们相处了这一段时间，她是第一次问这个问题。

        仿佛从这一刻她才开始在意。

        “陆听寒。”他回答，“陆听寒上将。”

        “上将？”狄温的神色更怪异了，“那么年轻？看来联盟是真的没人了——那么陆上将，你又为什么执着尔顿？是觉得，我们是人类命运共同体了吗？还是你认为尔顿最安全，能当避风港？如果是后者，你肯定要失望了，只要伽马深渊躁动起来，没有地下城市能撑得住。”

        “二者皆有。”陆听寒说，“等会有时间，我会和你们讲清楚的关于‘回声’、‘远眺’和‘深潜’这三个计划。”

        “顺便一提，”他又搂过时渊，“这是我的爱人，时渊。”

        时渊积极打招呼“你好哇！”

        狄温“很难看不出来……你们这黏糊劲儿，要是下一秒在我面前干起来了我都不会意外。”

        时渊？

        时渊抬头问陆听寒“我们会吗？”

        “不，不会。”陆听寒把他的脑袋掰正，让他专心走路，停止想象。

        时渊“噢。”

        说话间，他们穿过一道小门，到达了仓库的另一边。

        另一边是一条长廊，走到尽头推开浮雕大门，是巨大的厅堂。

        墙壁暗金色，挂满了肖像画和风景画，画框镶嵌宝石，赤橙黄绿什么都有。大理石柱子雕刻得细腻，正中摆了长桌，白桌布沾满灰尘，烛台生锈了，但依稀可见过去的富丽堂皇。

        “公主以前爱来的地方。”狄温漫不经心地说，“秘密小镇里的城堡满足不了她，她还要更大的宴会厅，所以国王又起了一处。他们就在这里聚会，吃山珍海味，什么北海的银鱼，艾沃尔山脉的野鹿，什么尔顿的特产鲜花饼，南部庄园的白葡萄，只要公主下令了，要啥有啥。”

        陆听寒说“你很了解她。”

        狄温没接话，走向长桌

        鼹鼠人在黑暗中奔走，宽广大厅成了他们的乐园。

        “狄温！”“狄温！”“狄温！”

        他们发出含糊不清的叫喊声。

        “我们饿了！”“吃东西！”“狄温，肉！”

        “来了。”狄温佝偻着背，踩了椅子站到长桌之上。她这回打开了背包——其中满满当当都是生肉。

        时渊正想着她怎么会有那么多肉，陆听寒就低声给他解释了“这都是怪物的肉。”

        时渊？！！

        他有些害怕地抱住尾巴。

        ——狄温和鼹鼠人怕时渊，时渊也怕他们，成了个诡异的惊吓循环。

        狄温掂量着沉甸甸的肉，就手抛了出去。